Mỹ chuyển máy bay quân sự khỏi căn cứ đồn trú lớn nhất tại Trung Đông, khi đối mặt nguy cơ bùng phát xung đột trực tiếp với Iran.
Ảnh vệ tinh thương mại do hăng Planet Labs chụp hôm 19/6 cho thấy chỉ có ba máy bay quân sự Mỹ đậu ngoài trời tại căn cứ không quân Al Udeid ở Qatar, so với gần 40 chiếc trong ảnh chụp hôm 5/6.
Hăng thông tấn Reuters dẫn lời một quan chức Mỹ xác nhận các máy bay đỗ ngoài trời tại căn cứ Al Udeid đă được chuyển khỏi căn cứ, thêm rằng các tàu hải quân nước này tại cảng Manama ở Bahrain cũng đă được di dời. Cảng Manama là nơi đóng quân của Hạm đội 5 Mỹ.
Quan chức Mỹ nói đây là một phần trong kế hoạch nhằm bảo vệ lực lượng nước này ở khu vực, song từ chối tiết lộ bao nhiêu tàu, máy bay đă được di dời và chúng được chuyển tới đâu.
"Đây không phải động thái bất thường. Bảo toàn lực lượng là ưu tiên hàng đầu", quan chức Mỹ cho biết.
Ảnh vệ tinh chụp căn cứ Al Udeid hôm 5/6 và 19/6. Ảnh: Planet Labs
Đại sứ quán Mỹ tại Qatar cùng ngày tạm thời hạn chế nhân viên tiếp cận căn cứ Al Udeid, đồng thời khuyến cáo nhân viên và công dân Mỹ ở Qatar nâng cao cảnh giác trong bối cảnh t́nh h́nh khu vực đang căng thẳng.
Căng thẳng ở Trung Đông gia tăng sau khi Israel hôm 13/6 tiến hành chiến dịch không kích phủ đầu vào Iran, khiến hàng loạt sĩ quan cấp cao và nhà khoa học hạt nhân của Tehran thiệt mạng. Hai nước sau đó liên tục tập kích lẫn nhau.
Tổng thống Mỹ Donald Trump nhiều lần cho biết đang cân nhắc khả năng tiến hành biện pháp quân sự để hỗ trợ Israel trong xung đột. Ông hôm 19/6 tuyên bố sẽ đưa ra quyết định trong ṿng hai tuần tới.
Iran cảnh báo nếu Mỹ can thiệp quân sự vào nước này, hậu quả sẽ rất thảm khốc và không thể đảo ngược. Quân đội Iran đe dọa sẽ nhắm mục tiêu vào các căn cứ quân sự Mỹ ở khu vực trong trường hợp bị đối phương tấn công.
Mark Schwartz, cựu tướng lục quân Mỹ, nhận định quân nhân và khí tài nước này ở căn cứ Al Udeid "rất dễ bị tổn thương" do có vị trí gần với Iran, thêm rằng chỉ cần mảnh văng từ quả đạn cũng đủ khiến phi cơ Mỹ đậu tại căn cứ mất năng lực chiến đấu.
Nằm trên sa mạc ở ngoại ô thành phố Doha, Al Udeid là căn cứ đồn trú lớn nhất của Mỹ tại khu vực Trung Đông. Đây là nơi đặt của các đơn vị tiền phương thuộc Bộ tư lệnh Trung tâm (CENTCOM), cùng với lực lượng không quân và đặc nhiệm ở khu vực.
Đây c̣n là nơi đóng quân của Không đoàn Viễn chinh số 379, đơn vị được trang bị nhiều loại máy bay để làm nhiệm vụ vận tải, trinh sát, tiếp liệu và cứu thương. Mỹ cũng thường luân phiên triển khai chiến đấu cơ đến cơ sở này.