Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae-myung, trong cuộc phỏng vấn độc quyền với Reuters, cảnh báo rằng nếu Seoul chấp nhận những yêu cầu hiện tại của Washington trong các cuộc đàm phán thương mại đang bế tắc mà không có biện pháp bảo vệ, nền kinh tế nước này có thể rơi vào một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng tương tự như năm 1997.
Ông Lee cho hay việc rút 350 tỷ USD tiền mặt để đầu tư vào Mỹ, nếu không có thỏa thuận hoán đổi tiền tệ, sẽ gây ra một cú sốc lớn cho nền kinh tế Hàn Quốc.
Thỏa thuận thương mại giữa hai nước đang gặp bế tắc vì những bất đồng về cách thức xử lý khoản đầu tư khổng lồ này.
Ngoài ra, ông Lee cũng đề cập đến một vụ đột kích của cơ quan di trú Mỹ vào nhà máy Hyundai ở Georgia, dẫn đến việc bắt giữ hàng trăm công nhân Hàn Quốc.
Mặc dù bày tỏ sự phẫn nộ trước cách đối xử "khắc nghiệt" với các công nhân, ông Lee cho rằng vụ việc này không làm suy yếu quan hệ đồng minh và khen ngợi Tổng thống Trump đã đề xuất cho phép các công nhân ở lại.
Vị tổng thống Hàn Quốc tin rằng đây chỉ là hành động quá mức của cơ quan thực thi pháp luật, không phải chỉ đạo của cá nhân Tổng thống Trump.