Một quan chức NATO cho biết tổ chức này trục xuất 8 thành viên phái bộ Nga bị nghi là sĩ quan t́nh báo.
"Chúng tôi xác nhận đă rút lại việc công nhận 8 thành viên của phái đoàn Nga tại NATO, những người này là sĩ quan t́nh báo", một quan chức NATO ngày 6/10 cho biết, đồng thời xác nhận số đại diện của Nga tại NATO bị giảm xuống c̣n 10 người.
"Chính sách của NATO đối với Nga vẫn nhất quán. Chúng tôi đă tăng cường khả năng răn đe và pḥng thủ để đối phó với các hành động gây hấn của Nga, đồng thời vẫn cởi mở cho một cuộc đối thoại mang ư nghĩa", quan chức này cho biết.
Trước đó, truyền thông Anh đưa tin phái đoàn của Nga tại trụ sở của NATO ở Brussels, Bỉ, sẽ bị giảm một nửa để "đáp trả các hành vi nghi là ác ư của Nga, bao gồm giết người và gián điệp".
Áp phích bên ngoài trụ sở NATO tại thủ đô Brussels của Bỉ ngày 19/4. Ảnh: Reuters.
Điện Kremlin chưa b́nh luận về thông tin này. Thứ trưởng Ngoại giao Nga Alexander Grushko chỉ trích NATO lá mặt lá trái và sử dụng ảo tưởng về cái gọi là "mối đe dọa từ Nga làm ông ba bị" để phục vụ mục đích riêng của ḿnh.
"Các lănh đạo NATO hôm qua nói về tầm quan trọng của giảm leo thang căng thẳng trong quan hệ với Nga và lên tiếng ủng hộ nối lại đối thoại trong khuôn khổ Hội đồng Nga - NATO", Thứ trưởng Grushko nói.
"Nếu ai đó từng tin vào sự chân thành của những tuyên bố đó th́ ngày nay họ không làm thế. Mọi người đều biết rơ ràng giá trị thật của tổ chức này. Sau kết thúc đầy kịch tính của kỷ nguyên Afghanistan, làm sao họ có thể vượt qua nếu không có ông ba bị mang tên mối đe dọa Nga. Họ không thể làm điều đó", Grushko cho biết.
Quan hệ giữa Nga và NATO vẫn căng thẳng do các vấn đề gồm t́nh h́nh Ukraine, cáo buộc Nga can thiệp bầu cử và dính líu tới vụ đầu độc cựu điệp viên Sergei Skripal cùng con gái ở Anh năm 2018.
Leonid Slutsky, chủ tịch Ủy ban Đối ngoại của Duma Quốc gia Nga, cho biết nước này sẽ trả đũa động thái của NATO song không nhất thiết bằng hành động tương tự.
Vị trí đại diện của Nga tại Liên minh châu Âu (EU) đang bị bỏ trống và động thái của NATO sẽ làm tổn hại đối thoại giữa nước này và phương Tây. "Phương Tây đang tiếp tục chính sách ngoại giao đối đầu với Nga", Slutsky nói.
Nga cáo buộc NATO mở rộng cơ sở quân sự một cách khiêu khích gần biên giới nước này. Trong khi đó, NATO cho biết họ quyết tâm củng cố an ninh cho các thành viên gần Nga sau khi nước này sáp nhập bán đảo Crimea năm 2014, đồng thời hậu thuẫn cho phe ly khai ở miền đông Ukraine.