Một người phóng viên đă được phép tới thăm một trong những mỏ titan lộ thiên của Ukraine, nguồn tài nguyên thiên nhiên mà Tổng thống Mỹ Donald Trump muốn tiếp cận.
Mỏ titan lộ thiên này nằm ở vùng Zhytomyr, phía tây bắc của Ukraine, thuộc sở hữu của tập đoàn DF do một doanh nhân Ukraine thành lập. Giám đốc khai thác của DF cho biết, sẽ phải mất ít nhất 200 năm hoặc hơn để khai thác toàn bộ quặng titan trên khắp Ukraine. Chỉ riêng tại mỏ titan ở Zhytomyr, tập đoàn đă khai thác được 15 năm và hầu như mới chỉ chạm tới bề mặt.
Ông Dmytro Holik, người có chức danh đầy đủ là Giám đốc nhà máy khai thác và cô đặc của tập đoàn DF nói: "Ukraine là trung tâm titan của châu Âu. Đó là sự thật... Nhà máy của chúng tôi sản xuất khoảng 15.000 tấn ilmenit mỗi tháng, hoặc xấp xỉ 200.000 tấn mỗi năm. Mỗi tấn có giá khoảng 250 USD".
Ilmenit là khoáng sản oxit sắt-titan đen và là quặng chính của titan, một vật liệu cực kỳ hữu ích được sử dụng trong nhiều sản phẩm từ sơn đến cấy ghép răng. Đây là một loại kim loại nhẹ, bền và là thành phần có giá trị trong vũ khí. Tuy nhiên, titan khai thác từ mỏ Zhytomyr chỉ được sử dụng trong các sản phẩm dân sự.
Ông Holik cho biết, ông sẽ hoan nghênh Mỹ hay bất kỳ một quốc gia nước ngoài nào khác đầu tư vào Ukraine để giúp nước này cải thiện khả năng khai thác trữ lượng khoáng sản của ḿnh.
"Có rất nhiều nguyên liệu thô. Hiện nay, các nhà đầu tư trong nước của chúng tôi đơn giản là không đủ năng lực tài chính để tài trợ cho các nhà máy quy mô lớn, cơ sở chế biến sâu và công nghệ tiên tiến... Nếu một nhà đầu tư quốc tế lớn tham gia - một nhà đầu tư có tầm nh́n dài hạn, không chỉ là 5 hay 10 năm mà là 40-50 năm, th́ đó sẽ là một bước ngoặt".
Theo Giám đốc này, Ukraine có đủ chuyên gia, gồm các nhà khoa học, kỹ sư và các chuyên gia lành nghề khác. "Những ǵ Ukraine đang thiếu là đầu tư và công nghệ hiện đại, có thể phát triển thông qua quan hệ đối tác". Ông Holik nói thêm, nếu sở hữu các yếu tố trên, các mỏ có thể hiện đại hóa và cải thiện khả năng khai thác khoáng sản từ đất và bất kỳ thỏa thuận đầu tư nào cũng có lợi cho Ukraine.
Sau khi tham quan khu vực khai thác quặng titan của Ukraine, phóng viên Sky New kể, các công nhân dùng một máy xúc khổng lồ để đào qua lớp đất sét có phủ cỏ, sâu khoảng 15m, tới nơi có ilmenit. Sau đó máy đào sẽ tiếp tục hoạt động thêm 6 tháng, cần mẫn xúc những khối cát khổng lồ, khoảng 20 tấn mỗi lần xúc, ở độ sâu 15-20m. Cát chứa nhiều loại quặng titan khác nhau, từ 1-10%.
Cát sau đó được trộn với nước và xả dọc theo các đường ống lớn bao quanh mỏ và được kết nối với 2 nhà máy xử lư. Tại một trong hai nhà máy, titan sẽ được làm giàu tới 70% rồi được chuyển tới nhà máy thứ 2 để sấy khô bên trong các ống quay khổng lồ. Tiếp đó, titan sẽ được đưa qua các máy từ tính và điện để được làm giàu tới 97%, và tới thời điểm này, titan sẵn sàng để xuất khẩu.
Sau khi khai thác xong, các lỗ hổng sẽ được lấp lại để tránh gây hại lâu dài cho môi trường.