Việc Trấn Nguyên Tử mời Đường Tăng ăn quả nhân sâm ngàn năm là một chi tiết vô cùng thú vị và ẩn chứa nhiều ư nghĩa trong Tây du kư.
Trong Tây du kư, khi thầy tṛ Đường Tăng đến núi Vạn Thọ, họ phát hiện trên núi có Ngũ Trang đạo quán, nơi Trấn Nguyên Tử hay c̣n gọi là Trấn Nguyên đại tiên, cư ngụ.
Tại đây, có một cây tiên quư sinh ra từ khi càn khôn c̣n hỗn độn, trời đất mây mù chưa phân. Khắp tứ đại bộ châu trong thiên hạ chỉ có Ngũ Trang quán ở Tây Ngưu hạ châu là nơi sản sinh cây quư đó, gọi là "Vạn Thọ thảo hoàn đơn", hay "Nhân sâm quả".
Trấn Nguyên Tử là một trong ba vị đại tiên của Địa Liệt Tam Tôn. Ngài cũng được xem là ông tổ của ḍng địa tiên, tức các vị tiên đă tu hành, đạt được quả vị nhưng ngụ ở mặt đất chứ không lên trời.
Cây Nhân sâm đặc biệt ở chỗ, ba ngh́n năm nở hoa, ba ngh́n năm kết quả và ba ngh́n năm nữa để quả chín. Như vậy, cần một chu kỳ gần 10.000 năm mới sinh ra một lứa quả và trong chu kỳ đó, cây chỉ kết được 30 quả.
Quả Nhân sâm có h́nh dáng như trẻ sơ sinh, người nào ngửi được hương thơm từ quả này một lần sẽ sống đến 360 tuổi; c̣n ăn một quả sẽ sống 47.000 năm.
Khi bốn thầy tṛ bước vào Ngũ Trang quán, hai tiểu đồng của Trấn Nguyên Tử đă vâng lời dặn ḍ, mang hai trái Nhân sâm tới mời Đường Tăng. Vậy tại sao Trấn Nguyên Tử là mời một người phàm như Đường Tăng ăn quả Nhân sâm?
Trấn Nguyên Tử và Đường Tăng (khi đó là Kim Thiền tử) đă từng có mối quan hệ bạn bè từ rất lâu trước đó.
Theo nguyên tác, lúc Đường Tăng đến Ngũ Trang quán cũng là khi Trấn Nguyên Tử được Nguyên Thủy Thiên Tôn mời đi nghe giảng đạo. Ông đă dặn hai tiểu đồng, ta đi rồi ít ngày, có người quen của ta là Đường Tam Tạng ghé đây. Người này ở Trường An vâng lệnh đi thỉnh kinh Tây Phương, đừng thấy thầy săi mà đem dạ coi thường. Phải hái trái Nhân sâm mà đăi Tam Tạng.
Hai đạo đồng thưa rằng: Người không đồng đạo th́ chẳng bàn luận làm chi, ấy là lời Khổng Tử. Ḿnh theo đạo Lăo Tử, sao lại quen với thầy chùa?
Trấn Nguyên đại tiên nói: Các ngươi không biết. Thầy ấy nguyên là đệ tử thứ nh́ của Phật Tổ, ở tại Tây Phương, hiệu là Kim Thiền tử năm trăm năm trước ta đi coi hội Vu Lan, có quen biết với nhau, như t́nh bằng hữu. Nay tuy Kim Thiền tử đầu thai làm Tam Tạng, ta lẽ quên hay sao?
Chính v́ t́nh bạn này mà Trấn Nguyên Tử đă dặn ḍ hai tiểu đồng của ḿnh phải đối đăi tử tế với Đường Tăng khi ông đến thăm Ngũ Trang quán. Việc mời Đường Tăng ăn quả Nhân sâm là một cách để thể hiện sự hiếu khách và t́nh cảm của ḿnh đối với người bạn cũ.
Có thể nói, việc Trấn Nguyên Tử mời Đường Tăng ăn quả Nhân sâm là một chi tiết nhỏ nhưng lại mang ư nghĩa sâu sắc. Nó không chỉ thể hiện t́nh bạn giữa hai nhân vật mà c̣n phản ánh những giá trị nhân văn sâu xa như t́nh bạn, nhân quả và hành tŕnh tu luyện.