Giới chức Mỹ cho biết Nga bắt đầu thử nghiệm và triển khai UAV trên chiến trường Ukraine từ tháng 8.
Tuy nhiên, nhiều chiếc trong số đó gặp phải vô số thất bại. Trong bối cảnh đó, những tuần gần đây, các sĩ quan Iran đă được cử tới bán đảo Crimea nhằm hỗ trợ lực lượng Nga vận hành và xử lư các trục trặc với một số loại UAV đang được vận hành ở Ukraine.
Theo hai nguồn tin thận cận với t́nh báo Mỹ, không rơ có bao nhiêu chuyên gia Iran được cử đến Crimea, song nguồn tin tiết lộ đă có hàng chục chuyên gia Iran được cử đến bán đảo này. Nhà chức trách cũng tiết lộ Tehran đă cung cấp 2 loại UAV cho Nga – gồm UAV Shahed, sẽ phát nổ khi va chạm và có tầm bắn lên tới 1.600 km và UAV tầm xa Mohajer-6, vừa có thể mang tên lửa vừa có khả năng giám sát. Iran đă phủ nhận gửi máy bay không người lái cho Nga.
Trang Daily Mirror của Anh cũng lần đầu đưa tin về sự xuất hiện của các chuyên gia Iran ở chiến tuyến Ukraine. Theo đó, có khoảng 50 chuyên gia Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran đă tới Crimea để đào tạo lực lượng Nga cách vận hành máy bay không người lái cảm tử. Một số sĩ quan Iran được bố trí tại mặt trận phía đông, trong khi số c̣n lại hiện diện ở miền nam Ukraine.
CNN cho biết Nga đă triển khai nhiều máy bay không người lái từ kho chứa hàng trăm chiếc UAV do Iran sản xuất từ Crimea, trong cuộc tấn công nhắm vào các thành phố và cơ sở hạ tầng năng lượng của Ukraine. Những chiếc drone này được coi là tín hiệu cho thấy mối quan hệ giữa Tehran và Moskva ngày càng trở nên gần gũi.
Phó phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Mỹ, ông Vedant Patel, cho rằng mối quan hệ ngày càng khăng khít giữa Moskva và Tehran nên bị coi là “mối đe dọa nghiêm trọng”. Ông nói rằng Mỹ sẽ tiếp tục thực hiện các hành động thiết thực, tích cực để gây khó khăn cho các thương vụ mua bán vũ khí này, bao gồm áp đặt các biện pháp trừng phạt, kiểm soát xuất khẩu đối với bất kỳ thực thể nào liên quan.
Hôm 18/10, một quan chức cho biết Mỹ, Pháp và Anh đang lên kế hoạch thảo luận về việc Iran chuyển giao máy bay không người lái cho Nga trong cuộc họp kín của Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc. Ba quốc gia này đánh giá đây là hành động vi phạm Nghị quyết 2231 của Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc, trong đó hạn chế một số hoạt động chuyển giao vũ khí đến hoặc từ Iran.
Tuy nhiên, một nhà ngoại giao Iran giấu tên đă bác bỏ các cáo buộc cho rằng thương vụ chuyển giao vũ khí trên vi phạm nghị quyết Liên hợp quốc. Vị quan chức này cho biết: “Chúng được sử dụng ở đâu không phải là vấn đề của người bán. Không như phương Tây, chúng tôi không đứng về bên nào trong cuộc xung đột này. Chúng tôi muốn chấm dứt cuộc khủng hoảng thông qua các biện pháp ngoại giao”.
Về phần ḿnh, Người phát ngôn điện Kremlin Dmitry Peskov đă phủ nhận những cáo buộc cho rằng quân đội Nga tấn công Ukraine bằng các UAV có nguồn gốc từ Tehran. Ông Peskov nhấn mạnh tất cả vũ khí do quân đội Nga sử dụng đều là từ kho vũ khí trong nước.