Cô gái trẻ 24 tuổi đến từ Canada rất khoẻ mạnh và có lối sống lành mạnh.Cô là một người phụ nữ rất chăm chỉ tập thể dục thể thao.Nhưng không ngờ đến một ngày cô lại được bác sĩ chẩn đoán về căn bệnh có thể khiến cô bị bại liệt vĩnh viễn.
Megan Tyler không có lư do ǵ để nghi ngờ có chuyện ǵ đó không ổn đang xảy ra với ḿnh. Cô gái trẻ đến từ Canada thường xuyên tập thể dục và yoga suốt 7 ngày trong tuần. Cô cũng làm truyền thông trong lĩnh vực sức khỏe, v́ vậy, Tyler biết rất rơ lối sống lành mạnh nghĩa là như thế nào.
Nhưng 2 năm trước, cuộc sống bỗng đảo lộn hoàn toàn với Tyler khi cô dược chẩn đoán mắc hội chứng suy nhược thần kinh có thể dẫn tới đa xơ cứng (multiple sclerosis – MS) – một căn bệnh có khả năng làm cô bị liệt vĩnh viễn.
Giờ đây, khi đang nỗ lực vượt qua khuyết tật, Megan Tyler mong muốn sẽ sống trọn vẹn nhất cuộc đời ḿnh trước khi toàn bộ cơ trên người cô dừng hoạt động.
Căn bệnh đáng sợ
Chẩn đoán chính thức vào năm 2015 của Tyler là chứng viêm tủy ngang (transverse myelitits) – dấu hiệu báo trước bệnh đa xơ cứng. Cô nhớ lại: “Cuộc đời tôi kể từ đó đă hoàn toàn đảo lộn. Tôi có lịch chụp cộng hưởng từ 6 tháng một lần. Tôi c̣n phải trị liệu cả về thể chất và sức khỏe tâm thần. Tôi có một chế độ ăn uống riêng và nếu tôi không tuân thủ nghiêm ngặt, cơ thể tôi sẽ biết ngay”.
Thời điểm đó, hiện tượng tê bại bắt đầu xuất hiện ở ống chân, lên đầu gối và chạy khắp đùi cô. Mặc dù mức độ dữ dội của các cơn đau càng lúc càng tăng 2 ngày sau, Megan lại không mấy bận tâm. Ban đầu, cô cho rằng ḿnh bị thiếu hụt magie trong chế độ ăn. Cuối cùng, sau khi chị gái thuyết phục Tyler nhất định phải đi khám, cô đă nhanh chóng thực hiện xét nghiệm đo điện cơ (EMG), chụp cộng hưởng từ (MRI) để xác định liệu cô có bị bệnh viêm màng năo, xơ cứng teo cơ một bên (ALS) và ung thư hạch bạch huyết (lymphoma) không.
Ngày hôm sau, t́nh trạng tê bại và ngứa râm ran ở chân trở nên nghiêm trọng tới nỗi cô gần như không đi lại nổi – cô rơi vào trạng thái gần như tê liệt hoàn toàn.
Xét nghiệm đo điện cơ (EMG) cho thấy, t́nh trạng sưng phồng nghiêm trọng ở tuuyr sống và Tyler được bác sĩ yêu cầu phải thực hiện ngay chụp cộng hưởng từ năo và tủy sống.
Khi rời khỏi văn pḥng của bác sĩ và lẽ ra sẽ chờ đợi kết quả trong vài ngày tới, Tyler lại nhận được cuộc gọi đề nghị cô đi thẳng tới pḥng cấp cứu. Đó là lúc một loạt xét nghiệm chẩn đoán được tiến hành: 2 lần chích tủy, xét nghiệm máu và xét nghiệm sức mạnh từ 4 chuyên gia thần kinh khác nhau. Thời điểm này, bác sĩ đang cố gắng chẩn đoán bệnh t́nh của Tyler thông qua quá tŕnh loại trừ, đồng thời cố gắng giảm hiện tượng sưng tủy.
Sau 4-5 ngày nằm viện, cuối cùng, các bác sĩ thông báo, Tyler bị viêm tủy ngang – một rối loạn thần kinh gây ra do viêm tủy sống và thường là dấu hiệu khởi đầu của bệnh đa xơ cứng. Kết quả tổng hợp từ xét nghiệm máu, chích tủy, chụp cộng hưởng từ, đo điện cơ đă xác nhận bệnh đa xơ cứng.
“Tôi không nghĩ bất cứ một cô gái trẻ nào lại sẵn sàng tâm thế để nghe một tin động trời đến vậy: cô ấy bị đa xơ cứng. Tôi được biết t́nh trạng tê liệt mà tôi trải qua là một trong những cách tồi tệ nhất bệnh đa xơ cứng biểu hiện ở giai đoạn đầu”, Tyler kể. Khi một người được chẩn đoán mắc bệnh đa xơ cứng, triệu chứng đầu tiên của họ là thị lực giảm hay thiếu sự phối hợp vận động, có thể là một chút tê bại ở ngón tay út.
Vào thời điểm tồi tệ nhất, trước khi chẩn đoán chính thức của Tyler được đưa ra, t́nh trạng tê liệt đă di chuyển lên tới lồng ngực cô, ngay bên dưới đường viền áo lót – thường được biết tới với tên gọi “cái ôm của bệnh đa xơ cứng” – triệu chứng đầu tiên thường gặp. Tyler chia sẻ: “Đối với tôi, việc chuyển từ chỗ một người thường xuyên tập quyền anh, tập thể h́nh, tập yoga suốt 7 ngày mỗi tuần tới chỗ không thể biết được liệu ḿnh có thể đi lại nữa không, đă gây sốc nặng nề”.
Nguy cơ bại liệt
Những người bị viêm tủy ngang được xếp vào 3 trường hợp:
– Khoảng 30% trong số họ không bao giờ có thể đi lại được nữa.
– Khoảng 30% khác có thể đi lại với mức độ vận động hạn chế và những triệu chứng c̣n lại như dáng đi co cứng và t́nh trạng thúc tiểu.
– 30% c̣n lại có thể đi lại b́nh thường.
Tyler rơi vào trường hợp cuối cùng – đi lại, di chuyển và làm phần lớn những việc cô từng có khả năng làm – nhưng kèm theo một số tổn thương thần kinh vĩnh viễn.
Và cô c̣n gặp rất nhiều tác dụng phụ khác. Bất cứ lúc nào, khi nhiệt độ cao trên 24 độ C và không khí nhiều ẩm, Tyler sẽ có cảm giác bứt rứt rất khó chịu ở phía sau chân và cột sống. Khi chạm cằm vào ngực, cô sẽ có cảm giác lạ lùng kiểu điện giật do dây thần kinh không kết nối được tới lưng. Tyler cũng trở nên mệt mỏi rất nhanh và không thể thực hiện những bài tập cường độ cao. Nếu đi giày cao gót quá lâu, cảm giác tê bại và ngứa râm ran cũng sẽ trở lại.
Nhiều người cho rằng bệnh đa xơ cứng (MS) tương tự bệnh xơ cứng teo cơ một bên (ALS) ở điểm chúng đều là bệnh gây suy thoái. Nhưng người mắc bệnh là nạn nhân của các đợt phát bệnh ngẫu nhiên: có thể là 30 năm giữa các lần phát bệnh hoặc 5 lần phát bệnh/2 năm.
Và mặc dù luôn có nguy cơ người bệnh sẽ phải kết thúc cuộc đời trên những chiếc xe lăn, với Tyler, cơ hội vẫn c̣n dù mỏng manh do cô đă duy tŕ lối sống lành mạnh trong suốt thời gian dài trước khi đổ bệnh. Tyler tâm sự: “Với tôi, phần khó khăn nhất trong toàn bộ chuyện này là những điều không chắc chắn. Không có thuốc chữa, v́ vậy, tôi thức giấc mỗi sáng, tự hỏi liệu tôi có lại bị phát bệnh hay liệu hôm nay có phải ngày 5 thương tổn sẽ xuất hiện trong năo tôi và tôi sẽ không đi lại được nữa”.
Tyler cũng cho biết, cô vẫn học cách đối mặt với bệnh t́nh của ḿnh. Bởi v́ trông không hề có vẻ ốm yếu, nhiều người vẫn nghĩ bệnh mà Tyler mắc phải không hề nghiêm trọng đến mức đó và cô dường như đang vờ vịt thế thôi. “Vẫn đi ra ngoài, vẫn sống cuộc đời tôi, thực sự vốn rất b́nh thường nhưng tôi không c̣n là người tự tin như trước đây nữa. Đặc biệt trong việc hẹn ḥ. Tôi biết cơ thể tôi trông khác với cách mà tôi nghĩ nó có thể biểu hiện. Nhưng tôi không thể kiểm soát những thứ khác ngoài các cuộc hẹn khám và thuốc thang dùng hàng ngày. Tôi không thể nghĩ tới những thứ như “Sẽ ra sao nếu…”. Tất cả những ǵ tôi có thể nghĩ là mỗi ngày qua đi mà không bị phát bệnh là thêm một ngày nữa vui vẻ, khỏe mạnh”.