“Vụ tai nạn thảm khốc” xảy ra vào khoảng 7h50 sáng ngày 14/1. Khinh khí cầu đă rơi xuống khu vực sa mạc phía đông Đại lộ Sunshine và Đường Hanna.
Ông Micah Powell - Thị trưởng thành phố Eloy cho biết: Khinh khí cầu chở theo 13 người lớn bao gồm 1 người điều khiển, 4 hành khách, và 8 vận động viên nhảy dù.
Tại cuộc họp báo, ông Byron Gwaltney, cảnh sát trưởng thành phố Eloy, nhận định sau khi những người nhảy dù hoàn thành cú nhảy theo kế hoạch, “có chuyện thảm khốc đă xảy ra, và khiến khinh khí cầu rơi xuống đất”.
Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ, cơ quan đang điều tra vụ việc, cho hay dù nguyên nhân chính xác dẫn tới tai nạn chưa thể xác định, nhưng thông tin sơ bộ cho thấy vụ việc xảy ra sau khi khinh khí cầu gặp “vấn đề với lớp vỏ bọc”.
Theo Thị trưởng Powell, 1 người chết tại hiện trường, và 3 người khác qua đời sau khi được đưa đến bệnh viện. Ngoài ra, 1 người bị thương nặng đă được chuyển đến trung tâm chấn thương ở Phoenix.
Chính quyền bang Arizona sẽ không công khai danh tính các nạn nhân cho tới khi gia đ́nh họ nhận được thông báo.
Khinh khí cầu chở khách gặp nạn là mẫu A-160 do hăng Cameron Balloons sản xuất. Theo thông tin trên trang web của nhà sản xuất, nó có thể chở 1 người điều khiển và tối đa 7 khách.