Quy định về tiết kiệm nguồn nước mới của California sẽ khó thực hiện và tốn kém

[trungthuc]

SACRAMENTO, California

Các cố vấn trong ngành lập pháp California hôm 5 tháng Giêng vừa qua lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ các đề nghị đầy tham vọng của tiểu bang liên đới đến quy định tiết kiệm nước tại các đô thị. Họ cho rằng, các biện pháp này khá tốn kém và khó thực hiện, và "trong nhiều trường hợp khác nhau, không thể biện minh một cách chính đáng", theo trang báo mạng CalMatters.

Các đề nghị này, được đưa ra hồi tháng 8/2023, kêu gọi hơn 400 thành phố và những công ty cung cấp nước khác đang phục vụ cho khoảng 95% các cư dân California phải đạt được mục tiêu nhằm tiết kiệm nước, bắt đầu từ năm 2025.

Mặc dù một "dòng sông khí quyển" mạnh mẽ kéo theo những cơn mưa lớn đã đem lại cho California một số lượng nước mưa đạt kỷ lục kể từ hôm 04/02, vốn càng làm cho tiểu bang này thêm ẩm ướt sau một năm đầy ẩm cho đến thời điểm hiện tại, nhưng nhiều thành phố và quận có thể sẽ sớm bị buộc phải thực thi các biện pháp nhằm bảo tồn nguồn nước theo quy định do tiểu bang đề xướng.

(Hình minh họa: Frederic J. Brown/AFP via Getty Images)

Văn Phòng Phân Tích về Lập Pháp của tiểu bang còn nói những quy định mới đó quá nghiêm ngặt về việc sử dụng nước bên ngoài, làm các công ty cấp nước sẽ khó tuân thủ được, và ngoài ra còn buộc cư dân phải đóng thêm tiền nước, làm cho họ đặt ra nghi ngờ, liệu các quy định đó có đủ ích lợi đáng cho cư dân phải chi trả thêm tiền hay không.

Văn phòng này đề nghị giới lập pháp nên cho thay đổi nhiều thứ để giảm bớt các biện pháp nghiêm ngặt như quy định về cách sử dụng nước bên ngoài tại các khu dân cư, cân nhắc thay đổi cách húc tiểu bang phục vụ những khu vực có thu nhập thấp, dành cho các công ty nước thêm thời hạn để đạt được mục tiêu của tiểu bang đặt ra.

Theo Ủy ban Kiểm soát Tài nguyên Nước Tiểu bang California, các quy định mới này sẽ có hiệu lực vào tháng 01/2025 với nhằm mục đích là để giải quyết các tác động "do biến đổi khí hậu gây ra", chẳng hạn như hạn hán, nạn cháy rừng, sóng nhiệt, cũng như số lượng mưa và lũ lụt gần đây nhất.

"California đang trải qua những biến đổi lớn giữa hạn hán và lũ lụt và những sự biến đổi đó đang trở nên nghiêm trọng hơn", một phát ngôn viên của Ủy ban Kiểm soát Tài nguyên Nước nói trong một bức thư điện tử hôm 09/02. "Những cơn bão và lũ lụt xảy ra gần đây trên toàn tiểu bang là bằng chứng cho sự thay đổi này và khiến cho chúng ta thấy tầm mức quan trọng của việc luôn hải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó".

Các giới chức của Hội Đồng Kiểm Soát Tài Nguyên Nước California chưa nói gì về những sự chỉ trích hay các đề nghị của các cố vấn, nhưng phát ngôn viên Edward Ortiz cho biết tiểu bang sẽ cân nhắc và đưa ra một bản thảo quy định mới vào mùa Xuân năm nay.

Nhiều chuyên gia về nguồn nước ở California cho rằng cách tốn ít tiền nhất là nên tiết kiệm và sử dụng nguồn nước có hiệu quá, và đó là cách nhanh nhất để đạt yêu cầu về sử dụng nước của tiểu bang trong khi sự thay đổi về khí hậu luôn có ảnh hưởng ít nhiều đến các nguồn cung cấp nước.

Hiện tại, Tiểu bang Vàng (một tên gọi khác của California) vẫn hoàn toàn không bị hạn hán, tình trạng này đã được duy trì kể từ cuối tháng 09/2023 theo bản đồ giám sát hạn hán mới nhất do Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia, và Trung tâm Dự báo Khí hậu cho công bố ra hôm 06/02/2024.

Theo Kế hoạch về Nước của California được đề xướng hồi năm 2023, khoảng 400 công ty cung cấp nước đô thị lớn nhất của tiểu bang được yêu cầu phải thiết lập và thực hiện chỉ tiêu sử dụng nước hàng năm bắt đầu từ tháng 1/2025.

California từng kêu gọi cư dân tiết kiệm nước nhưng không có hiệu quả. (Hình minh hoa: Robin Beck/AFP via Getty Images)

Dựa trên kế hoạch này, đến năm 2035, các nhà cung cấp nước địa phương buộc phải giảm mức sử dụng nước gần 15%, và hơn 33% tại các khu vực nội địa. Theo Ủy ban Kiểm soát Tài nguyên Nước, các yêu cầu có thể khác nhau tùy theo cộng đồng và sẽ được xác định bởi các yếu tố như dân số, nhu cầu dùng nước cho sân vườn ngoài trời dựa trên khí hậu của khu vực, và điều kiện thời tiết của năm trước đó.



Ủy ban này cho biết: “Nếu điều kiện thời tiết nóng và khô làm tăng nhu cầu về nước dùng cho sân vườn, thì chỉ tiêu của nhà cung cấp sẽ tăng lên và các nhà cung cấp sẽ phải nỗ lực nhiều hơn so với những năm ẩm ướt hơn hoặc mát mẻ hơn, để đáp ứng chỉ tiêu của họ.”

Các khu vực nội địa của Central Valley và Nam California dự kiến sẽ phải áp dụng theo các quy định mới này. Ngược lại, theo kế hoạch này, các khu vực có mức độ bảo tồn nước vốn đã cao, chẳng hạn như Vùng Bay Area và ven biển Nam California, ban đầu có thể chỉ cần đáp ứng các yêu cầu giảm việc sử dụng nước ở mức tối thiểu hoặc không cần giảm.

Nếu các chính quyền địa phương không đặt ra được hoặc không đạt được mức chỉ tiêu, họ có thể phải đối mặt với mức phạt lên tới 1,000 USD hoặc 10,000 USD mỗi ngày trong thời kỳ xảy ra hạn hán.

Bà Sonja Petek, chuyên gia phân tích hàng đầu về chính sách và tài khóa thuộc Văn phòng Phân tích Lập pháp California, cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây trong chương trình "California Insider" các công ty cấp nước có thể thúc đẩy các chương trình giảm giá cho chủ nhà và doanh nghiệp bằng cách đưa ra các ưu đãi khi họ mua các thiết bị giúp tiết kiệm nước và chuyển sang việc bày trí sân vườn có thể chịu được hạn hán.

Tuy nhiên, những chương trình như vậy có thể tạo ra gánh nặng tài chính cho cộng đồng có mức thu nhập thấp vì họ không đủ khả năng chi trả tiến trước cho những chương trình đó, bà nói.

Ngoài ra, bà Petek còn cho biết, các công ty cung cấp có thể sẽ tăng thêm nhân sự để tuân thủ các quy định mới, nên sẽ dẫn đến dẫn đến việc họ có thể sẽ tăng giá nước nhiều hơn nữa.

Bà nói: "Là khách hàng của công ty cung cấp nước, quý vị có thể thấy hóa đơn tiền nước của mình sẽ tăng dần lên trong giai đoạn từ năm 2025 đến năm 2040".
"Nếu tiểu bang có thể tiết kiệm số lượng nước, thông qua việc dự trữ nước ngầm hoặc các phương pháp khác để sử dụng nước trong những năm khô hạn, điều đó thực sự có thể giúp gia tăng khả năng chống hạn hán của tiểu bang".