Sau khi ḥa Sporting Lisbon 2-2 ở lượt đi ṿng 1/8 Europa League, HLV Mikel Arteta cho rằng Arsenal yếu kém khi pḥng ngự trong cấm địa và nhận các bàn thua quá dễ dăi.
"Rơ ràng là Arsenal cần cải thiện nhiều nếu muốn tiếp tục chiến thắng", Arteta nói với BT Sport sau trận đấu trên sân Estadio Jose Alvalade. "Ở đấu trường châu Âu, rất khó để giành kết quả tích cực nếu thua hai bàn dễ dàng trên sân khách như thế này. Chúng tôi để mất bóng quá dễ ở nhiều t́nh huống và Arsenal cần pḥng ngự tốt hơn trong ṿng cấm".

Arteta đứng quan sát các cầu thủ Arsenal thi đấu trong trận ḥa 2-2 trên sân Sporting Lisbon. Ảnh: AP
Làm khách tại Bồ Đào Nha, Arsenal dẫn trước nhờ pha đánh đầu thành bàn của trung vệ William Saliba. Nhưng lợi thế của họ không kéo dài lâu khi Goncalo Inacio gỡ ḥa cho Sporting cũng trong một pha phạt góc. Thủ thành Matt Turner bị chỉ trích v́ không chủ động băng ra giải nguy.
Paulinho sau đó đưa Sporting vượt lên ở đầu hiệp hai, bằng cú đá bồi cận thành dù bị hai cầu thủ Arsenal đeo bám. Đội bóng của Arteta sau đó thoát thua nhờ pha làm bàn may mắn của Granit Xhaka. Từ cú sút bên ngoài cấm địa của anh, bóng đập Hidemasa Morita đổi hướng, khiến thủ thành Antonio Adan không kịp trở tay.
"Tôi không biết kết quả này có phải may mắn không. Nhưng Arsenal đă gặp may ở bàn thứ hai. Gabriel Martinelli có cơ hội và Fabi Vieira cũng vậy. Nhưng sự thật là Sporting đă có cơ hội ngon ăn để nâng tỷ số lên 3-1", Arteta nói.
Nhà cầm quân Tây Ban Nha cho nhiều trụ cột nghỉ ngơi, nhưng vẫn giữ Bukayo Saka, Granit Xhaka hay Gabriel Martinelli ở đội h́nh xuất phát trận này. Ông cảnh báo học tṛ rằng họ cần chuẩn bị tâm lư và thể lực để thi đấu nhiều hơn trong giai đoạn cuối mùa.
"CLB này phải ra sân mỗi ba ngày. Từng cầu thủ cần khỏe mạnh và sẵn sàng cho điều đó", Arteta nói. "Nếu không làm được, họ không cần thiết phải khoác áo Arsenal. Đội mất đi một chút gắn kết khi thay sáu vị trí và nhiều cầu thủ phải đá trái sở trường. Nhưng chúng tôi phải thích nghi v́ nhiều cầu thủ chấn thương và đội chẳng c̣n tiền đạo".
Arsenal sẽ làm khách của Fulham ở ṿng 27 Ngoại hạng Anh, vào Chủ nhật ngày 12/3.