Ngoại hạng Anh: Kịch tính cuộc đua tam mã

[Romano]

Không giành nổi 3 điểm trên sân nhà trước Arsenal ở trận "chung kết sớm" của mùa giải Ngoại hạng Anh (Premier League) 2023 - 2024, Man City đã dể Liverpool vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng. Đã rất lâu rồi, bóng đá Xứ sở Sương mù mới lại chứng kiến cuộc đua tam mã hấp dẫn và căng thẳng như mùa này.Hòa nhau trận cầu tâm điểm vòng 30 giải trên sân Etihad, Man City và Arsenal đã níu chân nhau trong cuộc đua đến chức vô địch Ngoại hạng Anh.

Thi đấu thận trọng và chặt chẽ, nên trận Super Sunday diễn ra không thực sự hấp dẫn. Rất ít cơ hội được cả Man City và Arsenal tạo ra.

Với lợi thế sân nhà, Man City là đội nắm giữ thế trận khi có thời gian kiểm soát bóng lên đến 72%. Tuy nhiên, cả trận, các cầu thủ Man City chỉ có 1 cú sút trúng đích sau 12 lần dứt điểm. Nhờ có sự gắn kết chặt chẽ trong lối chơi và tạo thành một khối vững chắc, Arsenal đã khiến đối thủ chỉ biết chuyền qua lại trước vòng 16m50 mà không thể áp sát khung thành thủ môn Raya.

Trận đấu này, cặp trung vệ Saliba và Gabriel đã khiến hàng công Man City im tiếng. Tiền đạo người Na Uy Haaland chỉ có 1 tình huống duy nhất đáng chú ý khi chân sút số 1 của Man City sút hụt bóng ở phút 84 trong tư thế không bị kèm ở khu vực 16m50 bên phía khung thành Arsenal. Sau năm đầu tiên ra mắt đầy bùng nổ ở Ngoại hạng Anh, Haaland đang dần bị bắt bài. Tiền đạo người Na Uy thường xuyên “biến mất” trước các đối thủ lớn vì bị theo kèm quá chặt.Theo HLV Tây Ban Nha cuộc đua vô địch còn dài, Man City không nắm quyền tự quyết và cho rằng đội bóng của mình gặp bất lợi trước Liverpool, Arsenal: "Bây giờ chúng tôi phụ thuộc vào Liverpool và Arsenal, vì chúng tôi không thi đấu với họ trong phần còn lại của mùa giải. Đội dẫn đầu luôn là ứng viên nặng ký nhất. Thứ hai là Arsenal và chúng tôi đứng thứ ba".

Đội bóng của Pep Guardiola đã trải qua trận đấu tệ hại, lần đầu tiên không ghi bàn tại sân nhà Etihad trong một trận đấu ở Ngoại hạng Anh kể từ tháng 10/2021.
Hòa nhau 0 - 0, Arsenal ngậm ngùi nhìn ngôi đầu bảng rơi vào tay Liverpool, đội đã thắng Brighton 2 - 1 trước đó trên sân nhà Anfield. Đây cũng là chiến thắng đầu tiên của HLV Klopp trước đoàn quân của HLV Roberto De Zerbi sau chuỗi 4 trận chỉ hòa và thua trên mọi mặt trận.

Sau vòng 30 của Premier League, Liverpool tạm dẫn đầu với 67 điểm. Arsenal có trong tay 65 điểm đứng thứ 2, còn Man City xếp thứ 3 với 64 điểm.Mỗi đội trong Top 3 lúc này đều có những thuận lợi và khó khăn riêng trong cuộc đua vô địch. ĐKVĐ Man City vẫn là ứng viên được đánh giá cao nhất. Họ sở hữu một đội hình dày dạn với những ngôi sao hàng đầu thế giới như Kevin De Bruyne, Bernardo Silva hay Rodri. Đây là những cầu thủ có thể tạo nên khác biệt trong những thế trận khó khăn nhất. Tuy nhiên, việc phải phân sức trên nhiều đấu trường khiến các trụ cột của họ đối mặt với tình trạng quá tải ở giai đoạn cuối mùa.

Man City đang là đội vô địch Ngoại hạng Anh 3 mùa liên tiếp. Trong lịch sử bóng đá Anh, kể từ năm 1888 không có đội nào giành được chức vô địch trong 4 mùa liên tiếp.
Lịch thi đấu của Man City được nhận định nhẹ nhất trong hành trình bảo vệ ngôi vương khi chỉ phải gặp 2 đội trong Top 6.

Liverpool đang chiếm ưu thế về mặt điểm số. Họ là đội bóng có kinh nghiệm trong các cuộc đua vô địch. Bên cạnh đó, việc Jurgen Klopp chia tay đội bóng sau mùa giải này cũng tạo ra một động lực rất lớn để các cầu thủ quyết tâm giành ngôi vô địch như món quà chia tay ông thầy người Đức. Trở ngại chính của Liverpool là danh sách chấn thương. Ở những vòng đấu quan trọng cuối mùa giải, The Kop rất cần có những sự tái xuất đúng lúc.

Lịch đấu còn lại của Liverpool là khá khó khăn khi họ phải gặp cả 3 đội còn lại trong Top 6, là MU trên sân Old Trafford, Tottenham tại Anfield và Aston Villa ở Villa Park. Một trong hai thất bại của Liverpool mùa này diễn ra dưới tay Tottenham, trong trận cầu nhiều tranh cãi.Với Arsenal, sau thất bại ở cuộc đua mùa trước, các Pháo thủ đã có cho mình nhiều bài học. Tuy nhiên, nếu đặt cạnh Man City và Liverpool, đoàn quân của Arteta vẫn bị đánh giá thấp hơn về mặt kinh nghiệm cũng như bản lĩnh trong giai đoạn mang tính quyết định. Cơ hội vô địch của Arsenal sẽ phải dựa rất nhiều vào tinh thần và ý chí của các trụ cột như Odegaard, Declan Rice hay Bukayo Saka.

Các Pháo thủ cũng vẫn còn phải gặp 3 đội trong Top 6, trong đó có cuộc đón tiếp Aston Villa, và hai chuyến làm khách đến Tottenham và MU. Bên cạnh đó, thầy trò HLV Arteta còn 2 trận sân khách được dự báo khó khăn trước Brighton và Wolverhampton.

Kể từ mùa bóng 2017 - 2018, thời điểm Man City vươn mình trở thành một thế lực hùng mạnh liên tục thống trị Premier League, sân cỏ nước Anh chỉ được chứng kiến duy nhất Liverpool chen ngang chuỗi năm danh hiệu của đội bóng nửa xanh thành Manchester. The Citizens luôn tỏ ra quá mạnh và vượt trội so với các đối thủ ở giải đấu này.

Những năm trở lại đây, cuộc đua đến chiếc cúp luôn chỉ là cuộc cạnh tranh giữa hai đội mạnh nhất. Mùa trước, Man City và Arsenal đã tạo ra cuộc đua song mã vô cùng hấp dẫn. Đoàn quân của Mikel Arteta đã dẫn đầu trong 2/3 mùa giải, trước khi Man City trở lại và thể hiện đẳng cấp bằng cuộc lội ngược dòng ngoạn mục.Tuy nhiên, mùa này Ngoại hạng Anh đang chứng kiến cuộc đua tam mã hấp dẫn dẫn khi cả 3 ứng viên với sức mạnh và phong độ là tương đương. Cuộc đua vô địch đang trở nên nóng và căng thẳng khi chỉ còn vài vòng đấu nữa là mùa giải kết thúc. Với phong độ rât tốt của cả 3 đội, khả năng họ đua vô địch tới tận những vòng đấu cuối hoàn toàn có thể xảy ra. Và Premier League sẽ chứng kiến một trong những mùa giải hấp dẫn bậc nhất lịch sử.

Lần cuối cùng 3 đội đứng đầu cách nhau 5 điểm tại Premier League cách đây đã 10 năm, ở mùa giải 2013 - 2014. Khi đó, Chelsea dẫn đầu trong 26 vòng đấu nhưng nhạt nhòa trong 2 tháng tiếp theo, tạo điều kiện cho Man City và Liverpool vượt lên. Danh hiệu tưởng như đã thuộc về Lữ đoàn đỏ trước khi cú trượt chân của Steven Gerrard trong trận gặp Chelsea đã giúp Man City nắm quyền kiểm soát và vô địch giải đấu.

Trước đó, mùa giải 2007 - 2008 cũng chứng kiến cuộc chiến tay 3. Arsenal đứng đầu vào dịp Giáng sinh trước khi bị Chelsea và nhà vô địch cuối mùa là Man United vượt mặt.