Lần đầu tiên Mỹ vinh danh nữ đại úy Không Quân, từng bắn hạ ‘drone’ của Iran

[nguoiduatinabc]

Lần đầu tiên Không Lực Hoa Kỳ trao tặng Ngôi Sao Bạc cho một nữ quân nhân sau khi bắn hạ hơn 80 máy bay không người lái của Iran trong một cuộc oanh tạc bằng hỏa tiễn và máy bay không người lái lớn mà Iran nhắm vào Israel.

Giải thưởng danh giá hàng thứ ba tại Hoa Kỳ vinh danh lòng quả cảm được trao cho một nữ chiến binh diễn ra vào thời điểm công chúng ngày càng chú ý tới vai trò của phụ nữ trong các đơn vị tác chiến trên bộ sau những lời chỉ trích của Pete Hegseth, người được Tổng Thống tân cử Donald Trump chọn làm Bộ Trưởng Quốc Phòng tiếp theo.

Đại Úy Lacie “Sonic” Hester, sĩ quan đảm trách vận hành hệ thống võ khí trên chiến đấu cơ F-15E, là nữ quân nhân đầu tiên thuộc Lực Lượng Không Quân nhận được giải thưởng Ngôi Sao Bạc và là nữ quân nhân thứ 10 từng nhận được giải thưởng này. Ngoài ra còn có phi công phụ của Hester, Thiếu Tá Benjamin “Irish” Coffey, cũng là quân nhân nhận được Ngôi Sao Bạc hôm Thứ Ba, 12 Tháng Mười Một, vì thành tích điều phối các vụ bắn hạ khi điều khiển chiến đấu cơ hai chỗ ngồi cũng sử dụng tất cả hỏa tiễn và súng Gatling trên chiến đấu cơ và bắn hạ một số máy bay không người lái.

Lễ trao giải thưởng hôm Thứ Ba diễn ra tại căn cứ Không Quân Hoàng Gia Lakenheath tọa lạc ở Vương Quốc Anh, vinh danh các nam và nữ quân nhân thuộc Phi Đội Tiêm Kích 494 và Phi Đội Tiêm Kích Thế Hệ 494 với hai Ngôi Sao Bạc, sáu Huân Chương Thập Tự Phi Hành Xuất Chúng vì lòng quả cảm, bốn Huân Chương Thập Tự Phi Hành Xuất Chúng vì thành tích trong việc vận hành võ khí tác chiến, bốn Huân Chương Thập Tự Phi Hành Xuất Chúng, hai Ngôi Sao Đồng, bảy Huân Chương Khen Thưởng Không Quân và Không Gian cùng bảy Huân Chương Thành Tựu Không Quân và Không Gian.

Trong đêm 13 Tháng Tư, Iran nã hơn 300 hỏa tiễn đạn đạo và máy bay không người lái nhắm vào Israel hòng trả đũa Israel vì phát động một cuộc oanh tạc bằng hỏa tiễn nhắm vào Damascus, Syria, khiến một chỉ huy cấp cao của Iran tử nạn. Chiến đấu cơ và chiến hạm Hoa Kỳ yểm trợ Israel hạ gục 99% võ khí mà Iran khai hỏa vào Israel trong cuộc tấn công.

Hành động bắn hạ khoảng 80 máy bay không người lái của Iran do các đơn vị thuộc Không Lực Hoa Kỳ khai triển được mô tả là cuộc giao tranh trên không lớn nhất trong hơn 50 năm qua giữa Hoa Kỳ và kẻ thù. Sau đợt tấn công, Tổng Thống Joe Biden lập tức liên lạc với các chỉ huy của hai đơn vị tham gia đánh chặn, Phi Đội Tiêm Kích Viễn Chinh 494 và Phi Đội Tiêm Kích Viễn Chinh 335 nhằm tán thán thành quả của hai đơn vị.

Một trong những chỉ huy của hai đơn vị là Trung Tá Timothy “Diesel” Causey, đứng đầu Phi Đội Tiêm Kích 494.

“Tất cả chúng tôi đều ăn ý với nhau: Xác định mục tiêu, bắn và cuối cùng là xác nhận bắn hạ được mục tiêu trước khi chuyển qua nhiệm vụ tiếp theo mà chúng tôi cần phải hoàn thành để bảo đảm an toàn cho mọi người,” Causey cho biết trong một bài báo được Không Lực Hoa Kỳ đưa tin về buổi lễ trao giải thưởng trong tuần này.

Trong đêm 13 Tháng Tư, phi đội chiến đấu cơ F-15E của Causey thực hiện 14 vụ bắn hạ các máy bay không người lái đang lao tới một căn cứ chưa được tiết lộ tại Trung Đông. Hàng loạt hỏa tiễn phòng không Patriot tại căn cứ này cũng được khai hỏa để đánh chặn các máy bay không người lái. Một số chiến đấu cơ phải quay lại và tiếp nhiên liệu trước khi tiếp tục lao ra giao chiến với các máy bay không người lái trong các đợt tấn công tiếp diễn nhắm vào căn cứ, một số cuộc giao chiến xảy ra gần căn cứ tới nỗi mảnh vỡ rơi xuống ngay tại căn cứ đó.

Đêm đó, Coffey và Hester dẫn đầu các trận giao chiến trên không giữa phi đội chiến đấu cơ và máy bay không người lái, không những thế hai viên chỉ huy còn quyết liệt tham gia bắn hạ máy bay không người lái, dùng cả súng Gatling trên chiến đấu cơ để tiêu diệt toàn bộ máy bay không người lái không chừa một mống sau khi bắn hết hỏa tiễn không đối không.

Trong số các quân nhân nhận giải thưởng tuần này còn có nhiều thành viên của phi đội tác chiến từ mặt đất yểm trợ phi đội chiến đấu cơ cất cánh và hạ cánh, đặc biệt là khi có vài chiến đấu cơ gặp phải trường hợp khẩn cấp trên không.

Việc Hester nhận được Ngôi Sao Bạc diễn ra trong cùng tuần mà Hegseth bị chỉ trích vì những bình luận gần đây trên một podcast, trong đó ông lên án quyết định cho phép phụ nữ phục vụ trong các đơn vị tác chiến trên bộ.

“Tôi chỉ muốn thẳng thắn rằng chúng ta không nên cho phụ nữ tham gia vào các vị trí tác chiến,” Hegseth phát biểu vào tuần trước trên chương trình “The Shawn Ryan Show.”

Kế hoạch chiêu mộ phụ nữ tham gia các đơn vị tác chiến dần dần diễn ra từ 1993, thời điểm Bộ Trưởng Quốc Phòng lúc bấy giờ Les Aspin ban hành mệnh lệnh cho phép phụ nữ điều khiển chiến đấu cơ và oanh tạc cơ trên chiến trường.

Nhưng phụ nữ không được phép phục vụ trong các đơn vị tác chiến trên bộ mãi cho tới 2013, khi Bộ Trưởng Quốc Phòng vào thời điểm đó, Leon Panetta, bãi bỏ lệnh cấm, sau đó được Bộ Trưởng Quốc Phòng kế nhiệm Ash Carter tăng cường chiêu mộ vào năm 2015, nhà lãnh đạo mở đường cho phụ nữ phục vụ trong các vị trí chỉ dành riêng cho nam giới, trong đó có cả một số vị trí đặc nhiệm.