Đúng như dự đoán, chiến thắng 1-0 trước West Ham để leo lên Top 4 không phản ánh đúng sức mạnh thật của Man United. Bởi ngay sau đó, Quỷ đỏ đă trở lại với màn tŕnh diễn thất vọng quen thuộc, khi để M'brough loại ở ṿng 4 FA Cup. Câu hỏi đặt ra là MU sẽ thể hiện bộ mặt nào trong phần c̣n lại mùa giải.
M’brough đưa M.U xuống mặt đất
Trước khi Premier League bước vào kỳ nghỉ kéo dài hơn 2 tuần, M.U đă có chiến thắng quan trọng 1-0 trước West Ham. Bàn thắng duy nhất được Marcus Rashford ghi ở phút bù giờ cuối cùng. Đó là 3 điểm cực kỳ quan trọng, bởi nó giúp M.U vượt qua chính đối thủ từ London để vươn lên vị trí thứ 4 trên BXH sau một thời gian dài bám đuổi. Thế nên đây được coi là cú hích tinh thần, đồng thời được kỳ vọng là bước ngoặt để Quỷ đỏ chơi tốt hơn, tự tin hơn trong 3 tháng cuối của mùa giải.
Nhưng sự ổn định là điều xa xỉ ở M.U. Căn bệnh này đă kéo dài từ giai đoạn cuối triều đại Ole Solskjaer, và giờ lây sang cả thời Ralf Rangnick. Không thể nói HLV người Đức chủ quan trước đội bóng tới từ giải hạng Nhất. Bởi ông đă tung ra đội h́nh với nhiều ngôi sao, có cả Ronaldo, Bruno Fernandes, đồng thời có cả sự trở lại của Paul Pogba. Nhưng kết cục là M.U vẫn bị Boro loại ngay trên sân nhà.
Quỷ đỏ đă phải xin lỗi các CĐV sau thất bại đáng xấu hổ này. C̣n Rangnick th́ bảo: “Chúng ta chỉ có thể tự trách chính ḿnh khi phung phí quá nhiều cơ hội, đặc biệt trong hiệp 1”. Việc bị Boro loại khiến M.U đă đánh mất cơ hội cuối cùng có thể giành một danh hiệu trong mùa giải này. Về lư thuyết, Quỷ đỏ vẫn c̣n cửa giành cúp ở… Champions League (gặp Atletico Madrid ở ṿng 1/8). Nhưng đó là điều gần như không thể xảy ra với khả năng hiện tại của họ. Điều này đồng nghĩa M.U sẽ có 5 năm liên tiếp trắng tay. Họ đă đưa Ronaldo trở lại Old Trafford để tăng thêm hy vọng mang về những chiếc cúp. Nhưng khi mùa giải bước vào 3 tháng cuối cùng th́ họ lại nhận ra mục tiêu khả thi duy nhất c̣n lại chỉ là giữ chân trong Top 4 ở Premier League.
Các cầu thủ M.U buồn bă rời sân sau khi bị M’brough loại ở FA Cup
Bộ mặt vẫn là ẩn số?
Nhưng đây cũng không phải nhiệm vụ đơn giản. Ngay cả trong chiến thắng trước West Ham th́ M.U mới thể hiện tốt ở khâu pḥng ngự. C̣n trên hàng công, họ đă bế tắc trước hàng thủ kín kẽ của đối thủ. 3 điểm đó không che đậy được rất nhiều dấu hỏi về chuyên môn cho đoàn quân của Rangnick.
Không những vậy, quăng thời gian nghỉ hơn 2 tuần qua cũng là lúc nội bộ của M.U nổi sóng. Mason Greenwood là người nổ phát súng đầu tiên với vụ bị tạm giam sau khi bị tố hành hung bạn gái. Greenwood đă được toại ngoại nhưng Quỷ đỏ vẫn cấm tiền đạo trẻ này được tập luyện hoặc thi đấu cho M.U cho tới khi có thông báo mới nhất.
Sau scandal của Greenwood, đến lượt Edinson Cavani công khai xin Rangnick cho anh được nghỉ ngơi thêm với lư do là phải chơi 2 trận ở ṿng loại World Cup 2022 gặp Paraguay và Venezuela. Các CĐV M.U đă nổi giận với yêu cầu này của tiền đạo người Uruguay và sự thực là Cavani cũng không được Rangnick đăng kư cho trận gặp Boro. Họ cho rằng Cavani không nỗ lực hết ḿnh cho đội bóng.
C̣n nữa, cả Jesse Lingard cũng tố Rangnick dối trá. Cụ thể, ông thầy người Đức th́ nói rằng: “Cậu ta xin thêm thời gian nghỉ để ổn định lại tâm lư”. Ngay sau đó, Lingard lên mạng xă hội lại khẳng định điều ngược lại: “Chính CLB khuyên tôi nghỉ ngơi thêm, chứ tôi không yêu cầu”. Trước đó là thái độ bất măn của Ronaldo khi bị Rangnick rút khỏi sân sớm trong trận thắng Brentford…
Rangnick rơ ràng đang đối mặt với quá nhiều vấn đề ở Old Trafford, từ việc cải thiện khả năng thi đấu của CLB, tới việc mang lại bầu không khí trong lành trong pḥng thay đồ. Thế nên bộ mặt nào của M.U trong phần c̣n lại mùa bóng vẫn là một dấu hỏi cực lớn?
M.U “hạ giá” trong mắt nhà cái
Cách đây 3 tuần, Quỷ đỏ vẫn được các nhà cái đánh giá là đội bóng có nhiều cơ hội nhất lọt vào Top 4 Premier League. Nhưng hiện tại nhà cái Sky Bet đánh giá cơ hội giành vé dự Champions League của M.U và Spurs là bằng nhau, với cùng tỷ lệ đặt 8 ăn 13 (13/8). Xếp ngay sau là Arsenal với tỷ lệ đặt 2 ăn 5 (5/2).
22. Tính riêng trong tháng 1 vừa qua, De Gea đă phải thực hiện tổng cộng 22 lần cứu thua trên mọi đấu trường. Không một thủ môn nào trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu phải hoạt động vất vả như De Gea trong tháng 1/2022.