Trong chương trình Chế Linh và dòng hồi ức. Danh ca Chế Linh đã tâm sự về bước đầu đến với sự nghiệp âm nhạc của mình.
Vào Sài Gòn, tôi cảm thấy vô cùng ấm lòng
Tôi vốn là người ham học, nhưng vì sợ bị đánh, bị tai nạn mà phải bỏ làng quê xứ Chàm ra đi. Tôi ra đi với nỗi buồn man mác, không hiểu vì sao mình lại bị đối xử như thế.
Nhưng đến khi vào Sài Gòn, tôi lại cảm thấy vô cùng ấm lòng. Mọi người ở Sài Gòn gắn liền với nhau, sống rất tình cảm và cho tôi nhiều suy nghĩ mở mang.
Tôi không còn buồn, giận ai nữa, chỉ biết lo cho bản thân mình, sống sao cho tốt là được. Tại Sài Gòn, tôi tìm được một sự khẳng định rằng, chỉ văn hóa, nghệ thuật mới đem lại sự gần gũi cho tất cả mọi người, không phân biệt vị thế xã hội.
Vì thế, tôi theo đuổi con đường ca hát, sáng tác nhạc để trở thành một nghệ sĩ, đi hát cho khán giả khắp mọi nơi nghe.
Bước đầu theo đuổi sự nghiệp ca hát, tôi phải làm quen với những ca nhạc sĩ lớn khác để học hỏi. Tôi may mắn được anh Châu Kỳ, anh Trúc Phương, anh Duy Khánh, anh Mạnh Phát, anh Thu Hồ… và nhiều ca nhạc sĩ khác thương yêu.
Họ cho tôi được ngồi chung mâm để ăn uống, nghe chuyện đời, chuyện âm nhạc. Anh Trúc Phương còn bảo tôi: "Em cứ theo Duy Khánh để học hát rồi bọn anh sẽ giới thiệu cho đi hát".
Trước khi gặp các anh, tôi từng gặp một cha xứ người Pháp biết về nhạc. Ông cha xứ này có dạy nhạc cho tôi nên tôi biết một chút. Vì vậy nên tôi học hỏi từ các anh ca nhạc sĩ một cách dễ dàng hơn.
Được anh Trúc Phương giới thiệu, anh Duy Khánh nhận tôi làm em kết nghĩa rồi cho tôi về nhà ở. Anh hỏi tôi: "Mi ở đâu? Có gia đình không? Nếu không có thì về nhà tao mà ở".
Nhà anh Duy Khánh có hai phòng ngủ và một phòng dạy nhạc và tôi được anh cho ở riêng một phòng, tôi hạnh phúc vô cùng.
Trong lúc anh Duy Khánh dạy nhạc cho học trò, tôi ngồi trong phòng nghe lỏm để tự học hỏi. Sau đó, anh Duy Khánh bảo tôi: "Mi thích bài nào thì lấy bài đó rồi học cho thuộc".
Tôi lúc đó nói tiếng Việt chưa được sành, nhưng cũng cố gắng học thuộc các bài hát. Anh Mạnh Phát, anh Châu Kỳ cũng dạy tôi về phát âm tiếng Việt cho chuẩn. Trong quá trình ở chung, tôi học hỏi từ anh Duy Khánh rất nhiều.
Thời điểm ấy, trên Biên Hòa có một cuộc thi ca nhạc, anh Trúc Phương và anh Châu Kỳ đi thi và dắt tôi theo. Tôi cũng lên thi rồi đạt hạng nhất về giọng ca.
Tôi phải cảm ơn anh Duy Khánh và các anh nhạc sĩ khác rất nhiều vì đã dạy dỗ, giúp đỡ để tôi có được ngày hôm nay.