Hoài niệm những ngày mới vào TP HCM làm ca sĩ cách đây gần 30 năm, ca sĩ Quang Dũng nhớ những buổi tối chạy 8-10 show, bật cười vì lần bị giật điện thoại, xe lao xuống mương trên đường lưu diễn.
Quang Dũng sinh năm 1975 tại Quy Nhơn, Bình Định. Từ năm 1993, anh bắt đầu đi hát ở quê nhà và tham gia nhiều cuộc thi âm nhạc. Hơn 20 tuổi, nhận lời mời từ một phòng trà có tiếng ở TP HCM, anh đóng gói vài bộ đồ, mang theo chiếc xe máy cũ Nam tiến. Không thông thạo đường xá, anh đi lạc, đến trễ ngay ngày đầu đi làm. Chuyện này tiếp diễn trong thời gian dài sau đó.
Nhờ tính cách hiền lành và thái độ chăm chỉ, Quang Dũng được chào đón ở nhiều sân khấu. Mỗi ngày từ 6h tối đến 11h đêm, anh chạy 8-10 show, gồm phòng trà, đám cưới, sự kiện. Giọng ca trữ tình tâm sự: "Tôi nhớ thời đó, tôi và Hồng Ngọc là hai ca sĩ chăm chạy show nhất. Từ 6h đến 8h tối, chúng tôi đã hát được bốn, năm show vì một trung tâm hội ngộ có mấy sảnh đều đám cưới, tiệc tùng. Chúng tôi thay phiên nhau hát từ sảnh này sang sảnh khác. Một tô phở hồi ấy 5-7.000 đồng, mỗi show tôi được trả 20-50.000 đồng".
Nếu chạy show ở miền Tây, một tối anh đi liền ba tỉnh với cát-xê gấp ba, bốn lần ở thành phố. Ngày ấy, đường quốc lộ và tỉnh lộ chưa phát triển, ngồi xe đường dài rất vất vả. "Có hôm đang ngủ, tôi tỉnh dậy thấy xe lao xuống mương từ lúc nào", ca sĩ kể hóm hỉnh.
Quang Dũng cho biết anh biểu diễn như vậy quanh năm, kể cả ngày Tết. Anh không dám từ chối show nào bởi sợ mất mối quan hệ và việc làm. Vì lẽ đó, sau bốn năm Nam tiến, anh mới về thăm nhà lần đầu tiên. Tháng ngày xa người thân của anh gắn liền với hành trình chuyển nhà trọ khắp thành phố lớn. Sau những giờ trình diễn, nam ca sĩ thích chạy xe lòng vòng khắp phố xá, tận hưởng cảm giác cô đơn và nhớ nhà.
Sau 6 tháng đầu tiên xa nhà, anh dành dụm mua trả góp một chiếc điện thoại di động cũ. Nhưng được mấy ngày, anh bị giật điện thoại trên đường. Trải qua nhiều năm làm việc nghiêm túc, Quang Dũng hạnh phúc vì thực hiện được mơ ước đón đại gia đình mấy chục người vào TP HCM chung sống.
Nhớ lại thời hoàng kim, Quang Dũng cảm thấy may mắn lớn nhất của anh là gặp được nhạc sĩ Trịnh Công Sơn. Trước đó, anh hát bằng bản năng và cảm xúc, dựa theo năng khiếu. Dưới sự chỉ dẫn của huyền thoại nhạc Việt, anh bắt đầu biết đến kỹ thuật thanh nhạc và định hình con đường chuyên nghiệp.
Sau vài năm đầu vào Nam lập nghiệp, Quang Dũng nhận được lời mời trở thành ca sĩ độc quyền, tham gia nhiều chương trình lớn, mở màn là Làn Sóng Xanh. Có nhiều bản hit ngay từ album đầu tay, anh thêm đắt show, mở rộng cơ hội biểu diễn ra Hà Nội và thị trường nước ngoài, tạo đà cho các đêm diễn cá nhân.
Mặc dù có khởi đầu khá thuận lợi với âm nhạc, Quang Dũng cho hay gần ba thập kỷ làm nghề của anh không hoàn toàn suôn sẻ. Là chàng trai tỉnh lẻ đến miền đất hứa, anh từng gặp không ít đố kỵ, cám dỗ. Nhưng đi qua rồi, anh không muốn nhắc lại những chuyện không vui. Anh bày tỏ: "Nếu mọi chuyện suôn sẻ và vô tư, tôi chưa chắc có được ngày hôm nay. Mọi thứ khó khăn luyện cho tôi nghị lực, sự cứng cỏi để trưởng thành".
Năm 2025, Quang Dũng kỷ niệm 30 năm ca hát. Anh đang chuẩn bị cho chuỗi liveshow hướng đến dấu mốc đặc biệt này. Tuổi gần 50, chàng thơ của ballad Việt mong có đủ sức khỏe để thực hiện kế hoạch âm nhạc, phụng dưỡng mẹ và thường xuyên qua Mỹ thăm con trai Bảo Nam.