LIMA (Reuters) - Tại thành phố ven biển Chiclayo của Peru, cách Chicago, quê hương của Đức Giáo hoàng Leo XIV khoảng 5.000 km (3.000 dặm), những người Công giáo đã xuống đường và tiếng chuông nhà thờ vang lên vào thứ năm để ăn mừng cuộc bầu cử của nhà truyền giáo trước đây mà họ coi là một trong những người của họ.
Đức Hồng y Robert Prevost, được bầu làm nhà lãnh đạo mới của Giáo hội Công giáo La Mã, là công dân Mỹ-Peru, người đã làm việc trong nhiều thập kỷ ở phía bắc Peru, đầu tiên là một nhà truyền giáo và sau đó là Giám mục Chiclayo từ năm 2015 đến năm 2023.
Tại thành phố nhỏ này, các tín đồ đã tập trung trước nhà thờ lớn trong cái nóng vào thứ năm sau khi khói trắng bốc lên từ Nhà nguyện Sistine ở Vatican. Khi thông báo được đưa ra, họ đã nhảy lên và reo hò. Chuông reo khắp thành phố.
"Chúng tôi rất phấn khởi trước phước lành này từ Chúa", Jesús León Ángeles, điều phối viên của một nhóm Công giáo ở Chiclayo và quen biết Prevost từ năm 2018, nói với Reuters qua điện thoại.
"Chúng tôi đã cầu nguyện từ hôm qua khi mật nghị hồng y bắt đầu tại Vatican để bầu ra giáo hoàng".
León Ángeles cho biết bà đã làm việc chặt chẽ với Prevost trong một số dự án từ thiện và hỗ trợ xã hội ở Chiclayo và Trujillo gần đó, cũng như ở các thị trấn nghèo khác trên khắp cả nước.
Trước đó, bà đã nói với Reuters rằng Prevost là người khiêm tốn và giản dị, cũng như là người thích giúp đỡ người khác.
"Ông ấy là người có kỹ năng lãnh đạo, nhưng cũng là người biết lắng nghe", bà nói trước cuộc bầu cử. "Ông ấy có đức tính đó. Ông ấy rất được yêu mến, chúng tôi rất yêu quý ông ấy, ông ấy không phải là người kiêu ngạo".
Tại Plaza de Armas, quảng trường chính của thủ đô Lima của Peru, hàng chục người đã tụ tập tại nhà thờ bên cạnh cung điện chính phủ.
"Trong văn phòng, chúng tôi háo hức chờ đợi làn khói trắng để xem ai sẽ được bầu làm Đức Thánh Cha", luật sư Carolina Flores cho biết.
"Thật là một món quà tuyệt vời từ thiên đường khi ngài là người Peru. Đối với chúng tôi, Đức Giáo hoàng là người Peru. Ngài là người Peru vì ngài đã sống ở Peru hàng thập kỷ, ngài là giám mục ở Chiclayo", bà cho biết.
Sau cuộc bầu cử tại Vatican, Đức Giáo hoàng Leo XIV đã xuất hiện trên ban công trung tâm của Vương cung thánh đường Thánh Peter và chào đón đám đông đang chờ đợi. Trong bài phát biểu đầu tiên với tư cách là giáo hoàng, ngài đã có bài phát biểu ngắn bằng tiếng Tây Ban Nha, gửi lời chào đến Peru và Chiclayo.
Prevost được Giáo hoàng người Argentina Francis phong làm hồng y vào năm 2023, người đã đưa ông đến Rome để đứng đầu văn phòng Vatican có nhiệm vụ bầu các linh mục để phục vụ với tư cách là giám mục trên toàn thế giới. Kể từ đó, ông đã tham gia vào việc lựa chọn nhiều giám mục trên thế giới.
Cư dân Lima Salvador Oliva Ramos cho biết ông chắc chắn rằng tân giáo hoàng sẽ quay trở lại thăm quê hương nuôi dưỡng mình và "sửa chữa" mọi thứ trong nước - cũng như thưởng thức một số món ăn địa phương.
"Ông ấy là một vị giáo hoàng ăn ceviche, ăn đậu với thịt cừu, ăn cau cau", ông nói bên ngoài nhà thờ, ám chỉ đến các món ăn địa phương phổ biến. "Tôi đảm bảo với bạn rằng một năm nữa, giáo hoàng sẽ đến thăm để thưởng thức đồ ăn".