Các nhà khoa học của Đại học Columbia đã phát hiện ra rằng. Đợt hạn hán kéo dài nhiều năm ở Bắc Mỹ, diễn ra từ đầu thế kỷ 21 và gia tăng vào năm ngoái. Đó là đợt hạn hán tồi tệ nhất trong 1200 năm qua và chỉ ra rằng kịch bản tồi tệ nhất của việc thay đổi khí hậu đang trở thành hiện thực.
Siêu hạn hán ở Bắc Mỹ
Các điều kiện khô bất thường đã xảy ra ở Tây Nam Hoa Kỳ kể từ đầu những năm 2000, nhưng từ tháng 10 năm 2020 đến tháng 9 năm 2021, lượng mưa giảm 8,3% dưới mức trung bình và nhiệt độ tăng gần một độ C so với mức trung bình. Không có khoảng thời gian 22 năm nào khác kể từ năm 1901 mà thời tiết lại khô và nóng đến vậy, mặc dù có những khoảng thời gian kéo dài một năm tương đối ẩm ướt. Vào mùa hè năm 2021, mực nước của hai hồ chứa lớn nhất ở Bắc Mỹ trên sông Colorado đạt mức thấp nhất trong kỷ lục.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích các chỉ số độ ẩm đất thiên niên kỷ có niên đại 800 năm sau Công nguyên, được tái tạo lại từ các vân gỗ và so sánh siêu hạn hán 2000-2022 với siêu hạn hán xảy ra vào năm 800-1600 sau Công nguyên. Hóa ra khoảng thời gian khô hạn 22 năm hiện đại là thời kỳ khô hạn nhất trong tất cả các thế kỷ được quan sát. Khoảng thời gian 22 năm khô hạn thứ hai là 1571–1592, kém hơn một chút về độ khắc nghiệt trong phạm vi sai số.
Ảnh hưởng của sự nóng lên toàn cầu
Các nhà khoa học cũng ước tính sự đóng góp của hiện tượng nóng lên toàn cầu do con người gây ra đối với siêu hạn hán hiện nay là 42%. Biến đổi khí hậu vừa góp phần làm giảm lớp tuyết phủ trên núi cung cấp cho các con sông, vừa làm tăng nhu cầu của khí quyển đối với độ ẩm bay hơi, dẫn đến giảm lượng mưa.
Có khả năng hạn hán sẽ kéo dài 23 năm và sẽ tương ứng với thời gian của siêu hạn hán tái tạo ngắn nhất. Đồng thời, thời gian của thời kỳ khô hạn hiện tại càng dài thì khả năng xảy ra các trận siêu hạn hán dài hạn mới càng lớn.