Người cha đă bắt cóc chính đứa con trai của ḿnh khi vừa mới được 18 tháng tuổi.Khi phát hiện con trai của ḿnh biến mất,người mẹ đă vô cùng suy sụp và không ngừng hy vọng t́m kiếm người con của ḿnh suốt bao nhiêu năm trời.Cho đến một ngày cô nhận được thông tin bất ngờ từ cảnh sát.
Bà Maria Mancia sống cùng với chồng, Valentin Hernandez, và người con trai mới 18 tháng tuổi, Steve, tại California. Cuộc sống của cô ngày ngày trôi qua yên ả cho đến một hôm Maria Mancia, cô trở về nhà từ chỗ làm, khi mở cửa bước vào, cô nhận ra ngôi nhà yên tĩnh đến mức độ đáng sợ. Dự cảm có điều ǵ đó không ổn, cô lục tung tất cả các pḥng. Chỉ đến lúc đó cô mới biết một thứ vô cùng quan trọng đă hoàn toàn không c̣n ở đây!
Con trai cô, Steve đă biến mất, cùng với người chồng của cô. Anh ta thậm chí đă lấy đi tất cả ảnh của đứa con trai, kể cả bức ảnh siêu âm khi thằng bé c̣n nằm trong bụng mẹ, mục đích khiến cô không t́m được con. Vào lúc đó, trái tim Maria như tan vỡ, cô bật khóc nức nở. Cô không hiểu chuyện ǵ đang xảy ra và tại sao chồng của cô lại làm vậy. Tuy nhiên, cô phải chấp nhận hiện thực. Valentin, chồng cô, đă ‘bắt cóc’ đứa con trai duy nhất của hai người.
Sau một hồi trấn tĩnh, Maria đă gọi điện thông báo cho cảnh sát. Thế nhưng, đối với các nhân viên điều tra, việc t́m kiếm một đứa bé mà ngay đến cả khuôn mặt cũng không biết thật không khác ǵ lên trời. Bất lực, Maria chỉ biết gục đầu nức nở. Những h́nh ảnh, những kỉ niệm khi c̣n đứa con bé bỏng bên cạnh cứ lần lượt hiện lên trong suy nghĩ khiến cô không thể ngừng khóc bất kể các viên cảnh sát có trấn an cô thế nào. Và rồi như chợt nhớ ra điều ǵ, Maria chạy vụt ra ngoài cửa. Một lúc sau cô trở về với nụ cười trên môi và thông báo với cảnh sát rằng, cô đă t́m thấy một bức ảnh đen trắng về Steve, tuy nhiên chất lượng hơi kém, nhưng đó là tất cả những ǵ cô có…
Thế nhưng 1 năm, 2 năm rồi 21 năm đă trôi qua. Cảnh sát cho biết, họ vẫn không t́m được tin tức ǵ về Steve dù họ vẫn đang nỗ lực hết sức. Trong 21 năm dài đằng đẵng, mỗi ngày, Maria vẫn luôn nh́n vào bức ảnh duy nhất của đứa con trai thân thương. Mái tóc màu đen, khuôn mặt bầu bĩnh, đôi mắt ngây thơ, trong sáng… Thời gian như đă dừng lại vào ngày Steve biến mất.
Giờ này có lẽ Steve đă 22 tuổi rồi. Nó có được hạnh phúc không? Nó đă có bạn gái chưa? Nó đang đi học hay đă đi làm rồi? Liệu… nó vẫn c̣n sống chứ? Những câu hỏi đó luôn luẩn quẩn trong đầu của Maria. Từng ngày trôi qua dường như muốn hút cạn hy vọng trong cô, nhưng Maria vẫn không ngừng tin tưởng, dù rất mong manh, rằng một ngày nào đó, Steve của cô sẽ quay trở về. Cô có linh cảm như vậy…
Và rồi bất chợt một ngày, Sở cảnh sát San Bernardino thông báo cho Maria biết rằng, họ đă t́m thêm được một bằng chứng dẫn họ đến thành phố Puebla, Mexico. Tại đây, họ t́m được một chàng trai giống với miêu tả của cô. Anh ta hiện đang sống rất khỏe mạnh. Vào khoảnh khắc đó, trong Maria tràn đầy hi vọng, nhưng cô vẫn cố gắng giữ b́nh tĩnh. Lỡ như đó không phải là người con trai cô vẫn hằng t́m kiếm th́ sao? Nhưng biết đâu… Những suy nghĩ miên man trong tâm trí của Maria chỉ dừng lại khi cảnh sát thông báo, họ sẽ sắp xếp để cô và chàng trai đó đi xét nghiệm ADN nhằm xác định huyết thống. Maria cúp máy, cảm ơn và cho biết, cô sẽ sắp xếp công việc để đi đến đó vào ngày đă hẹn.
Vài ngày trôi qua… Maria xuất hiện ở pḥng xét nghiệm. Trước mặt cô, một chàng trai trẻ mặc áo sơ mi xanh, vóc người tầm thước hơi khẽ nở nụ cười. Nh́n khuôn mặt, miệng, mũi của cậu chàng trai này, Maria không khỏi xúc động v́ cô cảm thấy có một cái ǵ đó thân quen ở người con trai này, tuy nhiên cô vẫn cố gắng ḱm nén cảm xúc. Một lúc sau, bác sĩ xuất hiện trước mặt 2 người và thông báo sẽ lấy mẫu để xét nghiệm.
Từng giờ, từng giờ chậm chạp trôi qua. Chưa bao giờ Maria cảm thấy mọi thứ lâu đến vậy, sự lo âu, hy vọng, những kư ức… cứ đan xen làm một trong tâm trí cô cho đến khi vị bác sĩ bước ra và nở nụ cười trên môi: “Xin chúc mừng, đây chính là con trai bà!”
Bao nhiêu hy vọng, cảm xúc dồn nén trong Maria như vỡ ̣a, Maria không thể ḱm được những giọt nước mắt hạnh phúc lăn xuống. Những ǵ cô đă ước nguyện trong 21 năm cuối cùng đă trở thành sự thật! Maria ôm chầm lấy đứa con của ḿnh. Đó có lẽ là khoảnh khắc mà Maria sẽ không bao giờ quên trong cuộc đời này, một cái ôm mang bao nỗi nhớ nhung, chờ đợi mà cô đă mong mỏi từ lâu.
Trong giây phút đó, chàng trai Steve đă lấy ra trong túi của ḿnh một bức chân dung của ḿnh và tặng mẹ, người mà anh luôn chờ đợi cũng từ rất lâu rồi.
“Đây là một điều rất bất ngờ. Tôi không biết liệu mẹ tôi c̣n sống hay không. Cho đến ngày có một cuộc gọi đến nói rằng họ đă t́m thấy mẹ tôi. Họ nói rằng cô ấy đă t́m kiếm tôi từ rất lâu rồi. Trong giây phút đó tôi cảm thấy hơi choáng váng, nhưng điều này thật sự rất, rất tuyệt vời”, Steve chia sẻ.
Maria và con trai bà có lẽ sẽ có rất nhiều chuyện để nói với nhau. Steve hiện đang học ngành luật ở Mexico, nhưng anh dự định sẽ có thể tiếp tục nghiên cứu của ḿnh tại Hoa Kỳ. Ở bên cạnh Maria sẽ là một cơ hội để anh bắt đầu tạo ra những kỷ niệm mới của hai mẹ con, bù đắp cho những năm tháng hai người xa cách.
C̣n Valentin, “người cha bắt cóc”, ông một lần nữa biến mất mà không để lại bất kỳ manh mối nào. Một số người thậm chí c̣n nói rằng ông đă chết. Nhưng đối với Maria và Steve, điều này không quá quan trọng, quan trọng nhất là giờ đây mẹ con họ đă được ở bên nhau và tận hưởng một cuộc sống mà họ chưa từng nghĩ tới.
Không ai rơ tại sao người bố trẻ kia có thể làm vậy, nhưng dù ǵ đi nữa, việc tách rời đứa bé ra khỏi người mẹ, nhất là khi đứa bé c̣n đỏ hỏn là một việc làm vô cùng tàn nhẫn. Bài học ở đây là, mặc dù cuộc sống này đầy những khó khăn nhưng nó cũng luôn tràn ngập những điều bất ngờ. Chỉ cần chúng ta không bao giờ ngừng hy vọng, ngừng cố gắng th́ mọi điều ḱ diệu đều có thể xảy ra. Giống như bà mẹ Maria trong câu chuyện này, cô đă không bỏ cuộc và không ngừng t́m kiếm, cuối cùng cô đă tái ngộ được với đứa con của ḿnh để rồi ngập tràn trong một niềm hạnh phúc không ngờ.