Theo Guinness, danh hiệu con đường dài nhất thế giới thuộc về cao tốc Pan-American. Thực tế Pan-American gồm một mạng lưới tuyến đường chạy dọc chiều dài của Bắc Mỹ và Nam Mỹ.
Pan-American dài khoảng 48.000 km. Đường cao tốc này kết nối hầu hết quốc gia trên bờ biển Thái Bình Dương của châu Mỹ, gồm Mỹ, Canada, Mexico, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama, Colombia, Ecuador, Peru, Chile và Argentina. Ảnh: Americanexpress.
Ý tưởng về một tuyến đường bộ chạy dọc theo châu Mỹ lần đầu tiên được đưa ra vào năm 1923 tại Hội nghị quốc tế lần thứ 5 của các quốc gia châu Mỹ. Tuy nhiên, phải đến năm 1937, một công ước mới được ký kết. Những năm 50 của thế kỷ 20, phần đầu tiên ở Mexico mới được hoàn thành. Ảnh: Adventurebikerider.
Với chiều dài kỷ lục, Pan-American đi qua địa hình đa dạng. Du khách sẽ có cơ hội chiêm ngưỡng lãnh nguyên cằn cỗi, sa mạc, rừng mưa nhiệt đới... Trong ảnh, con đường cao tốc xuyên qua Torres del Paine (Chile). Ảnh: Panamtour.
Tuyến đường nằm ở Costa Rica là chặng nguy hiểm hàng đầu, thách thức các tay lái mạo hiểm. Trên đoạn đường này, bạn sẽ phải vượt qua "Đỉnh tử thần" (Summit of Death) cao 3.335 m. Đây là điểm cao nhất của đại lộ Pan-American ở khu vực Trung Mỹ. Sau đó, tuyến đường qua Trung Mỹ sẽ bị ngắt quãng tại Yaviza, bên rìa khu rừng và vùng đầm lầy rộng lớn Darien Gap. Sau đó, đường tiếp tục chạy phía bên kia ở Turbo, Colombia. Ảnh: Somanyhorses.
Rừng nhiệt đới Darien Gap dài khoảng 106 km cắt ngang đường cao tốc. Darien kéo dài từ đầm lầy Atrato rộng lớn ở phía Colombia đến những đỉnh núi cao hàng dặm phía Panama. Người ta rất khó khăn khi xây dựng con đường xuyên qua đây vì đặc trưng thiên nhiên, văn hóa.
Ngày nay, hầu hết du khách muốn chinh phục cung đường đều chọn thuyền hoặc máy bay để qua khu vực này. Một số người ưa mạo hiểm vẫn thử sức đi bộ xuyên rừng. Ảnh: Alex Manne.
Cách duy nhất để đưa ôtô của bạn qua Darien Gap là đi tàu, phà. Tàu thường mất vài ngày đi từ Panama đến Colombia (hoặc ngược lại). Du khách phải trả giá từ 1.000 USD tùy thuộc vào kích thước phương tiện. Ảnh: Magnworld.
Nếu trung bình di chuyển khoảng 500 km mỗi ngày, bạn sẽ mất khoảng 50 ngày để hoàn thành toàn bộ cuộc hành trình trên tuyến đường dài nhất thế giới. Tất nhiên, nhiều người rút ngắn thời gian nhờ đi nhanh. Tim Cahill và Garry Sowerby xác lập kỷ lục thế giới dành cho chuyến đi nhanh nhất bằng ôtô qua Pan-American. Họ xuyên cao tốc trong 23 ngày 22 giờ 43 phút. Ảnh: Magnworld.
Nhiều du khách đã trải nghiệm khuyên nên dành từ 6 tháng đến một năm dừng lại và khám phá các quốc gia trên đường đi. Ví dụ ở Mexico, rẽ vào một con đường bất kỳ, bạn có thể tìm thấy những ngôi đền cổ của người Maya, những thành phố thuộc địa đổ nát, núi lửa đang hoạt động, bãi biển cát trắng và khu rừng đầy vẹt, khỉ, báo đốm... Ảnh: History.