Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila đă xác nhận rằng tàu Trung Quốc quả thực là đă đâm vào một tàu đánh cá của Philippines vừa qua, nhưng phủ nhận cáo buộc rằng đó là một hành vi "đâm rồi bỏ chạy", khiến trước thái độ càng lúc càng phẫn nộ của công luận Philippines, Trung Quốc đă phải lên tiếng thanh minh về vụ tàu cá của họ đâm ch́m tàu cá Philippines ở khu vực Băi Cỏ Rong gần Trường Sa (Biển Đông) rồi bỏ chạy.
Bản đồ cho thấy Băi Cỏ Rong, thuộc vùng đặc quyền kinh tế của Philippines, đang có tranh chấp với Trung Quốc.
Trong bản thông cáo công bố khuya hôm qua, đại sứ quán Trung Quốc cho biết là chiếc tàu cá Trung Quốc mang tên Việt Mậu Tân Ngư 422012 (Yuemaobinyu) đă đâm vào tàu cá của Philippines, rồi sau đó đă phải rời đi v́ lo ngại cho an toàn của ḿnh.
Sự vụ xẩy ra tại khu vực Băi Cỏ Rong (Reed Bank) nằm trong vùng đặc quyền kinh tế 200 hải lư của Philippines, nhưng bị Trung Quốc đ̣i chủ quyền, nằm ở phía đông bắc quần đảo Trường Sa (Biển Đông).
Bản thông cáo khẳng định là « Thuyền trưởng trên tàu Trung Quốc đă t́m cách giải cứu ngư dân Philippines, nhưng lại sợ bị các tàu đánh cá khác của Philippines bao vây ». Theo bản thông cáo th́ tàu Trung Quốc bị từ « 7 đến 8 tàu cá Philippines vây quanh ».
Theo đại sứ quán Trung Quốc tại Manila, sự việc không hề là một vụ « đâm ch́m rồi bỏ chạy » như nhiều giới chức Philippines từng tuyên bố, v́ trước khi bỏ đi, tàu của Trung Quốc đă thấy được việc các ngư dân Philippines đă được giải cứu.
Theo hăng tin Pháp AFP, lời thanh minh của Trung Quốc khác xa với lời kể của 22 ngư dân trên chiếc tàu cá Philippines bị đâm ch́m. Nhũng người này cho biết họ đă phải chờ đợi hàng tiếng đồng hồ trước khi được một tàu cá Việt Nam đến vớt và đến thứ Sáu mới được một tàu Hải Quân Philippines đưa về nhà.
Từ lúc được tiết lộ, sự cố ở Băi Cỏ Rong đă làm dấy lên một làn sóng phẫn nộ trong công luận Philippines, đặc biệt trong dân chúng và giới chính khách đối lập, đă liên tiếp lên tiếng đ̣i chính quyền phải có phản ứng cứng rắn trước hành vi « dă man » của tàu Trung Quốc.
Theo hăng AFP, dân biểu đối lập Francis Pangilinan vào hôm nay đă cho rằng lời thanh minh của Trung Quốc cũng « giả mạo giống như yêu sách chủ quyền » của Trung Quốc trên Biển Đông. Ông kêu gọi chính quyền phải đứng lên chống lại Bắc Kinh.
Lời kêu gọi này được đưa ra trong bối cảnh cho đến hôm nay, tổng thống Philippines Duterte chưa hề lên tiếng về sự cố liên quan đến Trung Quốc ở Băi Cỏ Rong.
Ngoại trưởng Philippines Teodoro Locsin trong tuần cho biết là đă gởi công hàm ngoại giao phản đối Trung Quốc. Tuy nhiên, hôm thứ Năm 13/06 vừa qua, phát ngôn viên bộ Ngoại Giao Trung Quốc Cảnh Sảng đă phản pháo lại, cho rằng vụ việc ở Băi Cỏ Rong chỉ là một « tai nạn thông thường trên biển », và chính quyền Philippines đă có thái độ vô trách nhiệm khi « chính trị hóa vụ việc mà không cần xác minh ».