Tàu chiến lớn nhất của Anh - HMS Prince of Wales đã ở xưởng sửa chữa nhiều hơn là ra khơi làm nhiệm vụ kể từ khi được bàn giao cho hải quân vào năm 2019. Tàu hiện đang ở xưởng sửa chữa tại Scotland do sự cố liên quan tới gãy trục chân vịt.
Con tàu trị giá 3,8 tỉ USD ra khơi làm nhiệm vụ trong 267 ngày kể từ tháng 12/2019, The Times trích dẫn số liệu của Bộ Quốc phòng Anh. Tính đến Giáng sinh năm 2022, tàu đã có 268 ngày ở lại xưởng sửa chữa.
Hồi đầu tháng này, Đô đốc Tony Radakin, Tham mưu trưởng Bộ Quốc phòng Anh, thừa nhận rằng tàu sân bay là nguồn gốc của các vấn đề "rất phức tạp".
"Những dự án đóng tàu lớn như vậy không thể tránh khỏi sai sót", ông Radakin nói thêm.
Hải quân Anh mô tả tàu HMS Prince of Wales là "tàu chiến mặt nước mạnh nhất mà Anh từng chế tạo". Tàu có khả năng vận hành các tiêm kích hạm F-35B và cần 1.400 sỹ quan, thủy thủ.
Năm 2020, con tàu gặp hai sự cố nước rò rỉ vào khoang, trong đó có một lần nước tràn vào khoang động cơ, khiến tàu phải hủy chuyến đi tới Mỹ và ở lại xưởng sửa chữa trong 6 tháng.
Tháng 8/2022, tàu bị hỏng trục chân vịt khi vừa rời cảng để tới Mỹ. Hải quân Mỹ đã phải sử dụng tàu lai dắt để kéo tàu sân bay về xưởng sửa chữa.
Theo phát ngôn viên hải quân Anh, quá trình sửa chữa dự kiến kéo dài đến mùa xuân năm 2023. Tàu khi đó sẽ rời xưởng ở Scotland để quay về căn cứ ở Portsmouth, tiếp tục bảo trì định kỳ.
Các nghị sĩ đảng Lao động Anh đã lên án chính phủ vì không theo dõi sát sao dự án đóng tàu, kết quả tạo ra tàu sân bay liên tục gặp trục trặc.
"Chúng ta cần hạm đội đủ khả năng ra khơi, chứ không phải mắc kẹt trong xưởng", nghị sĩ John Healy nói. "HMS Prince of Wales là soái hạm của NATO và chính phủ không thể để con tàu cứ gặp trục trặc, làm ảnh hưởng đến các hoạt động quân sự chung của liên minh".