Có nhiều giai thoại đáng sợ được lưu truyền về loài ma mèo này. Người ta cho rằng Nekomata hiểu và nói được tiếng người...
Trong văn hóa nhật bản Nekomata là một sinh vật truyền thuyết mang diện mạo của loài mèo, được xếp vào hàng yêu quái.
Theo quan niệm phổ biến, Nekomata là mèo nhà nhiều tuổi (40 tuổi trở lên) biến hóa thành. Đuôi của chúng phân làm hai nhánh ở đầu hoặc có hai đuôi tách ra từ một gốc.
Cái đuôi đặc trưng chính là nguồn gốc tên gọi "Nekomata". Trong tiếng Nhật, "neko" nghĩa là con mèo, còn "mata" nghĩa là chạc cây phân nhánh.
Có nhiều giai thoại đáng sợ được lưu truyền về loài ma mèo này. Người ta cho rằng Nekomata hiểu và nói được tiếng người, sau khi ăn thịt người thì nó sẽ biến hóa thành người đó.
Cuốn nhật ký "Meigetsuki" (ghi chép từ năm 1180-1235) của thi nhân Fujiwara Sadaie có đoạn viết rằng vào năm đầu niên hiệu Tenpuku (1233) tại Nam đô (tên cũ là kinh đô Heijo) đã xảy ra vụ Nekomata ăn thịt người.
Người Nhật còn tin rằng những người thường hay hành hạ mèo sẽ bị nó hóa thành Nekomata để ám hại. Khi Nekomata nguyền rủa ểm hại người thì nó sẽ đứng chồm trên hai chân sau.
Trong văn học dân gian Nhật Bản, Nekomata cái thỉnh thoảng xuất hiện trong giấc mộng của nam nhân và đoạt hết tinh khí của họ.
Còn có giai thoại rằng Nekomata tu luyện thêm thì nó sẽ sống lâu đến bất tử và được gọi là Nekosho.
Trong văn hóa đương đại, mèo ma Nekomata xuất hiện khá phổ biến trong truyện tranh và phim hoạt hình Nhật Bản dưới những dáng vẻ rất phong phú...