Lạm phát đă giảm trong tháng 8 xuống mức thấp mới trong ba năm, thúc đẩy Cục Dự trữ Liên bang bắt đầu giảm dần lăi suất tại cuộc họp vào tuần tới.
Theo Bộ Lao động, chỉ số giá tiêu dùng đă tăng 2,5% so với cùng kỳ năm trước, giảm từ mức 2,9% vào tháng 7 và kéo dài chuỗi hạ nhiệt lên năm tháng. Lạm phát cơ bản, một thước đo không bao gồm chi phí thực phẩm và năng lượng biến động, giữ nguyên ở mức 3,2%.
Các nhà kinh tế được The Wall Street Journal khảo sát đă kỳ vọng giá chung sẽ tăng 2,6% so với cùng kỳ năm ngoái, cũng như mức tăng 3,2% của giá cơ bản.
Báo cáo có khả năng củng cố sự thay đổi trọng tâm của Fed từ lạm phát, vốn đă giảm từ mức cao nhất trong 40 năm, sang thị trường lao động đang hạ nhiệt, nơi việc tuyển dụng yếu hơn đă làm dấy lên lo ngại về sự suy thoái rộng hơn của nền kinh tế.
Các chỉ số chứng khoán chính đă giảm sau báo cáo, dẫn đầu là Chỉ số công nghiệp Dow Jones, kéo dài chuỗi phiên giao dịch biến động sau các báo cáo kinh tế lớn. Lợi suất trái phiếu kho bạc dao động gần mức thấp nhất trong năm.
Lạm phát trú ẩn vững chắc hơn góp phần vào mức tăng giá cốt lơi mạnh hơn dự kiến vào tháng 8 có thể khiến các quan chức khó thúc đẩy việc cắt giảm lăi suất lớn hơn nửa điểm phần trăm tại cuộc họp của Fed vào tuần tới.
Nhiều ngân hàng trung ương đă ra tín hiệu rằng họ đă sẵn sàng cắt giảm lăi suất và chỉ số giá tiêu dùng hôm thứ Tư sẽ không thay đổi kết quả đó. Nhưng một số quan chức vẫn chưa hoàn toàn loại trừ khả năng cắt giảm lớn hơn, trái ngược với mức giảm truyền thống hơn là một phần tư điểm phần trăm hoặc 25 điểm cơ bản.
Các nhà giao dịch vào thứ Tư đă tăng cường đặt cược rằng Fed sẽ nới lỏng chính sách ở mức độ vừa phải hơn.
Giá thực phẩm tăng chậm lại vào tháng 8, trong khi xe đă qua sử dụng và năng lượng rẻ hơn so với một tháng trước đó. Một đợt bán tháo dữ dội trên thị trường dầu mỏ cho thấy giá tại các trạm xăng sẽ tiếp tục giảm trong những tuần tới, một sự đảo ngược quan trọng trong áp lực đă tô màu cho quan điểm của người Mỹ về nền kinh tế Hoa Kỳ.
"Đó là sự hy vọng lớn hơn nhiều so với bất kỳ điều ǵ khác đối với 50 điểm cơ bản vào tháng 9", Samuel Rines, một chiến lược gia vĩ mô tại công ty quản lư tài sản WisdomTree cho biết.
Một cuộc tranh luận về lộ tŕnh lăi suất tương tự tại cuộc họp tiếp theo của Fed vào tháng 11 "nên và sẽ tập trung nhiều hơn vào thị trường lao động so với dữ liệu lạm phát, đặc biệt là nếu chúng ta tiếp tục thấy những số liệu như thế này", Rines nói thêm.
Nhiều nhà phân tích tin rằng giá nhà tăng sẽ dần chậm lại, theo con đường lạm phát của các hàng hóa và dịch vụ khác, khi nhiều người thuê nhà kư hợp đồng thuê mới. Điều đó sẽ giúp cân bằng mức tăng hàng năm của giá tiêu dùng nói chung hướng tới mục tiêu lâu dài là 2% của Fed.
“Chúng ta đă tiến rất gần đến mục tiêu đó”, Laura Veldkamp, giáo sư tài chính và kinh tế tại Đại học Columbia cho biết. “Cuộc chiến chống lạm phát này ít nhiều đă kết thúc”.
Nền kinh tế là vấn đề hàng đầu đối với những cử tri chưa quyết định ủng hộ Phó Tổng thống Kamala Harris hay cựu Tổng thống Donald Trump. Lạm phát trong vài năm qua là điểm yếu lớn đối với đảng Dân chủ và cử tri liên tục liệt kê giá năng lượng, thực phẩm và nhà ở cao hơn là một trong những mối quan tâm hàng đầu của họ.
Báo cáo được đưa ra khi các nhà đầu tư đang vật lộn để phân tích sức khỏe của nền kinh tế Hoa Kỳ, vốn đă chậm lại sau sự tăng trưởng mạnh mẽ ngay sau đại dịch, khi các nhà tuyển dụng tranh giành để mở cửa trở lại và tuyển dụng thêm nhân công.
Lạm phát giảm đă tạo không gian thở cho các gia đ́nh mệt mỏi về chi phí. Nhưng thị trường lao động cũng đă hạ nhiệt, với việc tuyển dụng và tăng trưởng tiền lương chậm lại và tỷ lệ thất nghiệp trung b́nh tăng lên v́ mất nhiều thời gian hơn để t́m được việc làm.
Chi phí sinh hoạt cũng không giảm. Greg McBride, chuyên gia phân tích tài chính tại Bankrate.com cho biết: "Ngay cả tốc độ lạm phát thông thường hơn cũng không xóa bỏ được t́nh trạng giá cả tăng nhanh đă làm căng thẳng ngân sách hộ gia đ́nh, một áp lực mà hàng triệu người Mỹ vẫn đang cảm thấy".
Với lăi suất vẫn cao và người Mỹ đang chờ đợi sự cứu trợ dưới h́nh thức lăi suất thế chấp, cho vay mua ô tô và thẻ tín dụng thấp hơn, các nhà bán lẻ lớn đang điều chỉnh để phù hợp với nhiều người mua sắm săn lùng các giao dịch. Target đă giảm giá để giúp thúc đẩy doanh số bán hàng trong quư trước, trong khi Amazon.com báo cáo rằng khách hàng ngày càng t́m kiếm các khoản giảm giá và các mặt hàng thiết yếu giá rẻ hơn.
Nhưng mặc dù người tiêu dùng đang t́m kiếm các giao dịch, họ vẫn đang chi tiêu.
"Chúng tôi chưa thấy bất kỳ sự suy yếu gia tăng nào về sức khỏe của người tiêu dùng", John David Rainey, giám đốc tài chính của Walmart, cho biết trong một cuộc gọi thu nhập gần đây.
Các công ty và nhà đầu tư sẽ xem xét kỹ lưỡng cuộc họp của Fed vào tuần tới, cả về quy mô cắt giảm lăi suất và quan điểm của Chủ tịch Jerome Powell về sức khỏe của nền kinh tế.
Các quan chức tại ngân hàng trung ương có xu hướng báo trước những động thái đó để tránh gây bất ngờ cho Phố Wall. Nhưng Fed hiện đang trong giai đoạn im lặng tự áp đặt trước cuộc họp tuần tới, chuyển sự chú ư của các nhà đầu tư sang báo cáo lạm phát của thứ Tư để có manh mối cuối cùng về triển vọng lăi suất.
Sự không chắc chắn đă làm rung chuyển thị trường chứng khoán Hoa Kỳ, nơi đă lập kỷ lục này đến kỷ lục khác trong năm nay nhờ sự phấn khích về triển vọng của trí tuệ nhân tạo. Nhu cầu dự kiến đối với hàng hóa cũng đă dao động, đẩy các hợp đồng giao dầu, xăng và dầu diesel trong tương lai vào thứ Ba xuống mức giá rẻ nhất kể từ năm 2021.