HLV Pep Guardiola muốn tập trung vào Man City, chứ không phàn nàn việc Arsenal chơi pḥng ngự trong trận ḥa 0-0 ở ṿng 30 Ngoại hạng Anh.
Thay v́ tấn công, hướng tới chiến thắng để giữ đỉnh bảng, Arsenal chọn lối đá pḥng ngự chặt chẽ, hạn chế sai lầm trong hơn 90 phút làm khách tại Etihad. V́ vậy, cả trận Man City chỉ có một cú dứt điểm hướng khung thành của Arsenal.
Nhằm giảm nhịp trận đấu và phá lối chơi của chủ nhà, đội khách có đến 20 lần phạm lỗi - gấp đôi đối thủ. Cả hai lần rút thẻ vàng của trọng tài Anthony Taylor đều dành cho cầu thủ Arsenal, là Gabriel Jesus và thủ thành David Raya, đều v́ hành vi chậm hoặc cản trở việc đưa bóng vào cuộc.
Declan Rice (số 41) truy cản Rodri trong trận Arsenal ḥa Man City 0-0 trên sân Etihad ở ṿng 30 Ngoại hạng Anh ngày 31/3. Ảnh: Guardian
Sau trận đấu trên sân Etihad tối qua, Guardiola thừa nhận Arsenal t́m cách làm chậm trận đấu mỗi khi có thể, nhưng từ chối chỉ trích chiến thuật này. "Đó không phải là công việc của tôi. Tôi kiểm soát đội của ḿnh và những thứ c̣n lại th́ tôi không biết", HLV người Tây Ban Nha nói.
Khi được hỏi làm thế nào để Man City phá vỡ hệ thống pḥng ngự thấp như cách Arsenal triển khai, Guardiola bông đùa: "Giết ai đó. Chơi với chín người. Họ pḥng ngự tốt và rất nhiều. Vây ráp Haaland. Hăy kiên nhẫn và t́m đường chuyền. Họ pḥng ngự tốt với rất nhiều người. Có nhiều cách khác nhau. Arsenal pressing tốt và pḥng ngự tầm thấp tốt. Bạn pḥng ngự với bao nhiêu cầu thủ không quan trọng, mục tiêu chính là giữ sạch lưới".
Kết quả ḥa 0-0 không khiến đội nào bị bỏ lại ở cuộc đua vô địch. Sau ṿng 30, Liverpool chiếm đỉnh bảng với 67 điểm, hơn Arsenal hai điểm và Man City ba điểm.
Guardiola cho biết ông đặt mục tiêu chiến thắng, nhưng tự hào với màn tŕnh diễn của học tṛ và cho rằng một điểm không phải là kết quả tệ. Theo HLV Tây Ban Nha, Man City không nắm quyền tự quyết và chỉ tập trung cho trận tiếp theo gặp Aston Villa trên sân Etihad ngày 3/4. "Đội dẫn đầu luôn là ứng viên nặng kư nhất. Thứ hai là Arsenal và chúng tôi đứng thứ ba", ông nói.
Tương tự, Bernardo Silva cho rằng Man City bất lợi trước Liverpool, Arsenal nhưng nhấn mạnh cuộc đua vô địch c̣n dài. "Rất nhiều điều có thể xảy ra khi chúng tôi không nắm quyền tự quyết", tiền vệ Bồ Đào Nha nói. "Bây giờ chúng tôi phụ thuộc vào Liverpool và Arsenal, v́ chúng tôi không thi đấu với họ trong phần c̣n lại của mùa giải. V́ vậy, chúng tôi cần họ rơi điểm cũng như làm tốt nhiệm vụ của ḿnh, là thắng các trận c̣n lại".