Một ṭa án ở Việt Nam đă bỏ tù 54 người, trong đó có một số quan chức cấp cao và một cựu bộ trưởng, trong một trong những vụ án hối lộ và tham nhũng lớn nhất từ trước đến nay của đất nước.
Các thẩm phán cho rằng bị cáo đă tống tiền những người đáp chuyến bay hồi hương trong đại dịch Covid-19.
Một cựu bộ trưởng đă bị kết án 16 năm tù v́ nhận hối lộ hơn 900.000 đô la (700.000 bảng Anh).
Quyết định của ṭa án được đưa ra trong bối cảnh chính phủ đang có một chiến dịch chống tham nhũng lớn.
Sau phiên xét xử kéo dài hơn hai tuần, ṭa án ở Hà Nội đă kết án hàng chục cựu quan chức - trong đó có một số nhà ngoại giao cấp cao và một cựu thứ trưởng ngoại giao - về tội nhận, đưa hoặc đồng lơa với hối lộ, lừa đảo và lạm dụng chức vụ quyền hạn.
Các bị cáo có liên quan đến một kế hoạch trong đó các nhà ngoại giao và doanh nhân nhận tiền của công dân Việt Nam ở nước ngoài muốn về nước trên các chuyến bay hồi hương trong đại dịch, khi không có du lịch thương mại.
Ṭa tuyên các bị cáo "phải bị trừng phạt nghiêm khắc".
Tờ báo VTC của nhà nước đưa tin rằng 25 quan chức nhà nước đă bị kết tội nhận tiền công với tổng trị giá 7,4 triệu đô la (5,8 triệu bảng Anh).
Bản án chung thân đă được tuyên cho bốn cựu quan chức cấp cao tại các bộ ngoại giao, y tế và công an, trong khi mười doanh nhân và dân thường nhận án treo.
Phạm Trung Kiên, cựu thứ trưởng bộ y tế, và Tô Anh Dũng, cựu thứ trưởng bộ ngoại giao, là một trong những cái tên nổi tiếng nhất bị cuốn vào vụ bê bối.
Các công tố viên đă t́m kiếm án tử h́nh cho Kiên, người đă nhận bản án chung thân v́ đă nhận 253 khoản hối lộ trong khoảng thời gian 11 tháng với tổng trị giá 1,8 triệu đô la (1,4 triệu bảng Anh).
Gần 800 chuyến bay đă được chính phủ tổ chức vào đầu năm 2020 để đưa công dân từ khắp nơi trên thế giới trở về nước vào thời điểm Việt Nam đă đóng cửa biên giới với gần như tất cả du khách ngoại trừ công dân trở về.
Các báo cáo chính thức và truyền thông xă hội nêu chi tiết cách những người trở về phải đối mặt với các thủ tục phức tạp, giá chuyến bay đắt đỏ và phí kiểm dịch để vào Việt Nam.
Một người mẹ từ Hà Nội nói với hăng tin AFP rằng cô đă phải chi 12.000 đô la (9.320 bảng Anh) để đưa cô con gái tuổi teen từ châu Âu trở về nước trong thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch.
Tại ṭa, Dũng, người đă nhận bản án 16 năm tù, cho biết anh ta đă nhận hối lộ trị giá hàng trăm ngàn đô la để thêm các công ty vào danh sách các nhà cung cấp chuyến bay hồi hương.
Anh ta thừa nhận đă nhận tiền sau khi các chuyến bay đă hoàn thành.
“Lúc đó tôi không nghĩ ḿnh đă làm điều ǵ sai trái,” anh nói và cho biết thêm rằng anh nghĩ ḿnh đang giúp tạo điều kiện thuận lợi cho những người hồi hương.
Một nữ doanh nhân bị buộc tội đưa hối lộ cho 8 quan chức nói rằng không ai ở Bộ Ngoại giao yêu cầu cô đưa tiền.
“Nhưng tôi biết chúng tôi phải hối lộ họ để được chấp thuận và cho phép để các chuyến bay được thực hiện đúng giờ,” Hoàng Diệu Mơ, người đă bị kết án 7 năm, nói.
Các bản án được đưa ra trong bối cảnh một cuộc đàn áp chống tham nhũng lớn đă chứng kiến hàng trăm quan chức bị điều tra. Nhiều người đă bị buộc phải từ chức trong đó có hai phó thủ tướng.
Chính những cáo buộc tham nhũng trong ứng phó của chính phủ với đại dịch Covid-19 đă buộc cựu chủ tịch nước Nguyễn Xuân Phúc bất ngờ từ chức vào tháng Giêng năm nay.