Có nhiều nơi trên thế giới mà máy bay thương mại không được phép bay qua và Nam Cực là khu vực lớn nhất.
Trong khi một số hăng hàng không vẫn khai thác đường bay qua Bắc Cực th́ không hăng nào lựa chọn lộ tŕnh bay qua Nam Cực.
Kể từ năm 1959, Nam Cực chính thức trở thành một khu vực phi quân sự.
Các cường quốc trên thế giới đồng ư chỉ khai thác lục địa này cho mục đích nghiên cứu hoà b́nh. V́ vậy, lănh thổ Nam Cực không thuộc về quốc gia nào. Điều đó có nghĩa máy bay được phép bay qua không phận của lục địa này, tuy nhiên các hăng hàng không luôn tránh bay qua Nam Cực v́ các lư do an toàn.
Nam Cực là nơi có tầm nh́n hạn chế, thường xuyên xảy ra hiện tượng "whiteout", khi ánh sáng khuếch tán khiến mọi vật xung quanh đều phủ màu trắng và xoá đi đường chân trời, làm mất khả năng định hướng và xác định sự vật dù ở rất gần.
Lục địa trống trải khiến việc bay qua giống như bay trên biển. Tuy nhiên, bay trên đại dương thường có tầm nh́n xa hơn và đường bay đă được định sẵn giúp phi công biết được nơi cần đến thông qua bản đồ. Ngoài ra, do tính chất biệt lập của lục địa này mà máy bay có thể gặp khó khăn khi liên lạc với các trạm kiểm soát không lưu để đảm bảo đang bay đúng đường, tránh các mối nguy hiểm khác đang hướng về phía máy bay, chẳng hạn như một cơn băo.
Tuy nhiên, hiện nay du khách vẫn có thể tới tham quan Nam Cực bằng máy bay trực thăng hoặc thuê máy bay tư nhân với giá lên tới 30.000 USD. Bạn có thể bay từ New Zealand, Australia, Chile và Argentina, song đây cũng được coi là một h́nh thức mạo hiểm nên hiện vẫn ít công ty khai thác đường bay này.
Việc duy tŕ một đường băng trên đất liền Nam Cực sẽ tốn rất nhiều kinh phí do khí hậu khắc nghiệt. Xung quanh lục địa này được bao quanh bởi đại dương, ngoài ra có rất ít hoặc không có đường bay định sẵn nên trong trường hợp khẩn cấp, máy bay sẽ không có nơi nào để hạ cánh. Ngoài Nam Cực, một số vùng trên thế giới mà máy bay tránh bay qua là khu vực dăy Himalaya, vùng Tây Tạng và một số địa điểm xảy ra tranh chấp quân sự.