Ông trùm đường dây gian lận vô đại học Mỹ lãnh án 3 năm rưỡi tù

[trungthuc]

BOSTON, Massachusetts

Ông William Rick Singer, "ông trùm" đường dây gian lận vô đại học khắp nước Mỹ, bị kết án 42 tháng tù liên bang hôm thứ Tư, 4 tháng Giêng, theo đài ABC13.

Sau khi ra tù, ông Singer còn bị quản chế thêm 3 năm. Ông ta sẽ trình diện ở tù ngày 27 tháng Hai sắp tới.

Bị cáo William Rick Singer rời tòa án liên bang sau khi bị truy tố tội hôm 12 tháng Ba, 2019, ở Boston, Massachusetts. (Hình minh họa: Scott Eisen/Getty Images)
Vào tháng Ba, 2019, ông Singer, từng là cố vấn đại học, nhận tội giúp đỡ cha mẹ hàng chục học sinh trung học giàu có tìm cách gian lận để cho con cái vô được các trường đại học danh giá của Mỹ.

Phiên tòa kết án này đã diễn ra gần bốn năm sau khi ông ta đồng ý với thỏa thuận nhận tội, trong đó ông ta giúp cho phía công tố kết tội các khách hàng cũ của ông ta, gồm có các giám đốc nhiều công ty lớn, nhân vật thời trang nổi tiếng và hai tài tử Hollywood là Felicity Huffman và Lori Loughlin.

Ông Singer, 62 tuổi, nhận tội đồng lõa gian lận, đồng lõa rửa tiền, đồng lõa lừa đảo nước Mỹ và cản trở công lý.

Phía công tố đề nghị tòa ra bản án sáu năm tù, trong khi luật sư của ông ta đề nghị tối đa chỉ sáu tháng.

Công tố viên gọi đây là "vụ gian lận lớn nhất" trong hệ thống giáo dục Mỹ từ trước tới nay. Số tiền hối lộ tổng cộng lên đến khoảng 25 triệu USD.

"Nếu không có bị cáo này, nếu ông Rick Singer không nghĩ ra, chủ mưu và điều hành đường dây này, chuyện lừa đảo này sẽ không bao giờ xảy ra", công tố viên nói.

Bản án dành cho ông Singer coi như kết thúc chiến dịch "Operation Varsity Blues", biệt hiệu từ cuộc điều tra của FBI trong vụ gian lận gồm có khoảng 50 bị cáo.

Trong số những người bị truy tố có các bậc cha mẹ từng trả cho ông Singer hơn 6 triệu USD, huấn luyện viên thể thao đại học thuộc Ivy League từng nhận tiền hối lộ để giúp khách hàng của ông Singer, và những người chấm thi từng nhận tiền hối lộ để sửa điểm thi đại học của thí sinh.

Phía công tố cho hay ông Singer là người chủ mưu đường dây hoạt động cả chục năm này, đường dây mà cho đến nay đã trở thành chủ đề của ít nhất với bốn quyển sách, một bộ phim trên kênh Lifetime và một phim tài liệu trên kênh NetFlix.

Hai nữ tài tử Lori Loughlin và Felicity Huffman (phải) bị bắt trong vụ gian lận cho con cái vào đại học. (Hình: AP Photo)
Trước khi bị kết án, ông Singer đọc thư xin lỗi những học sinh có cha mẹ đã hối lộ ông ta để đưa con cái vô đại học, xin lỗi một số trường đại học, và xin lỗi gia đình, bạn bè ông ta.

"Những học sinh đó thông minh và xứng đáng nhận được nhiều sự liêm chính của tôi hơn", ông Singer đọc lớn tại tòa.
"Tôi có thể nhìn thấy sự khác biệt giữa con người tôi lúc đó với con người tôi bây giờ cũng như con người tốt mà tôi luôn muốn làm", ông ta nói. "Tôi chỉ muốn sống cuộc đời sâu sắc hơn và tốt đẹp hơn bằng cách cống hiến bản thân để làm nên sự khác biệt trong đời sống người khác", ông ta nói tiếp.
"Mặc dù rất yêu thích được giúp đỡ người khác, tôi đánh mất giá trị đạo đức của bản thân và tôi rất hối hận. Thú thật, tôi xấu hổ với chính mình", ông ta nói.

Ông Singer ngồi ủ rũ trên ghế, giữa hai luật sư của ông ta trong suốt phiên tòa kết án, và không có phản ứng gì với bản án ("quá nhẹ") này.

Trong vụ gian lận đình đám này, ông Singer gạ gẫm khách hàng giàu có đưa tiền để ông ta giúp đưa con cái họ vô đại học lớn như Yale, Georgetown và University of Southern California, theo lời cáo buộc của công tố viên.

Phía công tố cho hay, từ năm 2011, khách hàng của ông Singer trả tiền gọi là "thù lao cố vấn đại học" để cho những người trung gian dùng để hối lộ các huấn luyện viên cũng như giới chức điều hành đại học, để đưa con họ vào danh sách "lực sĩ" được nhà trường tuyển mộ, và để sửa lại điểm thi, cũng như thuê người khác lấy lớp online để cho con cái họ có thêm các tín chỉ, thêm cơ hội được nhận vô các trường danh giá.

Khách hàng phải trả từ 200,000 đến 6.5 triệu USD cho ông Singer, theo giới hữu trách.

Vụ hối hộ được thực hiện qua công ty trung gian cố vấn đại học ở Newport Beach, California.

Đã gọi là "ông trùm đường dây gian lận" mà khi bị vạch mặt, ra tòa và nhận tội đã lấy 25 triệu USD của đám giàu có, vậy mà cuối cùng chỉ ở tù có 3 năm rưỡi, không nghe phải nộp trả lại tiền hối lộ nào hết và những bậc cha me có dính líu sẽ bị xử án ra sao???
Bản án thật nhân đạo của luật lệ Hoa Kỳ và lời lẻ xin lổi của ông này nghe qua thật quá cảm động đến khóc không nổi luôn!