Những người đàn ông bị cáo buộc quyên góp bất hợp pháp cho chiến dịch tranh cử năm 2016 của Clinton đổ lỗi cho Trump về điều đó.
WASHINGTON, DC- Khi mọi thứ khác thất bại, hăy đổ lỗi cho Donald Trump.
Đó là trường hợp của một doanh nhân California, đang bị xét xử v́ âm mưu quyên góp bất hợp pháp hơn 3 triệu đô la để hỗ trợ Hillary Clinton trong cuộc đua tổng thống năm 2016.
Theo Megan Church, luật sư của Rani El-Saadi, khách hàng của cô đă phạm luật v́ sợ cái gọi là "lệnh cấm du lịch Hồi giáo" mà Trump hứa áp đặt sẽ phá hủy hoạt động kinh doanh theo định hướng du lịch của ông, Politico đưa tin.
“Anh ấy tin rằng sự đóng góp của anh ấy trong chiến dịch tranh cử của Hillary Clinton sẽ cứu được công việc kinh doanh của ông,” Church nói.
“Công ty của ông phục vụ cho những khách hàng là du khách đến từ các quốc gia đa số theo đạo Hồi ở Trung Đông - cũng chính những người mà ông Trump định cấm đi khỏi Hoa Kỳ. Một nhiệm kỳ tổng thống của Trump đă đặt ra một mối đe dọa chết người đối với công việc kinh doanh của ông El-Saadi. Đó là lư do tại sao ông đă quyên góp ”.
El-Saadi đă trả 150.000 đô la để tham dự một buổi quyên góp của Clinton ở Las Vegas vào năm 2016, tuy nhiên đă làm như vậy thay cho Andy Khawaja, một ông trùm thanh toán kỹ thuật số, người đă bí mật đưa tiền cho El-Saadi.
Công tố viên Michelle Parikh nói với các bồi thẩm viên: “Đây là một vụ án về một âm mưu quy mô lớn nhằm đổ hơn 1 triệu đô la vào hệ thống chính trị Hoa Kỳ — số tiền đến từ Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.
Kế hoạch này dường như là đứa con tinh thần của Khawaja, người đă thành lập một công ty có tên là Allied Wallet. Khawaja, sinh ra ở Lebanon được cho là một tỷ phú và có lối sống xa hoa, có đầy đủ phi cơ riêng, khách sạn sang trọng và xe hơi sang trọng, Politico cho biết.
Trong khi các bồi thẩm viên trong vụ án biết ông không có mặt trong pḥng xử án, họ không biết lư do tại sao - ông ta đă chiến đấu chống dẫn độ ở Lithuania trong hơn hai năm; thẩm phán xét xử Randy Moss đă tuyên bố ông ta là kẻ chạy trốn.
“Khawaja rất muốn giành được quyền lực và ảnh hưởng ở Mỹ,” Parikh nói.
Ngoài El-Saadi, 5 người đàn ông khác đă bị buộc tội trong vụ án và đă hợp tác với bên công tố, đă nhận tội.
Nhân chứng truy tố đầu tiên, cựu người gây quỹ của Ủy ban Chiến dịch Thượng viện Dân chủ, Diane Hamwi, cho biết Khawaja đă thuê cô với giá 7500 USD một tháng vào mùa xuân năm 2016 để tư vấn cho ông ta về cách tiếp cận các chính trị gia Mỹ.
“Ông thuê tôi để giúp anh ấy phát triển thêm các mối quan hệ trong lĩnh vực chính trị. Tôi đảm bảo rằng khi ông có những đóng góp lớn mà ông đang thực hiện th́ sẽ nhận được nhiều nhất cho điều đó, ”Hamwi nói.
“Số tiền mà mọi người đă viết là khá lớn đối với những người đóng góp lần đầu tiên.”
Hamwi nói với các bồi thẩm viên rằng sau khi Hillary Clinton tham dự sự kiện quyên góp năm 2016, người gây quỹ của Clinton là Stephanie Smith đă yêu cầu Khawaja quyên góp thêm tiền cho chiến dịch, tuy nhiên Hamwi đă can thiệp.
“Tôi yêu cầu bạn không yêu cầu Andy huy động thêm tiền nữa,” Hamwi viết cho Smith, người đă hỏi cô tại sao phải tắt ṿi. “Bởi v́ tôi không biết nó sẽ đến từ ai,” cô nói.
“Tại thời điểm này, chúng tôi đă rất gần đến Ngày bầu cử và điều rất quan trọng là phải biết ai là người viết séc lớn,” Hamwi nói.
Sau đó, cô kể chi tiết cho các bồi thẩm viên những ǵ đă xảy ra khi FBI xuất hiện trước cửa nhà cô.
“FBI đă nói bóng gió rằng số tiền họ đóng góp không phải là tiền của họ và Andy đang nói rằng họ có thể làm bất cứ điều ǵ họ muốn với số tiền thưởng mà ông đưa cho họ,” Hamwi tiếp tục.
“Thành thật mà nói, tôi gần như không nói nên lời. Những ǵ ông ấy vừa nói không có vẻ ǵ là kosher đối với tôi. Ông chỉ thừa nhận đă đưa tiền cho họ ”.
Hamwi cũng bày tỏ sự "bất ngờ" khi Khawaja nói với cô rằng ông có thể nhận được gần 1 triệu đô la từ những người ông biết ở khu vực Las Vegas. Khi chỉ có một vài séc bắt đầu đến với giá 100.000 đô la trở lên, cô nói rằng cảm thấy ṭ ṃ khi hầu hết những người quyên góp dường như là người mới.
“Số tiền mà mọi người đă viết là khá lớn đối với những người lần đầu đóng góp,” cô nói.
Parikh giải thích với các bồi thẩm rằng hàng triệu đô la quyên góp cho Clinton và hơn 1 triệu đô la quyên góp cho đảng Cộng ḥa sau khi Donald Trump giành chiến thắng có nguồn gốc từ UAE, tuy nhiên bà đă không xem xét lại cáo buộc được đưa ra vào đầu tuần trước trước khi bồi thẩm đoàn được thông qua — rằng số tiền thực sự có nguồn gốc . từ chính phủ UAE.
Parikh lưu ư rằng cả ủy ban của Clinton và đảng Cộng ḥa đều “không nghi ngờ ǵ” rằng số tiền được chuyển nhượng bởi các nhà tài trợ có ít hoặc không có thành tích về hoạt động chính trị trước đây thực sự bắt nguồn từ những người khác.
Trong khi các bồi thẩm viên thông thường trong những trường hợp như vậy khó nhận ra mức độ nghiêm trọng của việc quyên góp chiến dịch "rơm" như vậy mà không có một số loại quy tắc ủng hộ, Parikh lập luận rằng có "lư do chính đáng" tại sao việc quyên góp tiền của người khác dưới danh nghĩa của bạn là vi phạm pháp luật. Bà nói: “Hệ thống chính trị của chúng ta dựa trên sự minh bạch”.
Một thông tin phụ thú vị xuất hiện trong phiên ṭa là khi Hamwi và Khawaja gặp nhau lần đầu tiên như thế nào — tại một buổi gây quỹ bữa sáng cho Tổng thống Barack Obama lúc bấy giờ tại nhà Brentwood của nam diễn viên “Spider Man” Tobey Maguire.
Một đồng bị cáo đang bị xét xử cùng với El-Saadi là Mohammad Diab, cư dân Las Vegas, anh họ của Khawaja, người đă làm việc thay mặt cho Allied Wallet ở Hoa Kỳ.
Trong một cáo buộc gây cười, luật sư của Diab, Harland Braun đề nghị với các bồi thẩm rằng lư do thân chủ của ông bị xét xử là v́ một mối quan hệ chính trị chống lại Hillary Clinton. Chỉ một lúc sau, Braun dường như rút lui khỏi cuộc tranh căi đó.
Braun đă tiếp tục điều chỉ có thể được mô tả là một tuyên bố mở đầu khá đơn giản, chỉ vào các công tố viên và đổ lỗi cho họ về các luật tài chính chiến dịch phức tạp của Hoa Kỳ.
“Họ phải làm việc trong hệ thống mà những người này tạo ra,” ông nói, chỉ tay vào các công tố viên.
Braun cũng lưu ư rằng hệ thống chính trị ở Mỹ đang tràn ngập tiền mặt và các nhà tài trợ siêu giàu có thể cung cấp một cách hợp pháp nhiều hơn số tiền được đề cập trong vụ Khawaja. Anh ấy có thể sẽ tham gia vào điều ǵ đó nếu bạn nh́n vào nhà tài phiệt công nghệ lớn hàng triệu người mà Mark Zuckerberg đă sử dụng để giúp làm lung lay cuộc bầu cử năm 2020.
“Tiền của chính phủ tốt nhất có thể mua được,” ông nói.
Để kết tội trong vụ án, các công tố viên sẽ cần phải chỉ ra những người đàn ông không chỉ quyên góp bất hợp pháp mà c̣n biết họ đang vi phạm pháp luật.