Ngôi làng chài Limone sul Garda đẹp như tranh vẽ nằm bên bờ hồ Garda thuộc bùng Lombardy, phía bắc nước Ý là một nơi vô cùng thú vị. Không chỉ sở hữu cảnh quan thiên nhiên tươi đẹp. Người dân ở đây còn có một loại gene rất kỳ lạ, giúp họ có thể ăn thoải mái mà không lo tăng cân hay mắc các bệnh về tim mạch.
Limone sul Garda gồm 1000 cư dân, vùng đất với khí hậu đặc biệt ôn hoà, nằm ở chân dãy núi Alps, nơi nổi tiếng với những giàn chanh vàng ươm.
Có lẽ chính nhờ những yếu tố này mà ngôi làng còn được ví như có “thần dược bí mật”, mang đến cho mọi người cuộc sống khoẻ mạnh và tuổi thọ cao.
Mang gene đặc biệt
Người dân địa phương ở đây được trời phú ban cho khả năng tiêu hoá vô cùng tuyệt vời, cho phép họ có thể ăn những chiếc bánh đầy kem, thịt nguội béo ngậy mà không phải lo lắng gì về vòng eo hay các vấn đề về tim mạch. Gene đặc biệt đó có tên gọi là gene “Limone”, chứa loại protein có tác dụng phá huỷ lipid và giữ chất lỏng trong máu.
Trong 40 năm, các nhà khoa học đã quan sát người dân Limone sul Garda, họ đã tiến hành nhiều lần xét nghiệm vì mục đích nghiên cứu. Kết quả cho thấy trong số 1000 người dân thì khoảng ½ trong số đó là người Limoneur sinh ra và lớn lên tại làng. Và cứ 500 người thì có khoảng 60 người mang loại gene đặc biệt này.
“Gene Limone là gene di truyền trong gia đình tôi. Tôi, anh trai và mẹ tôi đều mang loại gene này, và hiện giờ những đứa trẻ cũng thừa hưởng điều đó. Từ những năm 1980, chúng tôi đã được lấy máu và thực hiện các xét nghiệm định kỳ.”
Ông Segala nhớ lại lần đầu tiên khi mà các bác sĩ cho ông nuốt 1 loại kem ngọt, cứ 2 giờ mỗi lần để theo dõi lượng máu trong cơ thể. “Họ lấy máu của tôi sau mỗi lần tôi nuốt loại kem đó, nó rất ngọt và béo khiến tôi cảm thấy rất buồn nôn. Nhưng dù tôi có ăn nhiều đến cỡ nào, máu tôi ngay lập tức phá huỷ chất béo mà không dung hoà chúng. Đến tối, tôi gần như muốn ngất đi vì mất quá nhiều máu.”
Mặc dù những người như Segala không bao giờ phải lo lắng về việc tắc nghẽn tĩnh mạch hay tình trạng đông máu. Nhưng ông cho biết cuộc sống của ông vẫn diễn ra rất bình thường, chứ không phải là siêu nhân như nhiều người vẫn ví von.
Cesare Sirtori, giáo sư dược học lâm sàng tại Đại học Università degli Studi di Milano - người đã dẫn đầu nhóm nghiên cứu về người dân Limone sul Garda cho biết, thứ protein “thần dược” mà mọi người vẫn hay gọi có tên là A-1 Milano. Ông cho biết những người ở Limone có mức cholesterol HDL đặc biệt thấp và dường như đó chính là kết quả của đột biến di truyền trong chất mang protein.
“Có cholesterol HDL thấp thật ra sẽ gây hại cho bạn và dẫn đến các vấn đề về tim như đột quỵ, nhưng với những người dân địa phương ở làng này thì lại khác, nó có tác động ngược chiều mang tính tích cực." Hiện Sirtori đang nghiên cứu gene Limone có thể chống lại chứng xơ vữa động mạch như thế nào.
Vào năm 2000, ông Sirtori và các thành viên trong nhóm đã tổng hợp protein Limone và tiêm vào thỏ. Kết quả cho thấy các con vật này giảm đáng kể các cục máu đông trong động mạch của chúng. Bên cạnh đó, ông còn phát hiện rằng ở Limone, người dân mang 1 gene trội thường tìm thấy trong DNA của trẻ 5 tuổi, thanh niên và người cao tuổi.
Tự do ăn bất cứ gì mà họ muốn
Lần đầu tiên loại gene này được biết đến thông qua trường hợp của một người lái tàu. Đó chính là tổ tiên của Segala, người đã bị tai nạn ở Milan và được đưa đến bệnh viện. Các bác sĩ đã rất ngạc nhiên trước kết quả xét nghiệm máu đáng kinh ngạc của người này và bắt đầu chú ý hơn đến người dân trong làng Limone sul Garda.
Giuliano Segala, con trai của Gianni, cho biết: “Tôi chỉ là một đứa trẻ khi lần đầu tiên được xét nghiệm máu, và các bác sĩ thường xuyên đến làng để theo dõi hoạt động gene của chúng tôi. Tôi cảm thấy sức khoẻ được bảo vệ tốt hơn và tự tin rằng tôi sẽ không bị tắc nghẽn động mạch hoặc chết đi vì đau tim khi già đi."
Giuliano thừa nhận anh rất vui vẻ thưởng thức các loại thịt mỡ, xúc xích Ý hay thậm chí mỡ lợn mà không hề lo ngại gì. “Tôi không bao giờ bị đau bụng và tôi có thể bất cứ thứ gì mình thích, như cotolette (thịt bê tẩm bột và chiên), đồ chiên, salamis và tôi cũng thích uống rượu.”
Giáo sư Sirtori hy vọng sẽ có thể phát hiện thêm những điều mới nếu 2 vợ chồng cùng sở hữu gene này và sinh ra 1 đứa trẻ nhỏ và nhiều trường hợp di truyền khác nữa. Bởi cho đến nay, các nhà nghiên cứu chỉ tìm thấy cha hoặc mẹ mang loại gene này mà thôi.
Điểm đến nổi tiếng trong nhiều thế kỷ
Sirtori cho biết loại đột biến gene này và những lợi ích sức khoẻ liên quan chỉ được ghi nhận ở Limone, thậm chí là không thể tìm thấy ở những ngôi làng gần đó. Tuy nhiên, vẫn chưa có nhiều nghiên cứu về lý do tại sao chỉ có người dân ở đây mới sở hữu loại gene đặc biệt như thế.
Antonio Girardi, một chủ khách sạn địa phương, người đã trích lục lại cây phả hệ của dòng họ từ thế kỷ 18. Ông tin rằng chính các yếu tố về môi trường, khí hậu và các sản phẩm tự nhiên đã đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành loại gene này.
“Đó có thể là do khí hậu ấm áp quanh năm, chúng tôi chưa bao giờ có tuyết hay băng, và đây cũng là lý do tại sao Limone lại là vùng đất trồng chanh trong nhiều thế kỷ qua. Hoặc cũng có thể là nhờ vào loại dâu oliu nguyên chất mà người dân đã sử dụng từ ngay khi còn bé.”
Trên thực tế, kể từ thời Phục Hưng, các gia đình giàu có đã thường xuyên đến bờ biển Limone để nghỉ mát, hít thở không khí Alpine ngọt ngào pha trộn với hương cam quýt đặc trưng ở đây.
Trong quá khứ, dân làng chủ yếu là ngư dân hoặc tiều phu, những người vận chuyển gỗ để bán cho các tàu ở bến cảng. Ngày nay, tất cả họ đều làm việc trong lĩnh vực du lịch và có nguồn thu ổn định.