Hai bức mật thư đă là 1 thách thức với cảnh sát Mỹ suốt 12 năm qua mà chưa thể t́m ra lời giải. Được biết trước đó 2 bức mật thư được họ t́m thấy trên thi thể của 1 nạn nhân. Dưới đây là những t́nh tiết đáng chú ư của vụ việc.
Ngày 30.6.1999, thi thể Ricky McCormick, 41 tuổi, được phát hiện bên đường 367 tại cánh đồng ngô ở hạt Charles, bang Missouri, Mỹ. Cảnh sát không nhận được tin báo Ricky McCormick mất tích, nhưng lần cuối cùng người ta nh́n thấy anh vào ba ngày trước đó ở nơi làm việc - trạm xăng.
Thi thể nạn nhân được phát hiện cách nhà riêng ở thành phố St.Louis 32 km, trong khi anh ta không có xe và không biết lái xe, quanh vùng không có phương tiện giao thông công cộng. Thi thể nạn nhân cũng có nhiều điểm kỳ lạ. Nhiều khả năng Ricky McCormick mới chết được ba ngày, nhiệt độ thời tiết không quá ấm nhưng xác chết đă bị phân hủy nặng, đốt xương rơi rụng.
Theo Riverfronttimes, khám nghiệm pháp y không xác định được nguyên nhân tử vong nhưng cảnh sát nghi ngờ đây là vụ án mạng. V́ khu đất hẻo lánh nơi t́m thấy thi thể Ricky McCormick là nơi tội phạm thường xuyên vứt xác phi tang, cảnh sát cho rằng nạn nhân đă bị giết ở nơi khác rồi chuyển tới đây. Trước khi bị vứt, xác được để trong lán trại hoặc thùng xe.
Cảnh sát lần theo các manh mối t́m được, phỏng vấn người thân và bạn bè nạn nhân nhưng mọi hướng điều tra đều đi vào ngơ cụt. Vụ án dần đi vào quên lăng và chỉ thu hút được sự chú ư của dư luận vào 12 năm sau.
Tháng 3.2011, FBI công bố hai bức mật thư t́m thấy trong túi quần của Ricky McCormick.
Dan Olsen – trưởng phụ trách Đơn vị Lưu trữ Giải mă và Hành vi bất hợp pháp (CRRU) cho biết trong nhiều năm FBI không thể giải mă mật thư của Ricky McCormick và muốn vận động sự trợ giúp từ mọi người để t́m được manh mối phục vụ cho việc điều tra.
Trang một của bức mật thư. Ảnh: Riverfront Times.
Bức thư dài 30 ḍng viết dưới dạng mật mă, bao gồm số, chữ cái và dấu ngoặc. “Các chữ cái không hề ngẫu nhiên. Ví dụ, chữ “E” xuất hiện nhiều, có thể được dùng như dấu cách. Nhiều đặc điểm (ví dụ có nhiều cụm kí tự lặp đi lặp lại) cho thấy bức thư có thể được giải mă”, Dan Olsen cho hay.
Trang web của FBI cung cấp bốn bước cơ bản để giải mật mă: Đầu tiên là xác định ngôn ngữ được sử dụng, sau đó xác định phương pháp mă hóa, tiếp theo là tái dựng ch́a khóa, cuối cùng là dùng ch́a khóa tái dựng văn bản bị mă hóa. Song cơ quan này không thể vượt qua bước hai khi phân tích bức thư.
Cho tới nay, bức thư đă làm khó những nhà giải mă hàng đầu thế giới, đứng thứ ba trên danh sách mật mă không giải quyết được của FBI.
Theo Thetruecrimefiles, có ba giả thuyết về nguồn gốc của mật thư. Giả thuyết thứ nhất, kẻ giết người là tác giả của hai bức thư. Hung thủ có thể đă viết thư dưới dạng mật mă và cài vào người Ricky McCormick để đánh lạc hướng cảnh sát. Tuy nhiên nếu xét tới độ phức tạp của lá thư và thời gian cần thiết để sáng tạo ra ngôn ngữ mật mă th́ việc này ít khả năng xảy ra.
Giả thuyết thứ hai được nhiều người tin nhất là lá thư do chính Ricky McCormick viết. Dan Olsen nhận định lá thư dường như được viết cho chính ḿnh hơn là để gửi cho người khác.
Trang hai của bức mật thư. Ảnh: Riverfront Times.
Nhưng tới đây, nhà chức trách đặt câu hỏi liệu Ricky McCormick, người bỏ học cấp ba giữa chừng, lại có thể sáng tạo ra đoạn mật mă mà ngay cả FBI cũng không giải quyết được? Cảnh sát cho biết nạn nhân được người thân miêu tả là có đầu óc đơn giản, “hành vi cư xử khác thường và hay kể chuyện hoang đường”. Người nhà kể Ricky McCormick phải vật lộn với bệnh thần kinh và khiếm khuyết khả năng học tập, từng bị mẹ mắng là “đồ thiểu năng”.
Phần lớn mọi người tin rằng mật thư của Ricky McCormick được viết theo kiểu viết láu tự nghĩ (ví dụ: viết chữ theo cách đánh vần sai). Nếu phỏng đoán này là đúng th́ có thể bức thư sẽ không bao giờ được giải mă v́ kiểu viết tắt của anh sẽ chịu ảnh hưởng từ chứng bệnh thần kinh. Người muốn giải mă sẽ cần phải nghiên cứu ngôn ngữ riêng của nạn nhân. Nếu vậy, có thể FBI đă gặp vấn đề ngay từ bước đầu, “xác định ngôn ngữ được sử dụng”, chứ không phải bước hai, “xác định phương pháp mă hóa”.
Các thành viên trong gia đ́nh Ricky McCormick cũng không thống nhất khi kể về nạn nhân. Một số người cho biết anh không biết đọc và viết nên không thể nào viết ra thông điệp mật mă phức tạp như vậy. Một số khác lại nói ngay từ nhỏ anh đă viết dưới dạng mật mă bí mật của riêng ḿnh. Tuy vậy, không ai lưu giữ thư từ riêng của Ricky McCormick nên không có ǵ để so sánh với hai bức mật thư.
Theo nhà mật mă học Elonka Dunin, giả thuyết thứ ba là Ricky McCormick chỉ là người đưa thư. Nghiên cứu về bối cảnh sống của anh, Elonka Dunin thấy rằng đoạn thời gian trước khi mất tích, Ricky McCormick làm thêm cho trạm xăng ở đại lộ Chouteau tại thành phố Saint Louis, Missouri. Chủ trạm xăng là Juma Hamdallah có em trai là Baha Hamdallah. Baha Hamdallah từng có tiền án, tiền sự.
Bạn gái Ricky McCormick kể anh thường nhận chuyển hàng cho Baha Hamdallah tới thành phố Orlando, Florida để đổi lấy tiền công. Thỉnh thoảng anh thường mang về cần sa trong túi zip, nói là giữ hộ hàng cho Baha Hamdallah. Bạn gái Ricky McCormick c̣n cho biết anh có vẻ khác thường và sợ hăi sau lần cuối cùng trở về từ Orlando. Tuy vậy, cảnh sát không t́m được liên hệ giữa Baha Hamdallah với cái chết của Ricky McCormick.
Từ ấy, Elonka Dunin nhận định Ricky McCormick đă làm người đưa mật thư được mă hóa cho tội phạm. Tuy nhiên, nếu nạn nhân bị sát hại v́ đưa thư cho kẻ xấu th́ tại sao hung thủ lại bỏ lại bức thư trong túi quần?
Một giả thuyết cuối cùng, mật thư là do Ricky McCormick viết cho chính ḿnh. Anh bị giết v́ có dính líu tới hoạt động phạm pháp của Baha Hamdallah. Bức thư không hề có liên hệ tới cái chết của anh.
Dù tác giả bức thư là ai, có liên hệ ǵ tới cái chết của Ricky McCormick, câu chuyện về cái chết của anh ta vẫn là bí ẩn.