Trong nhiều tháng qua, cựu Phó Thống đốc Georgia của Đảng Cộng ḥa Geoff Duncan, cựu quan chức cấp cao của chính quyền Trump Olivia Troye và các cựu thành viên đảng Cộng ḥa của quốc hội Joe Walsh và Susan Molinari đă đi khắp các tiểu bang chiến trường để truyền tải một thông điệp: Đảng Cộng ḥa phải ủng hộ Kamala Harris thay v́ Donald Trump, người mà họ coi là mối đe dọa đối với nền dân chủ.
Khi cuộc bầu cử năm 2024 bước vào giai đoạn cuối, nhóm tự nhận là "Những người Cộng ḥa ủng hộ Harris" đă tập trung tại Raleigh vào thứ năm để thúc đẩy thông điệp đó. Những người phát biểu đă mô tả cựu Tổng thống Trump là mối đe dọa đối với nền dân chủ, một người mà họ cho là đă nhiều lần thể hiện sự khinh thường của ḿnh đối với pháp quyền và việc chuyển giao quyền lực một cách ḥa b́nh.
Olivia Troye, cựu quan chức an ninh quốc gia trong chính quyền Trump, cho biết: "Cuộc bầu cử này là về việc bảo vệ bản chất và cấu trúc của chúng ta với tư cách là nước Mỹ, không chỉ ở trong nước mà c̣n trước toàn thế giới". "Các cử tri đang quyết định không chỉ giữa hai ứng cử viên, mà c̣n giữa hai tầm nh́n cho đất nước chúng ta".
Trong bài phát biểu của ḿnh, Walsh, một nhà phê b́nh lâu năm đă bỏ phiếu cho Trump vào năm 2016, đă nhấn mạnh tính cấp thiết của thời điểm này.
"Tôi không muốn nói về chính sách và tôi không muốn nói về điều này hay điều kia", Walsh nói. "Chúng ta chỉ c̣n sáu ngày nữa là đến cuộc bầu cử và chúng ta phải làm mọi thứ có thể để đảm bảo rằng người đàn ông đó, anh chàng đó, không được tái đắc cử".
Không rơ liệu những nỗ lực của họ có thực sự tạo ra sự khác biệt trong bối cảnh chính trị ngày càng phân cực hay không. Tuy nhiên, những người phát biểu tại sự kiện hôm nay đă bày tỏ niềm tin mạnh mẽ rằng có một bộ phận những người bảo thủ thầm lặng chia sẻ mối quan tâm của họ về hướng đi của đất nước. Và khi cuộc bầu cử đang đến gần, nhóm cử tri này có thể nắm giữ ch́a khóa để quyết định kết quả.
Duncan mô tả phong trào này là "Whisper Caucus" - một nhóm những người bảo thủ vỡ mộng với Đảng Cộng ḥa dưới thời Trump, nhưng lại ngần ngại lên tiếng phản đối công khai. Ông bày tỏ hy vọng rằng phe phái thầm lặng này đang giành được động lực và có thể đóng vai tṛ quan trọng trong cuộc bầu cử vào thứ Ba.
“Đây là một nhóm người tiến về phía tôi, và thực tế là tôi đă thấy nhiều lần tại sân bay hôm nay, họ vừa bay đến đây, giơ tay và nói, ‘Này, tôi là đảng viên Cộng ḥa. Tôi đánh giá cao những ǵ anh đang làm, và tôi cũng sẽ làm như vậy,'” Duncan nói.
Walsh cũng bày tỏ quan điểm tương tự, bày tỏ niềm tin của ḿnh vào sự ủng hộ ngày càng tăng, mặc dù thầm lặng, dành cho Harris trong số những người Cộng ḥa. Walsh cho biết ông đă đi đến tất cả các tiểu bang chiến trường trong hai tháng qua để tiếp xúc với những người Cộng ḥa sợ công khai chống lại Trump.
“Tôi biết rằng tất cả chúng ta đều bị những người Cộng ḥa tấn công ở mọi tiểu bang, những người đă nói thầm rằng, ‘Joe, tôi ủng hộ bà ấy. Tôi chỉ không thể nói to điều ǵ đó.’ Đó là lư do tại sao tôi tin rằng có một làn sóng ủng hộ lớn dành cho bà ấy mà các cuộc thăm ḍ không thể hiện được.”
Chiến dịch “Những người Cộng ḥa ủng hộ Harris” đang đặt cược rằng bằng cách trao cho những người bảo thủ này tiếng nói và cảm giác được xác nhận, họ có thể thay đổi cán cân theo hướng có lợi cho Harris. “Chúng tôi sẽ đi vào các khu vực bảo thủ nặng nề trong cả nước và các tiểu bang, Pennsylvania, Quận Luzerne, tất nhiên, ở các khu vực xung quanh đây, ở Bắc Carolina, ở Georgia, v́ những ǵ chúng tôi đang cố gắng làm là cấp một cấu trúc cho phép những người Cộng ḥa không thể thấy ḿnh bỏ phiếu cho một đảng viên Dân chủ v́ họ không phải là đảng viên Dân chủ,” Duncan nói.
Mục tiêu chính từ bây giờ cho đến cuộc bầu cử là tiếp cận nhóm người im lặng đó và trao cho họ ḷng can đảm không chỉ để phá vỡ hàng ngũ với đảng của họ mà c̣n bỏ phiếu cho Harris. “Nhiệm vụ của tôi là khuyến khích Whisper Caucus này, không chỉ nêu quan điểm và không bỏ phiếu cho Donald Trump, mà thực sự tạo ra sự khác biệt và bỏ phiếu cho Kamala Harris, gửi đi thông điệp rằng chúng tôi muốn Donald Trump không bao giờ tham gia chính trường nữa, chắc chắn là không bao giờ tham gia Đảng Cộng ḥa nữa,”
Duncan cho biết, rủi ro không thể cao hơn được nữa.
Tạp chí Time đưa tin hôm thứ Năm rằng danh sách những đảng viên Cộng ḥa nổi tiếng công khai ủng hộ Harris rất dài, bao gồm cựu Phó Tổng thống Dick Cheney, con gái ông là cựu Dân biểu Hoa Kỳ Liz Cheney, cựu Thống đốc California Arnold Schwarzenegger, một loạt các cựu quan chức được bầu và đương nhiệm, cùng "hơn 200 đảng viên Cộng ḥa từng làm việc cho cả hai Tổng thống Bush, cố Thượng nghị sĩ John McCain và Thượng nghị sĩ Mitt Romney."