Những người đi biển ở Nam California, Mỹ đang là mục tiêu của bầy bọ biển nhỏ bé vô cùng hung hăn, 'thèm ăn chân người'.
Những con bọ có biệt danh 'cá mập nhỏ' là động vật giáp xác, có tên khoa học là Excirolana chiltoni, phát triển dài tối đa khoảng 0,8 cm. Chúng thường sống theo bầy đàn, ước tính khoảng hơn 1.000 cá thể.
H́nh ảnh phóng to về bọ biển được mệnh danh là 'cá mập nhỏ' ăn chân người
Những con 'cá mập nhỏ' sống ở vùng nước nông của Thái B́nh Dương và di cư theo mùa. Theo người dân địa phương, những sinh vật giống tôm này đă ngoạm vào mắt cá chân của nhiều người đang đi dạo dọc theo bờ biển. Vết cắn khiến mọi người đau đớn.
Theo Đại học Walla Walla ở Washington, các chuyên gia xác định chúng thường t́m đến những người đi chân trần, cắn vào và hút máu. Những con bọ có kích thước rất nhỏ nên vết cắn của chúng không quá lớn nhưng gây đau đớn. Những người từng bị 'cá mập nhỏ' tấn công chia sẻ rằng vết cắn rất đau, đau âm ỉ, râm ran, chỉ giảm đau sau khoảng 20 phút.
Tara Sauvage, người dân địa phương từng bị con bọ tấn công cho biết: "Những vết cắn rất đau. Tôi thậm chí c̣n bị chảy máu khắp bàn chân, giữa các ngón chân. Nó tương tự như vết cắn của loài cá piranha nhỏ. Cơn đau sẽ giảm dần sau khoảng 20 phút và khi rửa lại chân bằng nước sạch".
Các băi biển ở Nam California đă không đưa ra bất kỳ lời cảnh báo nào cho những người đi tắm biển.
Richard Brusca, nhà động vật học không xương sống tại Đại học Arizona, người từng quản lư động vật giáp xác tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên San Diego cho biết: "Những con bọ khá khó chịu, chúng tấn công bạn như một bầy sói nhưng với vết cắn nhỏ như muỗi chích".
Các vết cắn nhỏ, độc nhất có thể gây chảy máu và đau đớn trong vài giờ nhưng vết thương rất nông và thường không để lại bất kỳ tổn thương lâu dài nào. Nhưng khi những bầy bọ đông đúc tấn công có thể dẫn đến nhiều vết thương gây nguy hiểm hơn.
Năm 2017, một nam thanh niên 16 tuổi đến từ Melbourne, Australia đă nhập viện sau khi bị một đàn bọ Cirolana harfordi, loài có quan hệ họ hàng gần với Excirolana chiltoni tấn công. Ban đầu, cậu thiếu niên không biết ḿnh bị cắn, nhưng khi lên bờ cậu phát hiện hàng ngh́n vết cắn, da bị rách, không thể cầm máu.
Hiện tại, các nhà khoa học vẫn chưa rơ nguyên nhân gây ra sự gia tăng đột ngột và hiếm gặp lần này của loài bọ Excirolana chiltoni.
Ryan Hechinger, nhà sinh thái học kư sinh trùng tại Viện Hải dương học Scripps ở San Diego chia sẻ rằng: "Tôi khuyến khích mọi người không nên quá lo lắng. Nếu phát hiện ḿnh bị cắn, chỉ cần bước chân ra khỏi nước, loại bỏ những con bọ nếu chúng vẫn c̣n bám chặt. Bạn có thể làm những con bọ phân tán bằng cách di chuyển xung quanh, không đứng một chỗ quá lâu".
Các loài bọ biển thường xuất hiện nhiều dọc theo bờ biển California và trên các băi biển ở vùng Tây Bắc Thái B́nh Dương của Mỹ và Canada.