Quê nhà Ấn Độ lo thấp thỏm cho bà Harris

[pizza]

Bà Harris có thể chưa từng đặt chân đến Thulasendrapuram, một ngôi làng nhỏ ở miền Nam Ấn Độ, nhưng dân làng này lại là những người hâm mộ cuồng nhiệt của phó tổng thống Mỹ.

Chính tại đây, giữa những cánh đồng lúa xanh tươi và trang trại đậu phộng của vùng quê Tamil Nadu, ông ngoại bà Harris, ông PV Gopalan, đã ra đời. Dù hơn một thế kỷ đã trôi qua, dân làng vẫn tự hào gọi bà Harris là “người con của đất mẹ”.

Với việc bà Harris là ứng viên tổng thống trong cuộc bầu cử sắp tới, kết quả bỏ phiếu không khỏi khiến cộng đồng làng thấp thỏm. Nơi hàng nước, các câu chuyện phiếm thường ngày đang nhường chỗ cho những cuộc thảo luận về thách thức của bà Harris trước đối thủ Donald Trump và tình hình tại các bang chiến trường.

Khắp làng là biểu ngữ và biển quảng cáo in hình bà Harris cùng lời chúc may mắn bằng tiếng Tamil. Người dân mỗi ngày đều đặn ra đền làng tổ chức nghi lễ puja (cầu nguyện) để cầu mong cho bà thắng cử.

“Mặc dù bà có thắng hay không, điều đó cũng không quan trọng với chúng tôi. Chỉ cần bà tham gia tranh cử là đã làm chúng tôi tự hào”, ông M Murukanandan, một quan chức địa phương, cho biết.

Mối liên hệ cách xa hàng chục nghìn km
Cội nguồn Ấn Độ có sức ảnh hưởng lớn tới bà Harris.

Mẹ của bà, bà Shyamala Gopalan Harris, sinh ra ở Chennai, học đại học ở Delhi, chuyển đến Mỹ khi mới 19 tuổi để theo học thạc sĩ tại Đại học California, Berkeley, sau đó trở thành nhà nghiên cứu ung thư vú nổi tiếng. Những thành công của mẹ - bất chấp sự kỳ thị mà một “người phụ nữ da màu nhỏ con với giọng nói lạ” phải đối mặt - luôn là nguồn cảm hứng lớn cho Harris.

Năm 1963, bà Shyamala từ chối trở về Ấn Độ để kết hôn theo sắp đặt và chọn lập gia đình với ông Donald Harris, nhà kinh tế học người Jamaica. Dù sống tại Mỹ đến cuối đời, bà luôn nuôi dưỡng và truyền lại cho con cái sự trân trọng đối với văn hóa Ấn Độ. Bà Harris từng kể “mọi lời yêu thương hay bực bội của mẹ đều được bà diễn đạt bằng tiếng mẹ đẻ”.

Bà Harris cũng nhớ về các món ăn Ấn Độ mình được thưởng thức từ nhỏ như idli và dosa, và những chuyến đi tới cả nhà thờ Tin lành và đền Hindu. Bà cũng thường cùng gia đình đến thăm người thân tại Chennai. Chính tại đây, bà nhớ lại những lần đi dạo cùng ông ngoại Gopalan dọc theo bãi biển nổi tiếng của Chennai, nơi ông dạy bà về tầm quan trọng của công bằng xã hội. Lần cuối cùng bà trở về bãi biển Chennai là để rải tro cốt của mẹ vào năm 2009.

Dù bà Harris không còn người thân sinh sống ở Thulasendrapuram, cư dân ở đây vẫn nhớ về ông Gopalan như một người hiểu biết, có tư tưởng tiến bộ và niềm đam mê hoạt động xã hội mà ông đã truyền lại cho con cháu.

“Chúng tôi luôn cảm thấy có sự liên hệ với Kamala”, ông N Krishnamurthy, nhân viên ngân hàng 80 tuổi về hưu, nói.


Dân làng cầm biển in hình bà Kamala Harris tại một ngôi đền ở quê hương Thulasendrapuram, Tamil Nadu hồi năm 2021. Ảnh: Hindu.
Cái tên giúp làng phát triển
Bà Sarala, dì của bà Harris, hiện sống ở Chennai và thường về thăm Thulasendrapuram. Một thập kỷ trước, bà Sarala từng quyên góp 5.000 rupee cho việc trùng tu đền Dharmasastha ở địa phương để vinh danh cháu gái, và người dân đã khắc tên bà Harris lên tường ngôi đền.

Ông Murukanandan kể đã cùng nhiều người trong làng liên lạc với dì Sarala để gửi lời chúc may mắn đến bà Harris, hy vọng rằng một ngày nào đó bà sẽ đến thăm làng.

“Bà ấy đã hứa sẽ chuyển lời”, ông nói. “Chúng tôi cũng nhờ bà ấy thúc giục Harris về thăm làng sau khi thắng cử. Chúng tôi hy vọng mọi điều sẽ thành hiện thực”.

Chiến dịch tranh cử của bà Harris còn là nguồn cảm hứng cho người dân cải thiện ngôi làng. Người ta đang xây dựng bể chứa nước mưa đề tên phó tổng thống Mỹ trên tấm biển tri ân, và một bến xe buýt cũng sẽ được đặt tên theo bà.

Chủ tịch ngân hàng địa phương, ông N Kamakodi, cho biết rằng bước tiến của bà Harris từ cách xa hàng nghìn dặm ở Mỹ đang giúp làng phát triển. “Chúng ta cần vinh danh người con gái của làng bằng mọi cách trong khả năng”, ông nói. “Nếu bà thắng cử, chúng tôi sẽ xây thêm nhiều công trình công cộng để ghi nhớ thành tựu và di sản của bà. Bà là niềm tự hào và là bản sắc đáng nhớ của chúng tôi”.

Dù vậy, cội nguồn Ấn Độ của bà Harris lại gây nhiều tranh cãi trong cộng đồng gốc Ấn - hiện là nhóm nhập cư lớn thứ hai ở Mỹ. Một cuộc khảo sát tuần này cho thấy 61% cử tri Mỹ gốc Ấn ủng hộ bà Harris, nhưng tỉ lệ ủng hộ ông Trump cũng tăng nhẹ kể từ năm 2020. 53% đàn ông Mỹ gốc Ấn dự định bỏ phiếu cho ông Trump, trong khi 67% phụ nữ gốc Ấn dự định bỏ phiếu cho bà Harris.

Khoảng 250 gia đình tại Thulasendrapuram đã di cư sang Mỹ để làm việc, phần lớn làm trong ngành phần mềm.

“Những gia đình này có thể cho bà Harris ít nhất 10 phiếu”, Jancy Rani, một người làm nông địa phương, cho biết. “Vì vậy, dân làng cũng đang đóng góp phần nào vào thành công của bà ấy”.

VietBF@ sưu tập