Một phát hiện khảo cổ kỳ lạ đă được hé lộ tại sa mạc Great Salt Lake (bang Utah, Mỹ): những dấu chân người cổ đại bí ẩn chỉ xuất hiện khi trời mưa, rồi nhanh chóng biến mất dưới ánh nắng mặt trời.
Các nhà khảo cổ học thuộc Viện Nghiên cứu Far Western Anthropological đă phát hiện hơn 80 dấu chân trần, bao gồm cả của người lớn và trẻ em, tại khu vực gần Căn cứ Không quân Hill. Đặc biệt, những dấu vết này không thể nh́n thấy trong điều kiện khô ráo, mà chỉ hiện lên rơ rệt khi mặt đất bị ướt.
“Đây là một hiện tượng rất hiếm gặp. Những dấu chân này như thể bước ra từ bóng tối của thời gian mỗi khi trời đổ mưa”, nhà khảo cổ Daron Duke, trưởng nhóm nghiên cứu chia sẻ.
Theo phân tích sơ bộ, dấu chân có niên đại ít nhất 10.000 năm, từ thời kỳ khu vực này c̣n là một vùng đất ngập nước. Khi đó, hồ Great Salt Lake c̣n rộng lớn, bao phủ phần lớn sa mạc hiện nay, một dấu tích c̣n sót lại của thời kỳ băng hà cuối cùng.
Các dấu chân được phát hiện t́nh cờ khi nhóm nghiên cứu khảo sát khu vực bằng radar xuyên đất (GPR). Họ nhanh chóng nhận ra đây không phải là những dấu vết thông thường. Khi trời mưa, nước thấm xuống lớp trầm tích bên dưới khiến những dấu in trên bùn sẫm màu nổi bật lên giữa nền cát nhạt. Khi đất khô lại, dấu chân lập tức biến mất.
“Có thể tưởng tượng cảnh những người cổ xưa từng đi bộ dọc theo bờ nước nông, để lại dấu vết in trên lớp bùn, sau đó được cát phủ lên và bảo tồn suốt hàng thiên niên kỷ”, ông Duke giải thích.
Hiện nhóm nghiên cứu đang tiến hành phân tích phóng xạ carbon các mẫu vật hữu cơ trong lớp bùn để xác định niên đại chính xác, cũng như khám phá thêm về lối sống và môi trường sống của con người thời tiền sử.
Phát hiện này được giới khoa học đánh giá là cực kỳ quan trọng. Nó không chỉ cung cấp bằng chứng về sự hiện diện của con người ở khu vực này hàng ngh́n năm trước, mà c̣n có thể hé lộ một “cuốn nhật kư” tự nhiên ghi lại từng bước chân của tổ tiên chúng ta trên hành tŕnh định cư đầu tiên tại Bắc Mỹ.
“Đây là một trong những dấu vết trực tiếp hiếm hoi mà người cổ đại để lại trên chính mặt đất và thiên nhiên đă lưu giữ chúng như một điều kỳ diệu”, ông Duke nói thêm.
VietBF@ sưu tập