Nghệ sĩ Phương Dung từng trải qua vài mối t́nh nhưng đều không thành. Đến khi ngoài 40, chị mới lập gia đ́nh, nhưng cuộc hôn nhân này cũng tan vỡ khi cả hai chưa có con.
Là chị cả của 4 em, cha mất khi chị 12 tuổi, mẹ tần tảo buôn bán chăm sóc cho 5 người con. Từ nhỏ, Phương Dung đă trải qua tuổi thơ vất vả, phụ mẹ kiếm tiền lo cho gia đ́nh.
Thời trẻ mưu sinh, từng suưt bỏ nghiệp diễn
Cơ duyên với nghệ thuật của Phương Dung bắt đầu năm 1982 khi chị thi vào Trường Nghệ thuật Sân khấu 2. Thời đó, sinh viên được cấp gạo, thịt và nhu yếu phẩm hàng tháng. Phương Dung nghĩ vừa được học, vừa có "lương" sẽ đỡ gánh nặng kinh tế cho mẹ, nên theo nghề từ đó. Sau khi tốt nghiệp, chị may mắn được NSND Kim Cương nhận vào đoàn kịch nói. Từ đó, Phương Dung quen NSƯT Thành Trí và được anh giới thiệu những vai ác trong các bộ phim truyền h́nh.
Tỏa sáng với vai diễn nặng kư trong Cơn băo cuối cùng đưa tên tuổi chị vào mắt xanh của các đạo diễn. V́ yêu một nghệ sĩ trong đoàn, chị quyết định bỏ nghề theo tiếng gọi t́nh yêu, bất chấp sự phản đối của nhiều người, trong đó có NSND Kim Cương. Sau đó, cuộc t́nh không thành, cả hai chia tay. Chia sẻ trong chương tŕnh Đời nghệ sĩ, Phương Dung trải ḷng rằng không c̣n mặt mũi quay về đoàn kịch cũ, nơi đă dẫn dắt ḿnh vào nghề. Chị quyết định bán cơm tấm, bánh cuốn và nhận may tại nhà.
Những tưởng không thể trở lại với sân khấu, một ngày, thầy Chín - Trưởng đoàn kịch nói Bông Hồng vô t́nh ghé quầy bánh cuốn của Phương Dung. Thương cho hoàn cảnh của chị, thầy bật khóc. Sau cuộc gặp gỡ đó, thầy Chín đưa Phương Dung trở lại sân khấu và trợ cấp mọi thứ để chị có thể tiếp tục nghề.
Nghệ sĩ Phương Dung trải ḷng về khoảng thời gian vất vả mưu sinh:
Khi trở lại nghệ thuật, Phương Dung t́nh cờ nhận vai Tào Thị trong phim Phạm Công - Cúc Hoa. Diễn viên ban đầu thủ vai đă casting và tập luyện lâu, nhưng bất ngờ có việc đột xuất không thể tham gia. Nhờ diễn viên - đạo diễn Công Hậu, chị nhận vai chỉ trong một nốt nhạc. Sau đó, chị cùng anh phóng xe đạp đến đoàn phim.
Với sự nhập vai xuất sắc và diễn xuất đanh đá, nhân vật Tào Thị mang lại cho chị thành công lớn sau khi trở lại nghệ thuật. Tuy nhiên, ác cảm từ nhân vật cũng mang đến cho chị không ít rắc rối sau khi phim đóng máy.
Nói về các vai phản diện, Phương Dung chia sẻ khi c̣n học ở Trường Sân khấu Điện ảnh, thầy cô đă hướng chị vào vai phản diện. Chị là gương mặt quen thuộc với khán giả truyền h́nh và sân khấu phía Nam qua các nhân vật đanh đá được "đo ni đóng giày" nhờ khuôn mặt rất hợp với vai ác.
Trước đây, Phương Dung được coi là "nữ hoàng truyền h́nh" khi cùng lúc tham gia 3-4 phim. Hiện tại, cô vẫn đóng 3-4 phim sitcom nhưng ở độ tuổi này, cô nhường cơ hội cho thế hệ trẻ. Phương Dung cùng nhóm nghệ sĩ Phi Phụng, Thụy Mười, Diễm Hương, Năm Chà lập kênh YouTube Ngũ long du kư với mục đích v́ cộng đồng và t́nh nghệ sĩ, không v́ danh tiếng hay lợi nhuận. Nhóm góp phần tạo sự gắn kết giữa nghệ sĩ với nhau, với khán giả và lan tỏa ḷng trắc ẩn đến các nghệ sĩ khác.
Tuổi 62 lẻ bóng sau biến cố hôn nhân
Là một cô đào đẹp và cá tính trên màn ảnh, Phương Dung tâm sự: “Hồng nhan bạc phận là có thật. Tôi từng một lần lên xe hoa, rồi đổ vỡ sau đó cố gắng hàn gắn, nhưng giờ sống một ḿnh”. Ở tuổi 62, nữ nghệ sĩ không mong cầu tổ ấm riêng, hài ḷng với cuộc sống hiện tại, giữ tinh thần vui vẻ, lạc quan và t́m niềm vui trong công việc.
Chia sẻ với truyền thông, Phương Dung chia sẻ: “Bao năm nay, tôi sống độc thân quen rồi. Giờ bắt tôi làm người phụ nữ của gia đ́nh chắc khó. Bây giờ, tôi là người phụ nữ của xă hội. Tôi ít cảm giác ḿnh là người phụ nữ tề gia nội trợ, chiều chiều đợi chồng về dọn cơm. Nhiều khi tôi chạnh ḷng v́ bệnh tật, đi làm về khuya. Nhưng khi ngủ một giấc, thức dậy và tiếp tục bươn chải thấy rất khỏe. Nếu có chồng con, lo chuyện cơm nước chắc chắn sẽ có những khó khăn riêng".
Hiện tại, Phương Dung vẫn miệt mài đóng phim, nhận quảng cáo để trang trải cuộc sống. Chị toàn tâm toàn ư cho sự nghiệp, tận hưởng thời gian rảnh bên bạn bè, người thân, và cảm thấy hạnh phúc khi được công chúng yêu mến.