Mỹ ní rằng sẽ tăng thêm áp lực lên Iran, 'thề' gây áp lực tối đa đối với Venezuela. Bà Sigal Mandelker, thư kư của Bộ Tài chính Khủng bố và T́nh báo Mỹ hôm 28/3 cho biết, bà sẽ nhấn mạnh những rủi ro vốn có nếu giao dịch với Iran trong các cuộc họp tới đây với các quan chức của Malaysia, Singapore và Ấn Độ.
Theo Bà Mandelker, Washington đă nh́n thấy mối lo ngại về một lô hàng dầu được cho là bất hợp pháp của Iran với Malaysia và Singapore.
Hôm 26/3, Bộ Tài chính Hoa Kỳ đă trừng phạt 25 thực thể và cá nhân Trung Đông v́ bị cáo buộc liên quan đến buôn bán và tài trợ cho Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) và các đơn vị khác trong quân đội Iran.
Bộ Tài chính Mỹ giải thích rằng, Ngân hàng Ansar do IRGC kiểm soát và ngân hàng trao đổi tiền tệ ngân hàng đă đóng vai tṛ là trung tâm cho một mạng lưới khu vực với các lớp thực thể trung gian cho phép đổi các loại tiền Iran bị mất giá lấy đô la và euro.
Các biện pháp trừng phạt của Mỹ đối với Tehran đă được khôi phục vào năm ngoái sau khi Mỹ rút khỏi thỏa thuận hạt nhân Iran.
Trung Quốc, Pháp, Đức, Iran, Nga, Anh và Liên minh châu Âu thiết lập một cơ chế đặc biệt để bỏ qua các lệnh trừng phạt. Sáng kiến của EU đă gây ra sự chỉ trích gay gắt từ Washington, nơi tiếp tục kêu gọi giảm giá nhập khẩu dầu của Iran và bất kỳ hoạt động kinh doanh nào với nước này.
Đầu tháng 11, Washington đă cấp giấy miễn trừ sáu tháng các lệnh trừng phạt dầu mỏ đối với Tehran cho tám quốc gia phụ thuộc vào nhập khẩu năng lượng của Iran.
Tháng trước, Đại diện đặc biệt của Mỹ cho Iran Brian Hook nói rằng, Mỹ muốn chấm dứt nhập khẩu dầu Iran càng sớm càng tốt và do đó, sẽ không cung cấp miễn trừ các lệnh trừng phạt cho các công ty và quốc gia có liên quan đến hợp tác với Iran.
Căng thẳng ở Venezuela leo thang vào ngày 23/1, khi lănh đạo phe đối lập Juan Guaido tuyên bố là "tổng thống lâm thời", tranh chấp tại cuộc bầu cử của Tổng thống Nicolas Maduro vào năm ngoái.
Trong khi Mỹ đă công khai ủng hộ ông Guaido, th́ Liên minh châu Âu lại không đưa ra tuyên bố chung sau vụ kiện v́ chuyển động này đă bị Ư phủ quyết, theo một nguồn tin ngoại giao. Mặc dù vậy, nhiều nước châu Âu đă lên tiếng ủng hộ nhà lănh đạo phe đối lập Venezuela.
Nga, Trung Quốc, Mexico đă lên tiếng ủng hộ ông Maduro, người được bầu theo hiến pháp, người sau đó đă cáo buộc Washington dàn dựng một cuộc đảo chính với sự giúp đỡ của Guaido.
Kể từ tháng 1/2019, Ngân hàng Trung ương Mỹ đă áp đặt nhiều ṿng trừng phạt đối với các công ty của nhà nước Venezuela. Trong khi đó, Cố vấn an ninh quốc gia Mỹ John Bolton tuần trước vẫn cho rằng, Washington vẫn chưa áp dụng các biện pháp trừng phạt cứng rắn nhất đối với chính phủ Maduro.