Mèo ở nước Nhật rất được yêu quư. Mèo có một chỗ đứng đặc biệt trong văn hoá Nhật Bản, thậm chí có cả những ḥn đảo mèo để khách du lịch tham quan.
Đối với người Nhật, mèo không chỉ là vật nuôi đơn thuần để trông giữ nhà bếp khỏi chuột. Loài mèo tồn tại lâu đời trong văn hóa của người Nhật, được tin là mang đến may mắn và những điều tốt đẹp. Trong văn hóa dân gian Nhật Bản, có nhiều câu chuyện dân gian về mèo. Truyền thuyết nổi tiếng nhất là mèo thần tài (Maneki Neko) đă cứu mạng hai vị samurai khỏi nguy hiểm. Ngoài ra, loài vật này cũng xuất hiện trong những bức tranh dân gian của Nhật.
Du khách có thể mua mèo thần tài Maneki Neko như bùa cầu may cho người thân khi đến Nhật Bản. Ảnh: Gift for the orients.
Mèo trong cuộc sống của người Nhật
Người Nhật Bản yêu thích những thứ dễ thương, và loài mèo lại sở hữu những ưu điểm này, bắt nguồn từ tập tính của chúng. Người Nhật gọi nét dễ thương của mèo là "tsundere". Trong đó, từ "tsun" có nghĩa "kiêu ngạo và quư phái", c̣n từ "dere" là "nũng nịu". Sự quư phái và kiêu ngạo đến từ bản tính nhút nhát, khó gần và cẩn trọng của loài mèo. Tuy nhiên, vào những lúc không ngờ tới, chúng tự nhiên trở nên dễ thương hoặc làm nũng con người.
H́nh tượng phổ biến trong văn hoá Nhật Bản là mèo thần tài Maneki Neko, được đặt ở hầu hết quán xá, cửa hàng với mong muốn mọi việc thuận lợi và phát tài. Bên cạnh đó, h́nh ảnh mèo c̣n được sử dụng để trang trí. Tại Nhật có hẳn một chuyến tàu cao tốc Shinkansen mang tên "Hello Kitty" với h́nh ảnh nhân vật hoạt h́nh này xuất hiện khắp từ ngoài vào trong đoàn tàu.
Đoàn tàu cao tốc với chủ đề Hello Kitty. Ảnh: Flickr.
Mèo không chỉ được nuôi tại các gia đ́nh, chúng c̣n xuất hiện ở khắp nơi, gắn liền với đời sống thường ngày của người Nhật. Những hoạt động kinh doanh liên quan đến mèo được đánh giá là ăn nên làm ra tại đất nước mặt trời mọc.
Lễ hội và ḥn đảo dành riêng cho mèo
Không chỉ có mặt trong kinh doanh, mèo c̣n là chủ đề trong lễ hội của người Nhật, vào ngày 22/2. Lễ hội bắt nguồn từ năm 1987 từ ư tưởng của một công ty thức ăn cho mèo tại Nhật. Trong tiếng Nhật "22/2 hay 2, 2, 2" được gọi là "ni, ni, ni" và biến âm thành "nyan, nyan, nyan" vốn là tiếng kêu của mèo. Cách phát âm này cũng giống với cách gọi các ninja của Nhật Bản. V́ vậy trong ngày này nhiều người mặc các trang phục ninja, thậm chí ở công sở. Đây cũng là dịp người dân bày tỏ t́nh yêu dành cho loài vật này theo nhiều cách, bên cạnh việc ăn các món có h́nh mèo.
Từ những con mèo được đưa lên đảo để bắt chuột, đến nay đàn mèo tại Aoshima đă có hơn 120 con. Ảnh: Rove me.
Ở Nhật c̣n có hơn 10 ḥn đảo mèo. Một trong số đó là Aoshima (thuộc tỉnh Ehime), nơi chỉ vài chục người dân nhưng có khoảng 120 con mèo sống trên đảo.
Du khách có thể bắt chuyến phà khứ hồi trong ngày từ cảng Nagahama để tới Aoshima. Khi đặt chân đến đảo, bạn nên mang sẵn đồ ăn vặt và một chai nước nhỏ v́ trên đảo không có cửa hàng tiện lợi hay máy bán hàng tự động. Ngoài ra, bạn có thể đem theo một chút thức ăn, đồ chơi cho mèo để gần gũi và chơi đùa cùng đàn mèo.