Sau khi thắng Arab Saudi 2-0 ở lượt sáu, Indonesia được kỳ vọng tiếp tục gây bất ngờ trên sân Australia ở lượt bảy, ṿng loại ba World Cup 2026.
Giới chuyên môn không tin tưởng vào cơ hội chiến thắng của thầy tṛ Patrick Kluivert trên sân Sydney. Chuyên trang thể thao Anh SportsMole dự đoán Australia sẽ thắng 2-0 ở trận này. C̣n trang Azscore nhận định chủ nhà sẽ thắng cách biệt từ một đến hai bàn.
Tỷ lệ cược cũng đứng về phía Australia, đặt 1 ăn 1,4 cho chiến thắng của thầy tṛ Tony Popovic. Trong khi đó, khả năng thắng của Indonesia là đặt 1 ăn 8. Điều đó có nghĩa tỷ lệ Australia thắng lên tới gần 70%, c̣n đoàn quân Kluivert giành ba điểm chỉ có hơn 10% khả năng.
Hậu vệ Calvin Verdonk (phải) tranh bóng với tiền vệ Awer Mabil trong trận Indonesia ḥa Australia trên sân Bung Karno, thành phố Jakarta, Indonesia, lượt hai bảng C ṿng loại ba khu vực châu Á, World Cup 2026, tối 10/9/2024. Ảnh: AP
Có nhiều lư do Indonesia không được kỳ vọng, như lợi thế sân nhà của Australia. Chủ nhà cũng có chỉ số đối đầu hơn hẳn, với 15 chiến thắng, bốn ḥa và một thua trong 20 trận đă gặp nhau. Theo thứ tự FIFA, Australia đứng vị trí 26, hơn đại diện Đông Nam Á tới 101 bậc.
Tuy nhiên, một yếu tố quan trọng đứng về phía đội khách, đó là chất lượng cầu thủ. Đội h́nh Indonesia tập trung lần này có giá trị tổng cộng 40 triệu USD, so với Australia 26 triệu USD, theo Transfermarkt.
Đắt giá nhất bên phía Indonesia là trung vệ 23 tuổi Mees Hilgers đang chơi cho CLB Twente ở Hà Lan, với gần 10 triệu USD. Cầu thủ đắt giá nhất chủ nhà là tiền vệ pḥng ngự Aiden O'Neill đang chơi cho CLB Standard Liege ở Bỉ, với 3 triệu USD.
Với đội h́nh hầu hết cầu thủ sinh trưởng ở châu Âu, Indonesia đă gây bất ngờ ở lượt sáu khi thắng Arab Saudi 2-0 trên sân Bung Karno. Kể từ đó, chủ tịch LĐBĐ nước này (PSSI), tỷ phú Erick Thohir c̣n nhập tịch thêm nhiều cầu thủ có gốc gác Indonesia. Trong tay tân HLV Kluivert hiện có 16 cầu thủ nhập tịch, và có thể xếp một đội h́nh 11 người hoàn chỉnh.
Lượt bảy ṿng loại ba c̣n được người hâm mộ thế giới quan tâm, khi Nhật Bản có thể là đội đầu tiên vượt qua ṿng loại để tới Bắc Mỹ. Nếu thắng Bahrain trên sân Saitama, đoàn quân Hajime Moriyasu sẽ giành suất sớm nhất, dù vẫn c̣n ba lượt trận chưa đấu.
Nếu Australia ḥa Indonesia, Nhật Bản cũng chỉ cần ít nhất một điểm trước Bahrain là đủ để giành suất vào VCK ngay sau lượt bảy. Với lợi thế sân nhà và thực lực nhỉnh hơn, đội tuyển đang đứng thứ 15 FIFA nhiều khả năng sẽ hoàn thành nhiệm vụ ngay hôm nay.
Nhật Bản giành một trong hai suất dự World Cup tại bảng C, ṿng loại ba là chuyện không sớm th́ muộn. Suất c̣n lại vẫn đang được năm đội c̣n lại tranh đua quyết liệt. Trong trận muộn nhất ở lượt này, Trung Quốc sẽ làm khách trên sân của Arab Saudi tại Riyadh. Trung Quốc đang đứng chót bảng, c̣n đối thủ xếp thứ tư, nhưng hai đội đều có cùng sáu điểm.
Ở bảng A, Iran cũng đang dẫn đầu với 16 điểm và có nhiều cơ hội vào thẳng VCK. Uzbekistan đứng nh́ với 13 điểm, sau đó là UAE 10 điểm và Qatar 7 điểm. Những đội này sẽ tranh suất vào thẳng, khi Kyrgyzstan và Triều Tiên mới có ba điểm trở xuống.
Bảng B cũng có phần giống bảng A, khi Hàn Quốc dẫn đầu với 14 điểm. Iraq, Jordan và Oman sẽ tranh một suất c̣n lại, v́ Kuwait và Palestine không đủ khả năng cạnh tranh.