Ít ai ngờ bà mẹ tảo tần trên màn ảnh ở ngoài đời nghệ sĩ Ngọc Tản cũng là một người phụ nữ chịu thương chịu khó tảo tần đi bán gị chả dạo, nên được mẹ chồng thương truyền thêm cho nghề tay trái ngoài nghề diễn.
In đậm trong tâm trí nhiều khán giả với h́nh ảnh bà mẹ nông dân Việt Nam chất phác đôn hậu, NSUT Ngọc Tản ngoài đời cũng là một người phụ nữ tần tảo bán gị chả nuôi con.
H́nh ảnh nghệ sĩ Ngọc Tản trên màn ảnh thường gắn với vai những bà mẹ nông dân đôn hậu, chất phác, từ tâm, tần tảo. Bà để lại dấu ấn trong ḷng nhiều khán giả miền Bắc. Gần đây bà xuất hiện trong phim Phố trong làng, Mùa hoa t́m lại…
Bà từng công tác trong Đoàn kịch nói Hà Tây và cả đời cống hiến cho nghệ thuật cho tới khi về hưu. Bố mẹ chồng bà theo nghiệp kinh doanh gị chả, chồng bà làm về tài chính. Những năm 1980, 1990 khi truyền h́nh chưa phát triển, bà tham gia ở đoàn kịch nên ít người biết bà là diễn viên. Thế nên lúc đó bà bán gị chả không ai biết. Tới năm 1996 bà bắt đầu lên sóng th́ dần dần có người nhận ra.
Thời kinh tế khó khăn, ngoài công tác ở đoàn kịch, bà tham gia bán gị chả với gia đ́nh chồng để kiếm thêm nuôi con. Nhờ nết đảm đang nên mẹ chồng thương. Mẹ chồng truyền nghề nhưng bà mải mê đi diễn nên chỉ khi rảnh mới đi bán gị . Bà kể: “Lúc ấy mẹ chồng cô cứ giục là đi về hẳn để bán hàng nhưng mà cô th́ vẫn quyết theo nghề diễn viên, cứ hôm nào không đi diễn th́ mới ở nhà phụ làm hàng. Măi đến sau này, khoảng năm 90 cô về hưu th́ cô mới chính thức đi bán gị chả".
Bây giờ ở tuổi nghỉ hưu bà vẫn hăng say với nghề gị chả mẹ chồng truyền lại. Đến lượt con dâu bà cũng bỏ nghề truyền h́nh để về phát triển thương hiệu gị chả bà Tản.
Nghệ sĩ Ngọc Tản bán gị chả ở ngă ba Ḥe Nhai được nhiều người nhận ra. Thời đó bà c̣n đi bán hàng rong. Bà kể: Cô nhớ cái thời ấy nhiều lắm, mỗi ngày chỉ bán hết khoảng 10 cân gị chả mà đi bộ rong ấy chứ. Hôm nào cũng vậy, cô mang hàng từ nhà ở Hà Đông lên nhà bố mẹ chồng ở phố Nguyễn Trường Tộ, rồi đi một ṿng Hàng Giấy, Hàng Cót, Hàng Lược, Hàng Mă, ṿng lên phố Đồng Xuân là về.
Nhờ uy tín của mẹ chồng bà là bà Nháy nên bà bán được hàng. Bây giờ đến lượt bà ở tuổi xế chiều lại truyền nghề cho con dâu. Trên nhiều video con dâu bà đăng lên nhiều khán giả thấy bà đang làm nem, giờ chả vẫn nhận ra đó là diễn viên gạo cội trên màn ảnh. Ở tuổi U80 bà vẫn hàng ngày chăm chỉ để duy tŕ nghề truyền thống của gia đ́nh, giữ ǵn nghề mà mẹ chồng đă truyền lại.