Thật tốt khi bắt đầu một ngày bằng một cái ôm nhưng không nhiều người chọn cách chia sẻ t́nh cảm của ḿnh với một chú sư tử trưởng thành. Mặc dù vậy, đó chính xác là những ǵ nhà bảo tồn Valentin Gruener trải qua. Người đàn ông luôn nhận được những cái âu yếm vào mối buổi sáng từ con sư tử 9 tuổi Sirga.
Ông đă giải cứu Sirga từ khi nó c̣n là một con non ốm yếu vào năm 2012 v́ bị mẹ bỏ rơi. Kể từ đó, Valentin Gruener và con sư tử phát triển một mối quan hệ thân thiết đáng kinh ngạc.
Hiện tại, Valentin Gruener 34 tuổi và người bạn đời Sarah 33 tuổi đang sống tại Botswana và cùng chăm sóc con sư tử Sirga.
Valentin Gruener cho biết: "Tôi đoán Sirga coi tôi như người bạn tốt nhất. Nó thích ôm tôi thật chặt, dụi đầu vào tôi giống như một con mèo vậy. Sirga chưa bao giờ gây hấn với tôi".
Gần một thập kỷ, cả người đàn ông và con sư tử đều có chung một mối dây liên kết không thể phá vỡ.
Họ đi bộ, chơi đấu vật và thậm chí bơi cùng nhau mỗi ngày. Săn bắt là hoạt động yêu thích của Sirga nhưng không phải để săn mồi. Nó thường ŕnh rập đến gần con mồi, ngồi quan sát và sau đó rượt đuổi chúng đi. Nó cũng thích đứng lên bằng hai chân sau và ôm tôi thật chặt mỗi khi gặp Valentin Gruener.
Valentin Gruener cho biết: "Sirga thích ra ngoài trong khu vực rộng 2.000 hecta cùng với tôi, săn bắn là hoạt động yêu thích của nó nhưng không phải nhằm mục đích săn mồi. Thường th́ nó không bao giờ đuổi theo được linh dương và Sirga chỉ đơn giản là ŕnh rập đến gần. Chúng tôi ngồi quan sát trong khi những con mồi không hề biết chúng tôi đang ở đó. Nó cũng thích đứng lên bằng hai chân sau và ôm tôi thật chặt. Sirga thường đi lang thang trong khu vực và hành động giống như bất kỳ con sư tử hoang dă nào".
Valentin Gruener hiện đang điều hành dự án Động vật hoang dă Modisa với mục đích bảo tồn 7.500 ha v́ lợi ích của động vật hoang dă và người dân địa phương. Nơi đây cũng cung cấp chỗ ở cho khách từ khắp nơi trên thế giới đến và trải nghiệm cuộc sống thiên nhiên hoang dă đáng kinh ngạc ở châu Phi.