Hệ thống điện văn NOTAM làm nhiệm vụ cảnh báo các phi công về những mối nguy hiểm hoặc thay đổi về điều kiện sân bay. Cũng như các quy tŕnh cất cánh và hạ cánh... Sự cố xảy ra khi hệ thống này dừng xử lư các thông tin cập nhật.
FAA nêu rơ đă yêu cầu hoăn các chuyến bay nội địa để xác thực các thông tin an toàn và thông tin chuyến bay.
Theo các hăng truyền thông, hệ thống NOTAM của Mỹ đă trục trặc từ khoảng 6h30 sáng theo giờ địa phương và dừng cập nhật thông tin cho các phi công. Trang web chuyên theo dơi các chuyến bay FlightAware ước tính đă trên 4.000 chuyến bay hủy, hoăn và dự kiến con số này sẽ c̣n tăng lên.
Cùng lúc đó, hàng ngàn hành khách đă rơi vào hoàn cảnh mắc kẹt, chờ đợi vạ vật tại các sân bay trên toàn nước Mỹ. Các sảnh sân bay nhanh chóng chật kín người. Một số hăng hàng không c̣n khuyến cáo hành khách của họ nên về nhà chờ đợi thêm.
Theo dữ liệu của công ty phân tích dữ liệu hàng không Cirium, tổng cộng 21.464 chuyến bay có lịch cất cánh từ các sân bay trên toàn nước Mỹ trong ngày 11/1 với lượng hành khách chuyên chở là khoảng 2,9 triệu người. Bộ trưởng Giao thông Mỹ Pete Buttigieg cho biết đang liên lạc với FAA để nắm t́nh h́nh.
Thư kư Báo chí Nhà Trắng Karine Jean-Pierre thông báo tại thời điểm này không phát hiện bằng chứng cho thấy sự cố trên là một vụ tấn công an ninh mạng.