Đa số người Mỹ thắc mắc họ cùng một phe, nhưng tại sao Rupert Murdoch lại chẳng quan tâm đến Trump

[djt]

Thật trớ trêu thay, việc bảo vệ chống lại cuộc tấn công mới nhất của Trump vào tự do báo chí giờ đây lại nằm trong tay lão cá sấu Rupert Murdoch, chính là ông chủ truyền thông mà Fox News đã mang đến cho chúng ta Trump ngay từ đầu.

Năm 2020, Murdoch khao khát lấy lòng Trump và nhóm khán giả trung thành của ông ta đến mức biên tập viên đêm bầu cử của đài, người đã chính xác dự đoán Arizona thắng Biden (sau khi được Rupert chấp thuận), đã bị sa thải, như một vật tế thần cho làn sóng phản đối sau đó. Biên tập viên sau đó đã viết: "Việc tôi phục vụ đậu xanh cho những khán giả đã được đút kem sundae trong nhiều năm trời, đã gây ra một cú sốc khủng khiếp cho hệ thống của họ."

Lần này thì không. Tuần trước, Emma Tucker, tổng biên tập gan dạ của tờ Wall Street Journal thuộc sở hữu của Murdoch, đã phải chịu khuất phục trước lời chỉ trích gay gắt của Trump nhằm vào bà, yêu cầu bà dừng xuất bản bài báo giật gân của tờ báo, trong đó có hình vẽ khiêu dâm một phụ nữ khỏa thân trong lời chúc mừng sinh nhật lần thứ 50 của Trump gửi đến Jeffrey Epstein. Tổng thống, người có ba bức vẽ đường chân trời thành phố New York được bán đấu giá vào năm 2017, đã nổi giận trên Truth Social, "Tôi không vẽ tranh", và đe dọa sẽ "kiện [Murdoch] đến chết", và ông đã thực hiện thành công bằng một vụ kiện trị giá 10 tỷ đô la.

Nhưng đạo đức của Murdoch, nếu bạn có thể gọi như vậy, khác với những bài báo khoa trương của ông ta so với những lời lẽ khoa trương trên Fox. Tôi cá là ông ta sẽ không trả cho Trump một xu nào cho câu chuyện về Epstein. Ngay cả ở tuổi 94 cáu kỉnh, Murdoch vẫn là một người đàn ông lá cải đích thực. Không gì khiến ông ta phấn khích hơn một vụ bê bối tình dục đánh bại đối thủ.

Niềm vui dân túy kiểu cũ là làm bẽ mặt những người nắm quyền (và lợi dụng nỗi sợ hãi của họ) đã là trò chơi đẫm máu kéo dài sáu thập kỷ của đế chế báo chí kiếm tiền của Murdoch. Đó là lý do tại sao ông ta sẽ không bao giờ từ bỏ tờ New York Post, tờ báo mang lại cho ông ta một bất động sản hủy hoại danh tiếng là trang nhất chế giễu.

Thêm vào đó, mặc dù Fox News phụ thuộc vào Trump, Murdoch biết không nên công khai làm ảnh hưởng đến uy tín của WSJ. Dow Jones đã đưa ra một tuyên bố mạnh mẽ: "Chúng tôi hoàn toàn tin tưởng vào tính chính xác và chặt chẽ trong các bài báo của mình, và sẽ kiên quyết bảo vệ chống lại bất kỳ vụ kiện nào." Những người thân cận với Murdoch nói rằng dù sao thì ông ta cũng đã đạt được điều mình muốn từ Trump, trong nhiệm kỳ đầu tiên. Đó là lúc ông ta cần thương vụ bán 21st Century Fox cho Disney năm 2017 được thực hiện mà không gặp trở ngại.

Đó là thương vụ lớn cuối cùng của Murdoch, được thực hiện đúng vào thời điểm, trước khi thế giới phát trực tuyến sụp đổ, cuộc đình công của các biên kịch khiến Hollywood phải dừng lại, và Covid đóng cửa các công viên Disney. Với sự tiên đoán kỳ lạ, Murdoch đã khiến Bob Iger, một người quá háo hức, phải trả hơn 71 tỷ đô la cho Fox, một sai lầm khiến Disney gánh khoản nợ khổng lồ cho đến tận ngày nay, và chia cho mỗi người con của Murdoch 2 tỷ đô la.

Liệu đây có phải là kết cục của chúng ta - trông cậy vào Rupert Murdoch để bảo vệ tự do báo chí? Chỉ mới hai năm trước, Darth Vader của giới truyền thông đã buộc phải chi 787 triệu đô la cho Dominion Voting Systems vì hành vi gian dối của Fox khi cố tình phát sóng những lời dối trá về cuộc bầu cử, rồi đến vụ bê bối nghe lén điện thoại kinh hoàng của News Corp mười bốn năm trước, hiện vẫn đang được xét xử tại các tòa án Anh.

Giữa làn sóng Trump đang dần chuyển sang chế độ độc tài chuyên quyền, một câu hỏi ngày càng cấp bách đặt ra là chúng ta có thể trông cậy vào ai để duy trì nền báo chí độc lập. Không phải Washington Post hay LA Times, những tờ báo, theo sự thúc giục của hai tỷ phú Jeff Bezos và Patrick Soon-Shiong, đã vi phạm truyền thống của mình và hủy hoại sự ủng hộ của tổng thống dành cho Kamala Harris.

Không phải PBS và NPR, vì họ sẽ không có tiền để trả cho đội ngũ luật sư dày dạn kinh nghiệm mà họ phải chịu đựng sau khi nguồn tài trợ bị cắt. Cũng không phải Paramount, chủ sở hữu của CBS News, hay Disney, chủ sở hữu của ABC News, mỗi công ty đã bỏ ra 16 triệu đô la để dàn xếp các vụ kiện vô căn cứ của Trump. Và cũng đừng trông chờ vào Skydance Media, chủ sở hữu mới của CBS, do David Ellison, 42 tuổi, con trai của người giàu thứ hai thế giới và là nhà sáng lập Oracle, Larry Ellison, lãnh đạo, người dường như chẳng làm gì để thúc đẩy người bạn lâu năm của mình là Trump từ bỏ chương trình 60 Minutes của CBS.

Bạn sẽ nghĩ rằng một gia đình với khối tài sản khổng lồ như vậy (257 tỷ đô la) có thể phô trương sự tự chủ để bảo vệ một giá trị quan trọng như tự do báo chí. Nhưng không, Tu chính án thứ nhất chỉ là một trò hề của sự giáo điều công dân đối với đám đông này. Có tiền để làm gì nếu bạn không dùng nó để bảo vệ sự độc lập của mình?

Việc bảo vệ báo chí không thể chỉ trông cậy vào những người chủ sở hữu tờ New York Times, gia đình Sulzberger tận tụy, không bị ràng buộc bởi nhu cầu phê duyệt hoặc tài trợ của chính phủ, hay Laurene Powell Jobs kiên cường, chủ sở hữu tờ The Atlantic được tài trợ vô hạn, một cơ quan truyền thông khác không phụ thuộc vào sự ưu ái của Nhà Trắng. Tôi cầu nguyện mỗi đêm cho chủ tịch Thomson Reuters, David Thomson, một người thực sự hiếm hoi khác tin tưởng vào sự độc lập của báo chí.

Trong vài năm trở lại đây, dường như việc sở hữu phi lợi nhuận đối với các phương tiện truyền thông là một mục tiêu mới. Nhưng giờ đây, nỗi lo sợ rằng Trump sẽ thu hồi quy chế miễn thuế của họ, như ông đã đe dọa sẽ làm với các trường đại học hàng đầu của Mỹ nếu họ không hợp tác, đã đặt toàn bộ mô hình kinh doanh lạc quan đó vào vòng nguy hiểm. Do đó, sự nở rộ của các nền tảng trực tiếp đến người đăng ký, như nền tảng mà tôi đang viết bài này, là bến đỗ an toàn duy nhất. Nhưng những con sói đơn độc trong giới báo chí, dù can đảm đến đâu, cũng không thể chiến đấu trong các cuộc chiến pháp lý hoặc tiến hành các cuộc điều tra phức tạp về tham nhũng của doanh nghiệp hoặc chính phủ nếu không có sự hậu thuẫn của các tổ chức.

Đôi khi, tôi cảm thấy như thể báo chí nghiêm túc đang trôi dạt trên một chiếc xuồng cứu sinh, tìm kiếm sự cứu hộ giữa biển khơi dữ dội, và hét lên, giống như một sĩ quan sống sót trên tàu Titanic khi anh ta dùng đèn pin soi rọi bóng tối, "Có ai còn sống ngoài kia không?"