“Đến Phú Quốc, không thưởng thức được c̣i biên mai là chưa biết hết những đặc sản biển nổi tiếng ở đảo ngọc thơ mộng này”. Nghe người bạn nói úp mở như vậy khiến “tâm hồn ăn uống” trong tôi càng thôi thúc.
Sau một ngày tham quan thắng cảnh đó đây ở Phú Quốc, đoàn chúng tôi đến chợ đêm Dinh Cậu ăn tối và t́m món hải sản “độc” - c̣i biên mai mà người bạn đă “quảng cáo”. Đứng trước một “rừng” hải sản: ghẹ, cua, tôm, cá, ốc… hoa cả mắt. Hỏi người bán, chủ quán tươi cười chỉ vào cái mâm nhôm chất đầy những xiên thịt tṛn tṛn màu trắng ngà nói: “Đây là c̣i biên mai”.
Thấy chúng tôi ngạc nhiên, chủ quán “tiếp thị” món hàng này: “Biên mai là loài nhuyễn thể hai mảnh có nhiều ở vùng biển Phú Quốc. Con biên mai có màu nâu thẫm, suôn dài như h́nh nan quạt, trọng lượng khoảng 200-250gam. Theo các ngư dân nơi đây, thịt thân con biên mai nhăo, không ngon. Duy nhất chỉ có 2 lớp cơ thịt (to cỡ đồng xu, dày chừng nửa lóng tay) nối liền 2 mảnh vỏ gọi là c̣i mới ngon.
C̣i biên mai có thể chế biến nhiều món ăn ngon mang hương vị biển, như: xào nấm (nấm rơm, nấm đông cô) xào củ hành, xào cải bẹ xanh, nướng chao, nhúng lẩu… Nhưng món khoái khẩu của du khách khi đến đây là c̣i biên mai nướng muối ớt (hoặc sa tế) và c̣i biên mai xào sả ớt.
Con biên mai được đánh bắt từ biển.
Đang mệt và đói, chúng tôi gọi ngay 2 món để thưởng thức. Trước hết là món c̣i biên mai nướng muối ớt để khai vị với bia lạnh. Đợi chừng khoảng 5 phút, chủ quán mang ra dĩa c̣i biên mai nướng muối ớt tỏa mùi thơm ngào ngạt. Mỗi người, ai nấy vội vàng thưởng thức, nhai chầm chậm để tận hưởng vị béo, ngọt, dai, gịn ḥa lẫn vị cay cay của ớt lan tỏa vào miệng thật khó quên. Thêm một cốc bia lạnh vào để trung ḥa vị cay nơi đầu lưỡi, thật tuyệt vời.
Món ăn thứ nhất vừa xong, chủ quán mang ra món thứ hai là c̣i biên mai xào sả ớt tỏa hương thơm “nức” mũi khiến cho mọi người ai cũng cồn cào trong bụng và gắp ngay một miếng đưa lên miệng. Vị dai, gịn, ngọt, béo của c̣i biên mai ḥa lẫn vị chua, gịn của cà và dưa leo hợp thành một hương vị đặc trưng không lẫn vào đâu được. Và thêm một miếng cơm nóng dẻo, thơm vào nữa, thật là khoái khẩu...
Trước khi rời quán ra về, tôi hỏi chủ quán cách chế biến món c̣i biên mai xào sả ớt. Chủ quán tận t́nh hướng dẫn: “C̣i biên mai mua ở chợ về rửa nước lạnh pha ít muối cho sạch, để ra rổ cho ráo. Sả ớt bằm nhuyễn để sẵn ra chén. Bắc chảo lên bếp phi mỡ (dầu) cùng sả ớt đă bằm nhuyễn cho thơm rồi cho c̣i biên mai vào xào cùng với gia vị (đường, bột nêm, nước mắm ngon Phú Quốc). Dùng sạng đảo nhiều lần cho thịt ngấm đều.
Khoảng 10 phút, sau khi thấy nước gia vị rút vào c̣i biên mai hơi sền sệt là chín. Chỉ cần múc ra dĩa, dọn lên bàn cùng với rau sống (cà chua, dưa leo, rau thơm…) là đă có món ăn “độc đáo”.
Theo KHÁNH HẠ (Hậu Giang Online)