Người đàn ông này khiến cho bất cứ ai biết đến cũng phải ngỡ ngàng. Ông có một khả năng nhớ siêu phàm, mà bất cứ ai cũng không thể làm được như ông. Nguyên mẫu về khả năng của ông đă được làm thành phim.
Laurence Kim Peek, sinh năm 1951, mất năm 2009 là một nhà thông thái người Mỹ. Ông được người đời ngợi ca là “siêu bác học” v́ có trí nhớ tuyệt đỉnh. Tuy nhiên, thiên tài này gặp phải rất nhiều khó khăn trong cuộc sống mà nguyên nhân là bởi năo của ông gặp vấn đề. Kim Peek chính là nguyên mẫu của bộ phim điện ảnh Rain Man nổi tiếng giành 4 giải Oscar danh giá.
Peek sinh ra ở thành phố Salt Lake, bang Utah với chứng năo to, tổn thương tiểu năo, thiếu thể chai nối hai bán cầu năo. Các nhà khoa học cho rằng chính v́ thiếu thể chai này mà Kim Peek có được khả năng ghi nhớ gần như tuyệt đối.
Ông Fran Peek, cha của Kim Peek cho biết con trai ông ghi nhớ tất cả mọi thứ từ khi 16 tháng tuổi. Dạo đó, cậu bé Kim đă có thể đọc sách, ghi nhớ và thường để ngược quyển sách trên giá để đánh dấu rằng ḿnh đă đọc xong.
Kim Peek chỉ mất một tiếng để đọc hết một quyển sách và quan trọng hơn, ông nhớ được hầu như mọi chi tiết trong đó. Dù kiến thức đó thuộc lĩnh vực như lịch sử, văn học, địa lư, thể thao, âm nhạc, Kim đều ghi nhớ không bỏ sót. Bố của Kim không biết con trai ḿnh học đọc ở đâu, chỉ biết rằng khi được 16 tháng, Kim Peek bắt đầu cầm sách đọc như đă biết chữ từ rất lâu.
Điểm đặc biệt nữa của Kim Peek chính là ông đọc 2 trang sách cùng lúc bằng 2 mắt: mắt trái nh́n trang bên trái và tương tự với mắt phải. Theo tờ The Times, ông ghi nhớ được nội dung của khoảng 12.000 cuốn sách. Khi c̣n sống, ông dành thời gian đọc sách ở thư viện thành phố Salt Lake.
Kim Peek đam mê rất nhiều thứ và có thể trả lời hầu như mọi câu hỏi về bất ḱ lĩnh vực nào, gồm lịch sử, âm nhạc, thể thao, địa lư và phim ảnh. “Ông ấy là một đỉnh núi Everest về trí nhớ”, tiến sĩ Darold Treffert, người biết Kim trong hơn 20 năm, chia sẻ. Kim thuộc hầu như mọi vở kịch của Shakespeare và khi xem, ông sẽ dừng các diễn viên lại nhiều lần v́ họ biểu diễn không giống nguyên tác.
Tiến sĩ Harold nói: “Kim Peek thuộc mọi mă vùng và mă zip của nước Mỹ cũng như mọi đài truyền h́nh ở các khu vực. Ông biết hàng trăm bài nhạc giao hưởng, cho biết chính xác nó được chơi khi nào, ở đâu, do ai biểu diễn, ai là nhà soạn nhạc và nhiều thông tin bên lề khác”.
Dù trí tuệ vượt trội nhưng tới năm 4 tuổi Kim Peek mới biết đi. Ông không thể tự cài cúc áo và không thể điều khiển xe mô tô một cách b́nh thường. Trong các bài đánh giá IQ, Kim Peek chỉ đạt 87 điểm.
Năm lên 6 tuổi, Kim từng được phẫu thuật thùy năo để xử lư t́nh trạng tự nói chuyện và hiếu động liên tục. Khi vào tiểu học, ông bị đuổi khỏi trường ngay khi nhập học một thời gian v́ không thể tập trung quá 7 phút trong lớp. V́ điều này Kim Peek ở nhà và giáo viên tới kèm ông học tại gia hai tuần một lần, mỗi lần 45 phút. Năm 14 tuổi, Kim Peek đă học xong toàn bộ chương tŕnh phổ thông.
Chuyện kể rằng năm lên 18 tuổi, ông được thuê tính bảng lương cho 160 người và ông hoàn thành chỉ sau vài giờ ngắn ngủi mà không cần dùng tới máy tính. Tuy nhiên một thập kỷ sau đó ông thất nghiệp v́ quá tŕnh tính lương được máy tính hóa. Ông được thay thế bởi hai nhân viên kế toán và một máy tính điện tử.
Năm 2004, các nhà khoa học tại Trung tâm Khoa học sự sống hành tinh ở Trung tâm Nghiên cứu Ames thuộc NASA đă chụp X-quang và chụp cộng hưởng từ Kim Peek. Mục đích ban đầu là tạo ra h́nh ảnh 3 chiều cấu trúc năo của Kim Peek và so sánh với mẫu chụp MRI năm 1988. Sau 4 năm nghiên cứu, kết quả cho thấy Kim Peek mắc hội chứng FG, một dạng gene hiếm gặp khiến người bệnh mắc chứng năo to.
Tác động lớn nhất tới Kim Peek chính là khi ông được xem bộ phim Rain Man do Barry Morrow làm biên kịch. Kim Peek thừa nhận bộ phim đă thay đổi toàn bộ cuộc đời ông, từ việc không bao giờ dám nh́n vào mắt người khác, ông đă có thể giao tiếp tương đối ổn và học chơi nhạc cụ.
Kim Peek đột ngột qua đời v́ trụy tim năm 2009 ở tuổi 58. Sau đó 5 năm, cha ông là Fran Peek cũng qua đời khi vừa qua tuổi 88. Cả cuộc đời Kim Peek chỉ sống cùng cha ruột sau khi bố mẹ ông li dị.