Bà Park là nữ tổng thống đầu tiên của Hàn Quốc và cũng là tổng thống đắc cử đầu tiên bị cách chức ở Hàn Quốc vào tháng 3/2017.
Tháng 1/2021, Ṭa án Tối cao Hàn Quốc giữ nguyên bản án 20 năm tù đối với bà Park v́ tội nhận hối lộ khi c̣n đương chức.
Vụ bê bối liên quan đến lănh đạo của hai tập đoàn lớn của Hàn Quốc là Samsung và Lotte.
Bà Park bị cáo buộc thông đồng với bạn thân của ḿnh, bà Choi Soon Sil, thành lập hai quỹ phi lợi nhuận và ép các tập đoàn lớn như Samsung và Lotte quyên góp để đổi lấy việc kinh doanh suôn sẻ và những ưu ái trong việc kinh doanh.
Bà Park phải ngồi tù tổng cộng 22 năm, nhưng ngày 24/12, bà được Tổng thống đương nhiệm Moon Jae-in ân xá vào dịp năm mới 2022 do sức khỏe suy giảm.
Các đài truyền h́nh đă phát sóng h́nh ảnh bà Park rời bệnh viện ở Seoul, nơi bà đă được điều trị y tế từ tháng trước v́ chứng đau vai và đau lưng măn tính.
Luật sư riêng của cựu tổng thống cho biết bà Park đă xin lỗi công chúng và cảm ơn Tổng thống Moon Jae In v́ đă đưa ra "quyết định khó khăn" để giúp bà được ra tù sớm.
Việc trả tự do cho bà Park được đưa ra trong bối cảnh Đảng Nhân dân đối lập và Đảng Dân chủ của Tổng thống Moon đang chạy đua cho cuộc bầu cử tổng thống cho nhiệm ḱ tiếp theo.
Việc bà Park bị cầm tù đă khiến đất nước bị chia cắt, khi những người ủng hộ bà đă tổ chức các cuộc tuần hành phản đối Tổng thống Moon và các chính sách của ông, cũng như kêu gọi trả tự do cho bà Park. Vụ việc chỉ lắng xuống khi đại dịch Covid-19 tràn vào Hàn Quốc từ năm ngoái và làm tê liệt nhiều hoạt động xă hội ở xứ sở kim chi.
Hàng trăm người ủng hộ bà Park đă bất chấp thời tiết lạnh giá dưới 0 độ ở Seoul để đến bệnh viện nơi bà đang điều trị vào tối 30/12 để ăn mừng, mang theo hơn 1.000 bó hoa. Trong khi đó, hăng thông tấn Yonhap đưa tin, khoảng 200 người đă biểu t́nh ở trung tâm Seoul để phản đối việc trả tự do cho bà Park.
Không rơ liệu bà Park có tiếp tục hoạt động chính trị hay không nhưng trong cuốn hồi kí đă phát hành, bà cho biết vẫn có tham vọng tiếp tục tham gia vào chính trường và bà bày tỏ hy vọng sẽ “gặp lại mọi người vào một ngày nào đó”.
Ứng cử viên tổng thống của Đảng Nhân dân đối lập, Yoon Suk-yeol, người đă điều tra vụ bê bối của Park với tư cách là tổng công tố, cho biết hôm thứ Sáu rằng ông đă hoàn thành công việc của ḿnh với tư cách là một công chức, ông cũng cho biết mong muốn đến thăm bà Park khi sức khỏe của bà được cải thiện.
Bà Park sẽ được bảo vệ bởi dịch vụ an ninh của tổng thống, nhưng bà sẽ không được hưởng các đặc quyền khác như các cựu tổng thống trước, bao gồm việc cung cấp lương hưu hay có thư kư riêng.