Các vụ cháy rừng ở Indonesia đang gia tăng khiến bụi mù lan rộng trên khắp khu vực Đông Nam Á. Bụi mù nghiêm trọng ở Indonesia làm giảm tầm nh́n. Nhiều người dân phải cầu mưa khi hạn hán kéo dài và bụi mù nghiêm trọng.
Những vụ đốt rừng bất hợp pháp đang hoành hành trên các đảo Sumatra và Borneo buộc chính quyền Indonesia triển khai các máy bay trực thăng cứu hỏa và hàng ngàn nhân viên an ninh để ứng phó thảm họa. Theo Trung tâm Khí tượng Chuyên ngành ASEAN có trụ sở tại Singapore, số "điểm nóng" có nguy cơ cháy cao được vệ tinh ghi nhận tăng mạnh từ 861 lên 1.619 ở Borneo và Sumatra chỉ trong ṿng một ngày hôm 12-9.
Theo đài CNN, hơn 930.000 ha diện tích đất bị thiêu rụi, hàng trăm người dân sơ tán và 9.000 nhân viên cứu hỏa được triển khai khống chế đám cháy. Bụi mù từ các đám cháy ở Indonesia lan sang Malaysia và Singapore tuần qua khiến ô nhiễm không khí tăng lên mức nguy hiểm.
Hôm 10-9, Cơ quan xử lư thảm họa quốc gia Malaysia đă phân phát nửa triệu khẩu trang ở bang Sarawak, nơi chứng kiến chỉ số ô nhiễm không khí (API) tăng vọt, theo hăng thông tấn Bernama. Khoảng 409 trường học ở bang này đă đóng cửa từ hôm 10-9.
Trong 24 giờ qua, 11 trong số 16 bang và vùng lănh thổ của Malaysia có mức API "không an toàn" từ 101-200. Quận Rompin ở bang Pahang - Malaysia có mức API cao nhất lên đến 232. C̣n chỉ số ô nhiễm không khí ở Singapore cũng tăng lên mức "không an toàn" hôm 10-9 vào khoảng 151. Đây là những con số đáng báo động nếu so với chỉ số API là 7 ở New York hay 24 ở London, thậm chí Bắc Kinh, thành phố thường xuyên hứng chịu ô nhiễm, cũng ở mức 50.
Đây không phải là vấn đề mới. Từ nhiều năm nay, các đám cháy ở Sumatra đă khiến phần c̣n lại của Indonesia, các nước láng giềng Singapore, Malaysia "ch́m" trong khói bụi. Có lúc API ở Indonesia lên tới 1.000 khiến tầm nh́n giảm xuống dưới 100 m.
Nguyên nhân là mùa đốt rừng lấy đất hàng năm, phục vụ cho sản xuất giấy hoặc dầu cọ, những ngành công nghiệp đă phá hủy rừng Indonesia trong nhiều năm qua. Chính quyền Indonesia đă cố ngăn nạn đốt rừng vốn là bị cho là bất hợp pháp và mức phạt cho hành vi này lên đến 700.000 USD và 10 năm tù nhưng nạn đốt rừng vẫn tiếp diễn.
Vụ việc cũng gây tranh căi giữa Indonesia và các nước láng giềng khi Malaysia kêu gọi Indonesia dập tắt khẩn cấp các đám cháy rừng ở quốc gia này v́ lo ngại sự khuếch tán của khói bụi. Đáp lại, Bộ trưởng Môi trường và Lâm nghiệp Indonesia Siti Nurbaya Bakar cho rằng những phàn nàn của giới chức Malaysia là không chính xác và vô căn cứ.