Tháp đồng hồ Big Ben đã phải dừng hoạt động điểm chuông để sửa chữa trong suốt 5 năm qua.
Trong suốt thời gian sửa chữa, chiếc đồng hồ này chỉ ngân vang vào thời khắc giao thừa hàng năm và hai thời điểm đặc biệt khác, đó là khi Anh rời khỏi Liên minh châu Âu vào năm 2021 và tang lễ của Nữ hoàng Elizabeth đệ nhị hồi tháng 9 năm nay.
Khi đó, Big Ben đã điểm chuông 96 lần, mỗi phút một lần để tưởng niệm cho 96 năm tuổi thọ của nữ hoàng.
Big Ben vừa trải qua quá trình sửa chữa kéo dài tới 5 năm và tiêu tốn 95 triệu USD. Các kỹ sư đã phục dựng hơn 1.000 bộ phận của tháp đồng hồ và cần 500 công nhân làm việc liên tục.
Các bộ phận khác của chuông được làm sạch và sơn lại. Các mặt số mang tính biểu tượng trên đồng hồ đã được khôi phục lại màu xanh nguyên bản. Trước đó, màu sơn đã chuyển sang tối sẫm.
Những vết nứt trong và quanh đồng hồ do rỉ sét, mài mòn cũng được hàn gắn, sửa chữa lại. 700 mảnh vá được chạm khắc tại chỗ để thay thế cho các phần hỏng hóc, xuống cấp. Ngoài ra, sau đợt trùng tu này, tháp đồng hồ nổi tiếng sẽ đổi sang sử dụng đèn LED thay vì chạy bằng khí đốt như trước để tiết kiệm năng lượng.
Đây cũng là khoảng thời gian im lặng lâu nhất trong lịch sử 163 năm của chiếc đồng hồ này. Trước đó, chuông và kim đồng hồ chỉ im lặng hoặc chạy chậm lại vài lần do tuyết rơi dày, đóng băng hoặc tạm dừng để sửa chữa và bảo dưỡng trong thời gian ngắn.