Chính con lợn ham ăn mà suưt thổi bùng chiến tranh giữa Anh và Mỹ. Lịch sử gọi đó là “Cuộc chiến con lợn”. Đây có lẽ là một trong những cuộc chiến khó hiểu và khác thường nhất trong lịch sử.
Thế kỉ 19, năm 1859, một con lợn ham ăn đi lạc suưt đẩy hai nước Anh và Mỹ vào bờ vực chiến tranh.
Các cuộc chiến tranh trên thế giới có thể xuất phát từ nhiều nguyên nhân khác nhau như xung đột, tranh giành quyền lực song ít ai có thể tưởng tượng vụ việc hai nước Anh và Mỹ từng suưt chĩa vũ khí vào nhau v́ một con lợn diễn ra vào thế kỷ 19.
Câu chuyện bắt đầu vào năm 1846 khi Hiệp ước Oregon được kư giữa Mỹ và Anh. Hiệp ước này dẫn tới một cuộc tranh chấp biên giới lâu dài giữa Mỹ và Canada (khi đó đang là thuộc địa của Anh), đặc biệt liên quan đến vùng đất giữa dăy núi Rocky và bờ biển Thái B́nh Dương.
Hiệp ước Oregon tuyên bố rằng biên giới giữa Mỹ và Anh được xác định tại vĩ tuyến 49 – ranh giới vẫn c̣n tồn tại cho đến ngày nay. Về mặt lư thuyết, phân chia lănh thổ như vậy nghe khá đơn giản nhưng trên thực tế, t́nh h́nh phức tạp hơn rất nhiều khi có rất nhiều các ḥn đảo nằm rải rác ở phía tây nam của Vancouver (Canada ngày nay).
Theo bản đồ dưới đây, vĩ tuyến 49 là đường ngăn cách lục địa với các đảo, song việc vẽ được chính xác ranh giới gặp nhiều khó khăn do địa h́nh phức tạp của khu vực.
Bản đồ phân chia ranh giới tại vĩ tuyến 49 giữa khu vực thuộc địa của Anh và Mỹ vào thế kỉ 19.
Một trong những ḥn đảo lớn nhất và quan trọng nhất trong khu vực này, đảo San Juan (được khoanh đỏ trong bản đồ trên), có ư nghĩa quan trọng do vị trí chiến lược của nó. Do đó, cả hai phía Mỹ và Anh đều tuyên bố chủ quyền đối với ḥn đảo và công dân cả hai nước bắt đầu định cư ở đó.
Đến năm 1859, số lượng người Anh hiện diện trên đảo tăng đáng kể, khi một công ty thành lập một trạm chữa bệnh cá hồi và một trang trại cừu trên đảo. Trong khi đó, một nhóm từ 20 – 30 người ở phía Mỹ cũng dần định cư, xây dựng nhà cửa, gia đ́nh trên ḥn đảo.
Theo tài liệu lịch sử, mối quan hệ giữa hai bộ phận người dân có quốc tịch khác nhau khá ḥa hợp. Tuy nhiên, điều này không kéo dài lâu.
Ngày 15.6.1859, một con lợn vô t́nh lang thang trên vùng đất của Lyman Cutlar - một nông dân người Mỹ. Khi Cutlar phát hiện con lợn đang ăn vụng số khoai tây trên cánh đồng, anh ta rút súng bắn chết con lợn trong cơn thịnh nộ.
Con lợn thực chất thuộc sở hữu của một người dân Anh tên là Charles Griffin, nhân viên của công ty Vịnh Hudson.
Đây chỉ là một con trong số dàn lợn đông đảo mà Griffin nuôi, người này cũng thường xuyên thả rông đàn lợn của ḿnh, để chúng tự do đi lại trên đảo, và cũng không phải là lần đầu tiên một trong số chúng chạy vào vùng đất của Cutlar.
Khi Griffin phát hiện ra cái chết của vật nuôi, ông ta liền đến đối chất với Cutlar. Theo một báo cáo, hai người xảy ra tranh căi khi Griffin liên tục khẳng định Cultar tự phải có trách nhiệm để đống khoai tây tránh xa đàn lợn của ông.
Cutlar đă đề nghị trả cho Griffin một khoản tiền bồi thường 10 đô la cho con lợn chết song người đàn ông Anh kiên quyết từ chối.
Thay vào đó, Griffin đă báo cáo vụ việc lên chính quyền địa phương Anh - những người đe dọa bắt giữ Cultar. Động thái của phía Anh khiến các công dân Mỹ ở địa phương nổi giận. Họ lập tức đưa ra một kiến nghị yêu cầu bảo vệ lên Quân đội Mỹ.
Tướng William S.Harney – người có tư tưởng chống Anh mạnh mẽ đă ngay lập tức cử quân đội Mỹ đến đảo San Juân khi hay tin người dân Mỹ bị đe dọa.
Bản kiến nghị này được gửi tới tướng William S. Harney – một chỉ huy nổi tiếng có tư tưởng chống Anh mạnh mẽ vào thời điểm đó. Không cân nhắc nhiều, vị tướng này đă gửi ngay một đại đội 66 người thuộc Trung đoàn bộ binh số 9 của Mỹ đến San Juan vào ngày 27.7.1859.
Khi hay tin từ phía Mỹ, James Douglas, vị thống đốc người Anh đă ngay lập tức trả đũa bằng việc gửi ba tàu chiến Anh đến khu vực này như một màn phô trương vũ lực.
Tháng tiếp theo sau đó, t́nh trạng căng thẳng tiếp tục leo thang. Cả hai bên đều tăng cường sự hiện diện quân sự trong khu vực. Tuy nhiên, bộ binh của Hoa Kỳ vẫn án binh bất động dù số lượng đông hơn.
Măi đến khi Đô đốc Robert L. Baynes - Tổng tư lệnh Hải quân Anh ở Thái B́nh Dương xuất hiện, vụ việc mới có diễn biến mới.
Khi vị tổng tư lệnh này có mặt, James Douglas đă ra lệnh cho Baynes chỉ huy quân đội của ḿnh đổ bộ lên đảo San Juan và giao chiến với bộ binh số 9 của Hoa Kỳ. Song, đô đốc Baynes từ chối mệnh lệnh.
Đô đốc Robert L. Baynes của Hải quân Anh – người đă từ chối tấn công vào lực lượng bộ binh của Mỹ, tránh cuộc chiến ngoài mong muốn của hai bên
T́nh h́nh vụ việc cuối cùng đến tai cả hai phía Washington và London. Các quan chức ở cả hai bờ Đại Tây Dương đă bị sốc khi biết một cuộc tranh căi về một con lợn dẫn đến sự tham gia của 3 tàu chiến, 84 khẩu súng và hơn 2.600 người.
Lo ngại t́nh h́nh trở nên căng thẳng hơn, cả hai bên nhanh chóng đàm phán. Cuối cùng cả Mỹ và Anh quyết định rằng mỗi bên nên duy tŕ sự hiện diện trên đảo cho đến khi có thể đạt được thỏa thuận chính thức, với số lượng mỗi bên không quá 100 người.
Người Anh sau đó dựng trại ở phía bắc ḥn đảo, c̣n người Mỹ sống ở phía nam ḥn đảo.
Măi đến năm 1872, một ủy ban quốc tế do Kaiser Wilhelm I – hoàng đế của Đức đứng đầu đă quyết định rằng ḥn đảo hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Mỹ. Nhờ đó, tranh chấp xung quanh khu vực mới chấm dứt.
Khu vực cắm cờ nước Anh bên trong công viên quốc gia Mỹ ngày nay, dấu mốc để kỉ niệm sự kiện hai nước suưt nổ ra giao tranh chỉ v́ 1 con lợn.
Ngày nay, du khách vẫn có thể tham quan cả hai khu vực trại – nơi ở của người Anh và Mỹ sinh sống trước đó trong công viên Lịch sử Quốc gia tại đảo San Juan (nay thuộc Mỹ). Đây cũng là khu vực duy nhất trong các công viên quốc gia Mỹ có quốc kỳ nước ngoài thường xuyên được treo. Ngoài ra, một cột cờ cũng được chính phủ Anh cung cấp như một dấu hiệu của t́nh bạn giữa hai nước.