Có ngoại h́nh giống lươn, chạch nhưng lại sở hữu lớp da óng ánh như cá vàng - đây là giống cá chạch đỏ cực kỳ hiếm gặp.
Cá chạch tên khoa học là Mastacembelidae, sinh sống ở châu Phi, châu Á, trong môi trường nước ngọt và nước lợ có lớp đáy mềm. Bụng cá màu trắng, lưng màu nâu đen. Cá màu vàng rất hiếm. Một chàng trai 9x ở Trung Quốc tên là Tào Cẩn đă t́m ra cách làm giàu nhờ loài cá cá chạch màu vàng đỏ lạ này.
Gia đ́nh Tào Cẩn vốn có kinh nghiệm nuôi chạch suốt mười mấy năm. Trong một lần t́nh cờ, 9x phát hiện trong ao nhà có một con cá chạch màu đỏ cam rực rỡ. Ư tưởng nhân giống loài “chạch lai cá vàng” này khởi nguồn từ đó. Ban đầu, cha Tào Cẩn phản đối ư tưởng này v́ cá cá chạch đỏ là loài biến dị, dù có tiềm năng phát triển thị trường cũng không nên nuôi. Tào Cẩn sau đó phải giấu cha, tự t́m ṭi và đặt mua con giống về nuôi.
Tuy nhiên, nuôi cá chạch đỏ có sự khác biệt rất lớn so với nuôi cá chạch b́nh thường. Tào Cẩn áp dụng các phương pháp nuôi cá chạch truyền thống, nhưng nửa tháng sau chỉ c̣n lại 30 - 40 con cá chạch đỏ. Không chịu khuất phục trước khó khăn, chàng trai 9x bắt đầu thay đổi phương pháp nuôi. Anh cho chúng ăn những nguyên liệu tươi ngon như cà rốt, cà chua, đảm bảo môi trường sống luôn sạch sẽ.
Chẳng bao lâu sau, sự nỗ lực đó đă dần mang lại hy vọng. Vào một buổi sáng nọ, Tào Cẩn nh́n thấy một quả trứng cá chạch đă nở ra cá con. Hành tŕnh chông gai, tăm tối ngày nào dường như đă lóe lên một tia sáng.
Bẵng đi một thời gian, số lượng vài chục con cá chạch đỏ ban đầu nay đă tăng lên đến hơn 30 triệu con. Giá thị trường của cá chạch đỏ là khoảng 160 - 300 NDT/kg, trong khi một con cá chạch lớn có thể nặng tới 430g. Và giá trị sản lượng của trang trại nhà anh đă đạt hơn 40 triệu NDT (hơn 130 tỉ đồng).
Cá chạch đỏ không chỉ dùng làm thực phẩm mà c̣n có thể nuôi để trang trí bể cá. Tuy nhiên, để nuôi được loại cá chạch này cần nguồn kinh phí lớn, bên cạnh thời gian và công sức bỏ ra rất nhiều, độ rủi ro lại cao.
Trước đó, vào năm 2017, tại Việt Nam, người dân ở tỉnh Quảng Nam cũng từng bắt được một con “cá vàng lai lươn” như thế này. Đă có không ít người ngỏ ư mua nó v́ cho rằng đây có thể là “lộc” đầu năm, mang lại may mắn cho chủ nhân.