Khu mỏ nằm dọc biên giới Argentina - Chile chứa ước tính 907.000 kg vàng, và 18,6 triệu kg bạc và 13 triệu tấn đồng.
Khu mỏ Filo del Sol thuộc nguồn tài nguyên khoáng sản Vicuña. Ảnh: Filo Mining
Ở biên giới giữa hai quốc gia Nam Mỹ, các thợ mỏ đă phát hiện kho báu kim loại quư được mô tả là "một trong những nguồn tài nguyên vàng, bạc và đồng lớn nhất thế giới", theo IFL Science ngày 15/5.
Nằm dưới sự kiểm soát của tập đoàn khai thác mỏ lớn như Lundin Mining và BHP, nguồn tài nguyên khoáng sản Vicuña trải dài qua hai mỏ chính là Filo del Sol và Josemaria lọt vào top 10 địa điểm sản xuất đồng hàng đầu thế giới. Ngoài sản lượng đồng, nơi đây c̣n được công nhận là một trong những nguồn tài nguyên vàng và bạc lớn nhất toàn cầu. Phát hiện mới nhất cho thấy khu vực này của Nam Mỹ có thể giàu tài nguyên hơn so với dự đoán trước đây, theo Earth.
"Filo del Sol và quận Vicuña đang chuẩn bị phát triển thành khu mỏ đẳng cấp thế giới hỗ trợ một khu phức hợp khai thác mỏ hàng đầu thế giới", Jack Lundin, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Lundin Mining, cho biết. "Các mỏ lớn có xu hướng phát triển lớn hơn và chúng tôi thấy tiềm năng mở rộng rơ ràng để phát triển nguồn tài nguyên". Tuy Lundin Mining không tiết lộ giá trị của khu mỏ, ước tính nhanh cho thấy con số có thể lên tới hàng tỷ USD.
Vàng là kim loại quư, không chỉ sử dụng trong trang sức, đồ trang trí và hệ thống tiền tệ mà c̣n là vật liệu quan trọng trong sản xuất máy tính, thiết bị liên lạc, tàu vũ trụ, động cơ máy bay phản lực và nhiều thiết bị công nghệ khác. Kim loại hiếm như vàng, bạc, đồng là sản phẩm của quá tŕnh địa chất cổ đại trong Trái Đất.
Hàng triệu năm trước, tại những khu vực các mảng kiến tạo va chạm và một mảng bị đẩy xuống dưới mảng khác, đá nóng chảy trào lên và lưu thông chất lỏng siêu nóng qua khe nứt trong vỏ Trái Đất. Những chất lỏng này rất giàu khoáng chất ḥa tan từ sâu trong ḷng đất, từ từ nguội đi khi di chuyển qua khe nứt và đứt găy, để lại mạch kim loại quư. Qua hàng thiên niên kỷ, các mỏ có thể bị dịch chuyển do xói ṃn và chuyển động của nước, chúng lắng đọng trên đáy biển và đồng bằng ngập lụt, h́nh thành mỏ sa khoáng. Hoạt động khai thác kim loại ở sâu bên dưới mặt đất đ̣i hỏi mạng lưới đường sá, cơ sở hạ tầng rộng lớn, dẫn tới thay đổi cảnh quan những vùng hẻo lánh kèm theo nguy cơ tác động tới môi trường.